ISIS 'ulykkelige ødelæggelse af den gamle by Palmyra i Syrien kunne falde i historien som en af de mest berygtede handlinger med kulturel ødelæggelse gennem tidene. Men bare fordi webstedet i vid udstrækning er blevet ødelagt, betyder det ikke, at det har mistet sin værdi. AFP rapporterer, at under et nyligt besøg på det ødelagte sted insisterede embedsmænd fra Unesco på, at stedet stadig er vigtigt - og autentisk.
De Forenede Nationers kulturembedsmænd gik på en turné for at gøre status over de skader, der blev lidt på stedet i 2015 og 2016, da ISIS-krigere overtog, sprængte det 2.000 år gamle tempel, fyrede sin triumfbue og knuste uvurderlige statuer og artefakter. På trods af rapporter om, at ruinerne er i bedre form end oprindeligt forventet, er ødelæggelsen af "Juvelen i ørkenen" blevet et symbol på farerne med borgerlig uro og ISIS 'foragt for kulturelle ikoner, der er til stede i verdens eldgamle arv.
I en meddelelse om besøget bemærker FN-embedsmænd, at deres rejse var en del af en hurtig vurderingsmission, der skulle bestemme, hvad der blev ødelagt, og hvor hårdt den blev påvirket. Kulturholdet, der blev ledsaget af FN's sikkerhedsstyrker, fandt, at triumfbuen, der definerede den gamle by, var "smadret til smedere." De var ikke i stand til at bestemme status for Bel Temple eller Mamluk Citadel, som stadig er utilgængelige . Nu vil Unesco arbejde på nødsituationer for at holde det resterende af den gamle syriske by - som længe er blevet anerkendt af agenturet som et af de antikke verdens vigtigste kulturelle centre - sikkert.
AFP skriver, at efter Unesco-embedsmænd observerede et øjeblik af tavshed for ofrene, der blev myrdet af ISIS i Palmyra, besluttede de, at webstedet ”bevarer en stor del af sin integritet og ægthed” til trods for den udbredte ødelæggelse. der ville udslette Palmyras stolte kulturarv betyder ikke, at det ikke er stadig vigtigt, sagde embedsmænd i en anden udgivelse om missionen. I ordene fra Unesco-generaldirektør Irina Bokova er "Palmyra en søjle med syrisk identitet og en kilde til værdighed for alle syrere."
