Enhver, der har ejet en hund, ved, at de kun kan sige meget ved hjælp af deres øjne. Madretter tom? De ser op på deres menneskelige i forventning. Vil du gå udenfor? De vender hovedet for at skabe øjenkontakt.
Forskere troede, at sammen med vores hundekammerater var heste det eneste andet husdyr, der kommunikerede med mennesker ved hjælp af øjenkontakt. Men en ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Biology Letters antyder, at vi kan tilføje endnu et dyr til listen: geder.
Forskere fra Queen Mary University gennemførte deres undersøgelse på Buttercups Sanctuary for geiter i Storbritannien - et hovdyrs paradis, hvor de bosiddende dyr får masser af menneskelig interaktion, rapporterer Jennifer Viegas til Discovery News. Holdet trente først de 34 mandlige og kvindelige geder til at løfte låget på en plastkasse for at komme til en godbit. Derefter skabte de et "uopløseligt problem" for dyrene ved at forsegle kassen lukket.
Forskerne stod ved, da gederne forsøgte at åbne kassen. Da de mislykkedes, så dyrene på de menneskelige eksperimenter, som om de bad om hjælp, svarende til hvordan hvalpe så frem og tilbage mellem kassen og personen. Da forskerne vendte ryggen, gik gederne ikke så mange gange op eller længe, hvilket indikerede, at det er vigtigt at se en persons ansigt.
”Geder stirrer på mennesker på samme måde som hunde gør, når de beder om en godbid, der for eksempel er uden for rækkevidde, ” siger medforfatter Christian Nawroth i en pressemeddelelse. ”Vores resultater giver stærk dokumentation for kompleks kommunikation rettet mod mennesker i en art, der primært blev tæmmet til landbrugsproduktion, og viser ligheder med dyr, der er opdrættet for at blive kæledyr eller arbejdsdyr, såsom hunde og heste.”
”Disse resultater er temmelig overraskende, ” fortæller Laurie Santos fra Yales Canine and Primate Laboratory til Rachel Feltman ved The Washington Post . Hun forklarer, at undersøgelsen viser, at husholdning af ikke-sociale grunde - geder er primært avlet til kød, mælk og huder - stadig kan producere dyr med de sociale færdigheder til at kommunikere med mennesker. ”Dette er spændende, da det viser, hvor lidt vi stadig forstår, hvordan processen med domestisering kan forme en rig social forståelse.”
Forskere ved allerede, at geder er smarte og har en slags følelsesliv. Tidligere forskning fra medforfatteren Alan McElligott viste, at geder ændrer ørernes position og deres vokalisering, når de føler negative følelser. McElligott viste også tidligere, at geder er i stand til hurtigt at lære en kompleks opgave og huske, hvordan de skal udføre den samme opgave ti måneder senere.
Forståelse af tamningsprocessen og gedernes indre liv kan føre til bedre behandling i fremtiden, fortæller Jan Langbein fra Leibniz Institute for Farm Animal Biology til Discovery News . "Offentlig viden om kognition i og følelser af husdyr vil ændre forbrugernes holdning til dem, " siger han.
Disse undersøgelser kunne også hjælpe med at skelne dem fra deres langvarige, kloddende zoologiske havn. ”I øjeblikket er der omkring en milliard geder på planeten, der bruges til landbrug, men stadig kommer de fleste af velfærdsretningslinjerne for at holde dem fra får, ” fortæller McElligott til Feltman. "Enhver, der har arbejdet med geder og får, ved, at de er helt forskellige."
