Det er ingen hemmelighed, at forældre til nye babyer ikke får meget søvn: spædbørn har et vildt internt ur og hyppigt fodringsbehov, hvilket betyder, at deres mødre og far skal være tilgængelige på alle døgnets tider. Men som George Dvorsky rapporterer for Gizmodo, har en ekspansiv ny undersøgelse fundet, at søvnmangel kan fortsætte længe efter at små er kommet hjem fra hospitalet, hvor forældre rapporterer mindre søvn og dårligere søvnkvalitet op til seks år efter deres første barns fødsel.
Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Sleep og bygger på data indsamlet mellem 2008 og 2015 af det tyske socioøkonomiske panel, en igangværende undersøgelse af private husholdninger i landet. Deltagerne - 2.541 kvinder og 2.118 mænd - rapporterede om fødslen af et første, andet eller tredje barn i undersøgelsesperioden. For at spore søvnmønstre over tid blev forældrene bedt under årlige samtaler om at bedømme deres søvntilfredshed på en skala mellem 0 og 10. De blev også spurgt om, hvor mange timer de sover i en gennemsnitlig arbejdsuge og en gennemsnitlig weekenddag.
Måske overraskende fandt forskerne, at søvntilfredshed og varighed blandt kvinder faldt kraftigt efter fødsel. Nye mødres vurdering af deres søvnkvalitet faldt med 1, 53 point i vurderingsskalaen. De rapporterede også, at de fik 41 minutter mindre søvn efter fødslen af deres første barn, og 39 og 44 minutter mindre søvn efter fødslen af henholdsvis deres andet og tredje barn. Forældre sov også mindre, selvom dråben ikke var så markant, som den var blandt mødre; de rapporterede fald i søvnvarigheden på 14, 9 og 12 minutter efter fødslen af deres første, andet og tredje barn. Amning var forbundet med let fald i søvntilfredshed og varighed blandt mødre.
Da forskerne kiggede nærmere på dataene, fandt de, at søvnmangel nåede sit højdepunkt i de tre måneder efter, at en baby blev født. Mellem tredje trimester af graviditeten og de første tre måneder efter fødslen var søvnvarigheden 87 minutter kortere hos kvinder og 27 minutter kortere hos mænd.
”Det er muligt, at børns øgede ståhej og gråd i løbet af de første 3 måneder efter fødslen sammen med deres afhængighed af hyppig natfodring og anden pleje er vigtige grunde til forældres søvnforstyrrelse efter fødsel, ” bemærker undersøgelsesforfatterne. "Bortset fra spædbarnsgråt og hyppig amning, kan andre potentielle nærliggende årsager til dårlig postpartum-søvn involvere fysisk smerte efter fødslen og lidelse relateret til kravene til en ny rolle."
Forældre havde en tendens til at få mere søvn efter tre måneders markering, men mellem fire og seks år efter fødslen af deres første barn havde mødre og far stadig ikke hoppet tilbage til niveauet for søvntilfredshed og varighed før graviditeten. Igen var forskellen mere udtalt blandt kvinder, der vurderede deres søvnkvalitet 0, 95 skalapoint lavere end de gjorde, før deres baby ankom, og rapporterede, at de gennemsnitligt fik 22 minutter mindre søvn. Fire til seks år efter fødslen var faders søvntilfredshed nede med 0, 64 skalapunkter, og deres søvnvarighed blev reduceret med 14 minutter.
”Vi forventede ikke at finde det, ” fortæller Sakari Lemola, studiemedforfatter og lektor i psykologi ved University of Warwick, Nicola Davis fra Guardian . Men han bemærker, at der er "bestemt mange ændringer i [forældres] ansvar", der kan have indflydelse på hvor godt de sover. Selv børn, der sover om natten, bliver syge og får mareridt, hvilket uundgåeligt betyder, at deres forældre får mindre øjnene. Forældreskab kan også komme med nye bekymringer, der hæmmer søvn, tilføjer Lemola.
Interessant nok fandt forskerne, at faktorer som forældres alder, husstandsindkomst og enlige kontra fællesforældre ikke havde nogen indflydelse på hvor godt mødre og fædre sov. At kvinder er mere påvirket af søvnmangel efter fødselen end mænd, er åbenbarende. ”Dette kan være forbundet med observationen af, at mødre, inklusive kvinder, der arbejder, stadig har mere ansvar for husholdning og børneopdragelse og bruger mere tid på disse opgaver sammenlignet med fædre i de fleste industrialiserede lande, herunder Tyskland, ” skriver undersøgelsesforfatterne.
At forstå nuancer i søvnmønstre blandt forældre er vigtigt, fordi søvn er en vigtig bidragyder til det generelle helbred. Dette gælder især for nye mødre, da søvnproblemer har været knyttet til symptomer på depression efter fødsel. Forskerne siger, at resultaterne af deres undersøgelse understreger vigtigheden af at give nye forældre råd og støtte til styring af søvn. Der er ting, der kan gøres for at afbøde virkningen af søvntab, som at sikre, at den forælder, der skal håndtere det meste af nattenplejen, får en chance for at hvile sig om aftenen.
"Prøv ikke at bekymre dig om ikke-væsentlige job rundt omkring i huset, " tilføjer Cathy Finlay, en før fødsel lærer hos Storbritanniens National Childbirth Trust, i et interview med Davis, "og accepter hjælp fra familie og venner, når det tilbydes."
