Den 17. marts tog Ollie Cantos sine 12-årige tripletsønner, Leo, Nic og Steven - ikke ellers store kunstfans - til et besøg i Smithsonian American Art Museum. Men hvad Cantos ikke havde fortalt drengene, var at museet debuterede med sin nye udstilling "The Art of Video Games."
”De lever absolut for videospil, ” siger Cantos, en advokat, der arbejder for den føderale regering. Drengene har en Nintendo GameCube og en Wii, også en ødelagt PlayStation 2. De er tilhængere af kampspil, såsom Dragon Ball Z og Marvel vs. Capcom, og spiller dem i et rum i deres hjem udstyret med et blomstrende surround sound-system .
”Da vi endelig var der, gik vi ind, og de vidste stadig ikke. Vi gik til receptionen, og jeg sagde 'Hej, vi er her for' Kunsten at videospil? ', ”Siger Cantos. ”Pludselig tændtes de tre. 'Computerspil!'"
For mange mennesker, siger Cantos, forekommer vores interesse for spil modstridende. ”Fordi ingen af os overhovedet kan se, ” siger han. ”Vi er helt blinde.” Cantos har været blind hele sit liv. ”Jeg har en let opfattelse, men de gør det ikke, ” siger han om sine tre sønner.
Cantos og hans sønner brugte mere end tre timer på turné i udstillingen. Leo, Nic og Steven spillede Pac-Man, Super Mario Brothers, The Secret of Monkey Island, Myst og Flower i et rum, hvor spilene projiceres på baggrundsbilleder, der er 12 meter høje. Et andet rum indeholder en interaktiv tidslinje i den 40-årige historie med videospil, med 20 kiosker med systemer fra Atari 2600, der blev frigivet i 1977, til Wii og PlayStation 3. Hver kiosk har den faktiske spilleenhed i et display, og besøgende kan trykke på knapperne for at høre om fire spil, der var populære på systemet. ”De lyttede til hvert eneste ord på headsettet i hver kiosk, ” siger LeeAnn Lawch, en docent på museet.
Videospil er lige så vanedannende for synshæmmede, forklarer Cantos, en tidligere ejer af en Atari 2600 og en fan af klassiske spil, herunder Space Invaders og Ms. Pac-Man . (Han spiller også Ms. Pac-Man, Angry Birds og Temple Run på sin iPhone.) Hvad hans sønner angår, tilføjer han: "De er på en eller anden måde på vej gennem niveauerne."
Leo, Nic og Steven foretrækker kampspil, fordi de kan konkurrere head-to-head og forblive inden for et virtuelt rum. ”Jeg troede måske, at kørespil ikke er deres ting, men de elsker Mario Kart 7, ” siger Cantos. ”Jeg ved ikke rigtig, hvordan de gør det, men de klarer sig virkelig godt.” Eventyrspil, der kræver manøvrering gennem et tredimensionelt rum, hoppe over og gennem tingene, er naturligvis vanskeligere for dem. Men Cantos har coachet nogle af sine sønner venner for at give verbale signaler, når de navigerer sig gennem forskellige scener. ”Deres venner føler, at de får hjælp. De vil ikke, at mine drenge skal dø i spillet, så de er som 'Nej, nej, nej. Gå til venstre! Ret!' Der er meget råb, der har tendens til at finde sted. I mellemtiden er mine drenge også i spænding. Deres adrenalin går, fordi de prøver at gøre nøjagtigt, som deres venner fortæller dem, ”siger Cantos. ”Når de lykkes, føler de alle sigre.”
Da Cantos-familien turnerede med "Kunsten at videospil, " læste Lawch paneler og beskrev grafik og handlinger for spillene. En pensioneret registreret sygeplejerske, hun har erfaring med at arbejde med synshandicappede. ”For det meste forsøgte jeg at oversætte det visuelle til beskrivelser ved hjælp af yderligere sanser. 'Luften ser varm ud. Der ser ikke ud til at være nogen naturlyde som fugle eller vandfald - bare varm, støvet og tør vind. Det lugter måske som varmt metal eller brændende dæk, ”siger Lawch. At følge med i handlingen var en udfordring. ”Han løber gennem ilden og springer over en klippe. Han vil falde. Tingene eksploderer, ”siger Lawch. ”Jeg har aldrig talt og læst så hurtigt i mit liv!”
Cantos og hans sønner besøgte udstillingen i åbningshelgen i håb om, at de ville krydse stier med nogle af bevægelserne og rysterne inden for videospilindustrien. De mødte Billy Mitchell, en tidligere pladsejer for Kong og Pac-Man og stjerne af 2007-dokumentaren “King of Kong”, samt Chris Melissinos, udstillingens kurator og selvindrømmet spilmisbruger. Nu er de ivrige efter at få forbindelse med videospildesignere. ”Den store ting, som vi ønsker, at programmører skal vide, er at vi bare indgår, ” siger Cantos. ”Vi vil gerne ikke være en eftertanke. Vi er bare en anden del af videospilsmarkedet. ”
På dette tidspunkt er tekst-eventyrspil plads til synshæmmede, men mange grafikbaserede spil, der er populære i dag, kunne bruge nogle tilgængelighedsfunktioner. Cantos foreslår, at designere programmerer spilene, så menuindstillinger og enhver anden tekst eller fortælling, der vises på skærmen, læses højt. Ligesom undertekster for døve, kan der muligvis tilbydes en mulighed for verbale beskrivelser i begyndelsen af et spil.
”Mine drenge er villige til at markedsføre det, ” siger Cantos. Hans sønner, tilføjer han, har spredt evangeliet om videospil til andre, der ellers måske ikke har overvejet det meget. ”De er meget, meget lidenskabelige over dette, ” siger Cantos.
Som far er Cantos taknemmelig for videospilsindustrien for at have tilskyndet sine sønner til at klare sig godt i skolen. ”Hvis de ikke klarer sig godt med deres karakterer, får de ikke spille, ” siger Cantos. ”De er ligesom alle andre børn. De kan godt lide at have det sjovt. ”
Chris Melissinos, gæstekurator for en udstilling om videospil på Smithsonian American Art Museum, forklarer hvad der gør genren til en kunstform
