Fra filosofiprofessor til globalt ikon for aktivisme og social retfærdighed, Angela Davis 'arbejde har haft en varig indvirkning på sort historie i Amerika.
Davis nu 74, Davis er kendt for sin radikale aktivisme omkring spørgsmål som massefængsel. Men en ny samling erhvervet af Harvard University vil give det fulde omfang af sit arbejde mere synlighed.
Kris Snibbe fra Harvard Gazette rapporterer, at Schlesinger Bibliotek, en del af universitetets Radcliffe Institute for Advanced Study, har erhvervet Davis 'arkiv med dokumenter, breve, papirer og fotos, der sporer hendes liv og udvikling som lærd og aktivist.
I en erklæring siger Davis, at hendes arkiv afspejler et halvt århundrede af hendes "engagement i aktivistiske og videnskabelige samarbejder, der forsøger at udvide rækkevidden af retfærdighed i verden" og udtrykte glæde ved, at hendes papirer var bosiddende i værker af andre sorte kvindelige aktivister, herunder digteren June Jordan og juridisk lærd Patricia J. Williams.
Davis blev født i adskilt Alabama i 1944 for aktivistiske forældre. I 1969, før hun endda underviste sin første klasse, blev hun fyret fra sin undervisningsposition på University of California, Los Angeles, for at være kommunist - en ordre leveret af daværende guvernør Ronald Reagan, skriver Jennifer Schuessler i The New York Times . Hun blev kendt for sit arbejde på vegne af tre sorte Californiens indsatte, kendt som Soledad Brothers, anklaget for at have myrdet en hvid fængselsvagt.
Harvard-professor Henry Louis Gates Jr fortæller Snibbe, at Davis 'arv er kritisk for at forstå aktivismen i sidste halvdel af det 20. århundrede i USA. ”Hun er af enorm betydning for historien om politisk tænkning og politisk aktivisme af venstreorienteret eller progressiv politik og historien om race og køn i USA siden midten af 60'erne." Gates siger. "Ingen har en mere vigtig rolle, og nu vil lærde være i stand til at studere lysbuen for hendes tænkning, den måde, den udviklede sig og dens dybde, ved at have adgang til hendes papirer. ”
Blandt dokumenterne i samlingen er et manuskript til Davis 'selvbiografi fra 1974, der indeholder noter og kommentarer fra hendes ven, Pulitzer-prisvinderen Toni Morrison; et foto af Davis poserer med Fidel Castro; og bånd fra "Angela taler, " hendes radioprogram.
Arkivet inkluderer også artefakter som hendes berømte “Ønskede” plakat, der er forbundet med retssagen, hvor hun blev anklaget for mord. I 1970 blev våben, som Davis havde købt, brugt i et mislykket forsøg på at befri Soledad-brødrene, som efterlod fire mennesker døde, rapporterer Schuessler. Hun blev arresteret og tiltalt for mord, kidnapning og kriminel sammensværgelse.
Denne sag henledte global opmærksomhed og udløste en kampagne “Free Angela”. Hun blev frikendt af en helt hvid jury i 1972.
Selvom mange af hendes papirer blev beslaglagt af FBI på det tidspunkt, skriver Snibbe samlingen også en 120-siders dagbog, hun holdt under sin retssag.
Biblioteket har ikke oplyst, hvor meget det betalte for arkivet, som det købte direkte fra Davis, skriver Schuessler. Overtagelsen blev muliggjort af Harvards Hutchins Center for African & African American Research.
At sikre Davis 'papirer har været et igangværende arbejde. Bibliotekets første kurator for race og etnicitet Kenvi Phillips, ansat som bibliotekets første kurator for race og etnicitet i 2016, mødtes med Davis i sit hjem i Oakland sidste år for at begynde at indsamle og pakke 151 kasser med dokumenter.
I øjeblikket sorterer og digitaliserer biblioteket materialet, som vil være tilgængeligt til forskning i 2020. Men Snibbe rapporterer, at folk, der er interesseret i arkivet, ikke behøver at vente så længe på et højdepunkt inden i - en række begivenheder i 2019 vil tage sted at genkende arkivet, inklusive en udstilling og en konference med Davis selv.
