St. Louis, MO - At køre ned Gravois Avenue kan være geografisk desorienterende. Den samme vej fører dig forbi Grant's Farm, en Anheuser-Busch-ejendom, hvor en flok ikoniske Clydesdales underholder besøgende, og kvarteret Bevo Mill, hvor du vil bemærke en høj koncentration af bagerier, kaffebarer, restauranter og hjørnebutikker, der reklamerer for europæiske varer . Du er nu i Lille Bosnien, hvor du ikke kan forlade sulten.
Besøg en af de mange bosniske spisesteder i St. Louis, og du vil ikke finde nogen mangel på overkommelig, tilfredsstillende, autentisk billetpris. Du vil blive fyldt med hjemmelavede brød, pølser og kager toppet med en stærk kop tyrkisk kaffe eller måske en snort af slivovitz, et blommekonbrandy, der er den bosniske ånd, du vælger.
Det bosniske samfund St. Louis blev oprettet i kølvandet på de jugoslaviske krige i 1990'erne, da den amerikanske regering og byens internationale institut hjalp med at placere flygtninge i den sydlige del af byen. Efterfølgende bølger af indvandrere fulgte tiltrukket af tilstedeværelsen af venner og familie, hvoraf nogle havde oprettet butikskogning og servering af traditionelle fødevarer.
Hvad er nøjagtigt bosnisk køkken? "Hvis du bare overvejer den geografiske placering, ville du sandsynligvis have en god gæt, " siger Azra Blazevic, en forskningslaborator ved Saint Louis University (SLU), der forlod Bosnien i 1992. (Bemærk: Selvom landets officielle navn er Bosnien og Herzegovina omtaler ofte indvandrere det ganske enkelt som ”Bosnien.”) Blazevic siger, at bosnisk billetpris er et sammensværg af regionale påvirkninger, herunder græsk, italiensk og Mellemøsten. ”Men vi var aldrig så rige på at indføre alle disse dyre typer krydderier, og derfor er vores køkken temmelig meget mere intetsigende end Mellemøstlig køkken, ” siger hun. ”Vi prøver sandsynligvis at kompensere for det ved at lave meget detaljerede retter. En bosnisk pita er phyllo dej fyldt med en masse forskellige ting i den. Det er en ret, som du ikke kan lave på 15 minutter. ”
Ajlina Karamehic-Muratovic tøvede ikke, da hun blev bedt om at beskrive bosnisk billetpris. ”Jeg vil sige, at brød er nummer et, ” sagde hun. Oprindeligt fra byen Visoko, nær Sarajevo, arbejder Karamehic-Muratovic også på SLU og underviser i afdeling for sociologi og kriminel retfærdighed. For at illustrere hendes pointer citerede hun et bosnisk maksimum: ”Vi spiser ikke engang brød uden brød.” Hun siger, at dette forklarer antallet af bagerier i Lille Bosnien, som f.eks. ASW, hvor mange familier køber fersk brød dagligt. Udbredelsen af brød er en af grundene til, at anmeldelser af bosniske restauranter favoriserer adjektivet "hjertelig."
Brødfigurer er fremtrædende i bosniske måltider, som i den seige, milde surdej fladbrød kaldet lepini (eller lepinji eller lepinja ). På restaurant Bosna Gold ankommer brød både før måltidet og som en væsentlig del af mange hovedretter. De små linkpølser kaldet cevapi serveres mellem enorme gyldne skiver af lepini, som i sig selv er næsten for meget at spise.
Berix Coffee & Deli er et fremragende sted at prøve en bred vifte af bosniske bagerier, både søde og velsmagende. Konditorierne på begge Berix-steder - der er en i Lille Bosnien og en længere ude i forstæderne - er fyldt med konfekt som baklava og cupavci, en svampekage fyldt med vaniljesaus og støvet med strimlet kokosnød. Dens tulumba ligner udseende som en stubby churro, og selvom lys som en zephyr drypper med sirup. Et stykke luftig tulumba og en slurk af tyk, sort tyrkisk kaffe er en salig yin og yang.
”En af de største og vigtigste ting i den bosniske kultur er tyrkisk kaffe, ” siger Karamehic-Muratovic. ”Vi har tyrkisk kaffe måske tre til fire gange om dagen, men det er ikke som i USA, hvor man bruger kaffe til at vågne op. Vi bruger kaffe til at socialisere, ”siger hun og tilføjer, at en enkelt lille servering kan plejes i 15 eller 20 minutter. Den tyrkiske kaffe på Berix serveres i et udsmykket sæt, der antyder et ritual snarere end et hurtigt ryk. Hvorfor tyrkisk kaffe i en bosnisk restaurant? Et par århundreder af osmannisk styre kan have den virkning.
Berix udmærker sig også ved den salte ende af konditorispektret og sælger måske den bedste bosniske pita i nabolaget. Disse spiraler med udstoppet butterdej ligner lidt det brød, du dypper i hummus, og de kunne let gå til et måltid alene. Påfyldninger inkluderer spinat (Blazevics favorit), ost og kartoffel, enten af sig selv eller sammen. Undersiden af wienerbrødet er blødt og fugtigt, som om det er dampet, men alligevel er toppen lige så flassende som en croissant. På trods af dets delikate udseende kan en enkelt pita skjule en overraskende mængde fint terninger og en afstivningsdosis sort peber. Bagværet fyldt med kartofler kan være ukendt for de fleste amerikanske spisesteder, men en bid gør det klart, at dette er komfort mad.
Ud over at fylde deres kunder, stapper bosniske kokke også en række forskellige grøntsager, herunder kålblader, peberfrugter, tomater og løg. Kød er imidlertid en mere almindelig mad og er kun andet end brød i dets forekomst på menuerne i Lille Bosnien. ”Bosniere er meget store på kød, ” siger Ermin Grbic, en manager på Grbic Restaurant og Banquet Center og søn af ejerne. Grbic Restaurants blandede grill er en af dens mest populære retter.
Fyldt bosnisk pit ved ASW-bageriet i St. Louis. (Aaron Kagan) 
Baklava, et wienerbrød kaldet tulumba, bosnisk pitta fyldt med kartofler og tyrkisk kaffe på Berix. (Aaron Kagan) Fordi de fleste bosniere i St. Louis er af muslimsk bosniak-etnicitet, finder du ikke meget svinekød i opvasken. Men oksekød og kylling er ret almindelige, ligesom lam er. ”Vi kan godt lide meget lam, ” siger Karamehic-Muratovic. Hun har kendt familier til at søge friske hele lam fra Missouri-landmænd, især til festlige måltider som dem, der afslutter Ramadan. I en harmonisk vri købes lammet, der serveres ved mange af disse muslimske festligheder, fra Amish.
Røget oksekød, eller suho meso, er et andet fastprotein . Du finder det som en ingrediens i restaurantretter og solgte a la carte på markeder i kvarteret: Berix har et fuldt lager lille køleskab, der ikke indeholder noget andet. Til omkring $ 6, 50 et pund, er suho meso i det væsentlige den bedste, billigste, bulklædske, du kan købe. Kødet er næsten umuligt røget. Skær den så tyndt som du kan, server den til venner som charcuterie, og gør dig klar til at besvare spørgsmål, hvoraf de fleste drejer sig om, hvor man kan købe nogle.
Ud over sin blandede grill serverer Grbic bosniske og bosniske inspirerede retter såsom krabbekrager, hummerravioli og voldostana, en stegt gryderet med spaetzle, svampe og grillede skiver af oksekød og ost. Dets websted lover "en atmosfære, der transporterer en til de dage, hvor ægte håndværkere og kunsthåndværkere vandrede jorden, " og helt sikkert skal Grbic bære forskellen med at have det højeste konsonant til vokalforhold for ethvert restaurantnavn i landet. Ermin Grbic bemærker, at mange hvis ikke de fleste af deres klienter ikke er bosniske. ”Folk er så fascinerede af maden, og de vil komme ind og prøve det. Der kommer nogen første gang hver dag. ”
Der er alt for meget mad i Lille Bosnien til at prøve på et besøg, så hvis du planlægger at spise her, skal du vælge en restaurant og tage dig tid til at vandre gennem et par markeder og bagerier. Forlad med frisk brød, baklava, en hunk med røget oksekød og en flaske slivovitz, så forlader du glad.
Asw Bageri
5617 Gravois Ave.
St. Louis, MO 63116
distrikt: Saint Louis
+1 314.832.2212
Bosna Gold
4601 Gravois Ave.
St. Louis, MO 63116
(314) 351-2058
Grbic Restaurant og Banket Center
4071 Keokuk
St. Louis, MO 63116
(314) 772-3100
http://www.grbicrestaurant.com
Berix Coffee Co.
5053 Gravois Ave.
St. Louis, MO
(314) 353-5758
Berix
2201 Lemay Ferry Rd.
St. Louis, MO
(314) 845-3711
http://berixcoffee.com
