Ralph Waldo Emerson, den amerikanske transcendentalist, skrev engang om Amerikas navnebror i sin bog English Traits : “Mærkeligt, at den nye verden ikke skulle have bedre held, - at det brede Amerika skal bære navnet på en tyv. Amerigo Vespucci, pickle-forhandleren i Sevilla, der gik ud, i 1499, en subaltern med Hojeda, og hvis højeste flådeplads var skibsmand i en ekspedition, der aldrig sejlede, lykkedes i denne løgne verden at erstatte Columbus og døbe halvdelen af jorden med sit eget uærlige navn. ”
Vespucci var faktisk en florentinsk halliker (han fik virkelig op klienter med kvinder, herunder en bestemt Mona B.) og juvelhandler, der flyttede til Sevilla, rejste til Sydamerika i 1499 og til sidst lånte sit navn til en tysk kartografs populære 1507-kort af en ny fundet landmasse han hverken opdagede eller kortlagt i nogen stor detalje. Det alene er en interessant fortælling om hemmeligholdelse, selvpromovering og salgskunst - en historie, der er godt fortalt af historikeren Felipe Fernandez-Armesto i sin bog Amerigo: The Man Who Gave His Name to America . Men spørgsmålet er fortsat: Var Amerikas navnebror virkelig en pickleforhandler?
I Sevilla arbejdede Vespucci tilsyneladende som skibsandler - og han udstyrede købmænd og opdagelsesrejsende, inklusive Columbus på hans senere, mindre vellykkede rejser, med konserveret kød og fisk. Syltede grøntsager, især kål, vil i sidste ende bane vejen for søfarende opdagelsesrejsende til at rejse ud længere uden at bukke under for den sindssygende, tandkødsblødende ubehag. Alligevel foregår Vespucci omkring 200 år opdagelsen af et skørbugemiddel.
Måske er der ingen måde at vide med sikkerhed, om hans pickle-handel gjorde det muligt at opdage en ny verden. Som Fernandez-Armesto, forfatteren af Amerigo, fortalte mig, kunne den romantiske forfatter fra det 19. århundrede muligvis have antydet en anden historisk sandhed: ”Emerson's valg af ord var helt sikkert et forsøg på humor - ikke nødvendigvis fordi konnotationer af pickles er umoralsk, men fordi de virker uhyre. ”
