Mens Nationalmuseet for afroamerikansk historie og kultur venter på opførelse af sin bronze-tonede udstillingsbygning, der skal åbnes i 2015 på National Mall, tager dens samling form i et usandsynligt industrielt kvarter i udkanten af Washington, DC
Relateret indhold
- Skallen i slottet
Et uhøjtideligt oplagringscenter i Landover, Maryland - hvidt, blokeret, der deler en vej med et kaffeforarbejdningsanlæg og et bussted - hvor Muhammad Alis hovedbeklædning hænger og Chuck Berrys Cadillac tomgang. Det er her manakler fra mellempassagen og Nat Turners Bibel venter på kuratorisk behandling og indramming.
Jeg har turneret på Landover-webstedet og kan vidne om den individuelle magt af artefakter som dem. Men når samlingen fortsætter med at vokse - 18.000 genstande og tælle - det, der slår dig, er rækkevidden af det, der er samlet her, de overraskende sammenlægninger og forskellige, overlappende fortællinger.
Fordi jeg voksede op i en lille by i det sydlige Georgien, er borgerrettighedsbevægelsens historie meget personlig for mig. Som dreng gik jeg på adskillede skoler og var nybegynder på Georgia Tech i 1961, da skolen klogt valgte at desegregere frivilligt. Andre museer fortæller historien om borgerrettigheder, men der findes ingen samling som denne, der spænder over hele politikken, handel og kultur.
Når donationer ankommer til Landover, sidder de først uden for hovedopbevaringsrummet i en rummelig, hvælvet underrum for at sikre, at de ikke indeholder insekter eller andre forurenende stoffer. Gå ind i hovedrummet, og dine øjne kan måske først tænde på drejeborde, forstærker og højttalere til den Bronx-baserede DJ Tony Crush. På en nærliggende palle ligger Purple Heart og fodlåser af James L. McCullin, en Tuskegee Airman dræbt i kamp. Og et skrivebord få skridt væk tilhørte Robert Sengstacke Abbott, redaktøren af Chicago Defender, der blev grundlagt i 1905, og som udgav Langston Hughes, blandt andre bemærkede sorte forfattere.
Nogle gange passer sådanne genstande ind i kuratorers forudgående eksisterende planer, hvad enten de er kronologiske eller tematiske. Andre gange har kunstgenstande selv omformet museet. Kuratorer troede først, at de måske kunne lide at hente et par af de udsmykkede hatte og turbaner solgt af Mae's Millinery Shop, en Philadelphia-institution, der blev grundlagt af Mae Reeves i 1940. Men da de talte med Reeves, nu 99, og hendes datter om hendes rejse, de indså, at det var, siger kurator Michèle Gates Moresi, "en mere ekspansiv historie" end en om hatte. Den historie berørte sort iværksætteri, feminisme, selvpræsentation og byliv. ”Der var en slags et flammepunkt, når det hele kom sammen, ” tilføjer hun. En genopbygning af en af Reeves 'butikker vil nu være en af museets centerpiece-udstillinger.
