Efter to år på månen har en kinesisk måne rover ved navn "Yutu" afsløret en ny type måneberge på en langdød lavaflow. Ifølge en ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications afslører den unikke sammensætning af de for nylig opdagede klipper nye indsigter i månens oprindelse.
Relateret indhold
- Hjælp med at gemme boosteren, der sendte Apollo-rumfartøjer til månen
Rover er en del af Kinas Chang'e-månemission, der udførte den første månens "bløde landing" på næsten 40 år. Landeren Chang'e-3 og Yutu rørte glat ned på overfladen af månen i januar 2013.
Men selvom Yutu nu har rekorden for det længste ophold af en månefisker, har den faktisk ikke gjort så meget roving, rapporterer Jeff Foust for SpaceNews . Rover begyndte at opleve problemer bare et par månedage ind i sin mission, hvilket fik mange af sine systemer til at låse sig fast.
Heldigvis kunne Yutu stadig analysere klipperne med det samme rundt om i månens gigantiske mørke plet, Mare Imbrium. Videnskabsmænd mener, at dette store måne "hav" faktisk er et krater skabt af rumrester. Derefter oversvømmede lava gentagne gange det massive pockmark i de næste to milliarder år. Det resulterende landskab er et af de glateste regioner på månens overflade, skriver Becky Ferreira til bundkort .
Da Yutu omsider begyndte at sende data tilbage, afslørede blandingen af mineraler, roveren roede planetforskere. Mens månebergene, der blev afdækket under de amerikanske og sovjetiske månemissioner i 1960'erne og 70'erne, indeholdt enten ekstremt høje eller lave titaniumniveauer, sad prøverne, som Yutu gravede op, næsten lige i midten, skriver Tim Radford for The Guardian . Klipperne var også overraskende rige på jernoxid og en stollende klippe kaldet olivin, rapporterer Ferreira.
Mens Jordens øverste kappe er mere eller mindre lavet af ensartede materialer overalt, varierer regolitten, der udgør månens overflade meget fra region til region, planetforsker Bradley Joliff, som var det eneste amerikanske medlem af den kinesiske gruppe, der analyserede roverens fund, fortæller Radford.
Desuden blev et mindre krater i Yutus rækkevidde skabt for kun for 100 millioner år siden, hvilket gav den pludre rover masser af materiale til at studere klipper fra forskellige perioder i månens historie.
"CE-3-landingsstedet og in situ-analyser af klipperne og jordbunden, der stammer fra det friske krater nær landingsstedet, giver ny vigtig grundlæggende sandhed for nogle af de yngste vulkaner på Månen, " bemærker undersøgelsens forfattere.
Det viser sig, at Yutu ikke kunne have valgt et bedre sted at bryde sammen.
