I dag ved solnedgang er begyndelsen på påsken, når jøder fejrer deres forfædres frihed fra slaveri i det gamle Egypten. Overholdelsen involverer normalt læsning og spisning i omtrent lige store mål.
Under min families påskedød, da læsedele blev udhulet, frygtede vi alle at blive tildelt " det ville have været tilstrækkeligt ". Det er den meget gentagne del (i det mindste i den oversættelse i Maxwell House Haggadah, vi brugte), hvor en litanier er reciteret over alle måder, som Gud sørgede for israelitterne efter at have befriet dem fra Faraos styre: Hvis han havde forsynet os de fornødenheder i ørkenen fyrre år og ikke havde fodret os med manna, ville det have været tilstrækkeligt. Hvis han havde fodret os med manna og ikke havde givet os sabbaten, ville det have været tilstrækkeligt. Og så videre.
Blandt alle de andre mærkelige sprog, der blev brugt i Haggadah, fandt det mig aldrig at spekulere på, hvad pokker var manna alligevel? Var denne mad, der opretholdt israelitterne i ørkenen i fire årtier, et slags mirakelsubstans, der regnede ned som - åh ja, ligesom manna fra himlen. Det er klart, det er den bogstavelige forklaring fra Bibelen, men forskere har andre teorier.
Den ene, der blev fremsat for næsten et århundrede siden, var, at de ting, som mirakuløst optrådte hver morgen for israelitterne at høste, faktisk var den sødmagende sekretion af en slags plantelus, der inficerede visse buske i Sinai-ørkenen. Slags ødelægger appetitten på matzoboldesuppe, ikke sant?
Ifølge en tidsskriftartikel fra 1927, dr. Fritz Bodenheimer fra det hebraiske universitets zionistiske eksperimentelle landbrugsstation og Oskar Theodor fra universitetets mikrobiologiske institut besøgte Sinaiørkenen om sommeren og observerede "de små piller, der dannes som gule, svovllignende dråber på tamarisk kviste. "
Beduiner på Sinai-halvøen fortsætter med at høste og spise manna, som beskrevet i Torah fra 1981 : En moderne kommentar, udgivet af Unionen for reformjødedom. Bogen forklarer, "I juni falder stoffet ned i små dråber og samles før solopgang for derefter at det væsker igen, når solen skinner på det. Araberne bevarer manna i læderpælser og redder det som honning til fremtiden." En kemisk analyse af udskillelserne fandt, at de indeholdt en blanding af tre basiske sukkerarter med pektin.
En anden teori, der er nævnt i bogen fra 2006 Madlavning med Bibelen (som jeg vil diskutere mere i mit næste indlæg) antyder, at manna var en "tørret form for alger eller tørkeudtørret og spredt lav." Forfatterne, Anthony F. Chiffolo og Rayner W. Hesse, Jr., påpeger også, at nogle af israelitterne i kapitel Numbers Book i Det Gamle Testamente klagede til Gud om monotonien af at spise manna dag efter dag. "Hvad de så ud til at have ønsket var sort, og de ville have det pyntet med krydderier! Uden garneringerne følte de sig tomme."
Det var med andre ord ikke den mest spændende diæt, men den var tilstrækkelig.
På en helt uafhængig note, bortset fra at det handler om påske, kan du tjekke denne sjove Facebook-parodi, der inkluderer væg-til-væg-posteringer mellem Farao og Gud.
