”Jeg troede, det var en strålende idé fra begyndelsen, ” siger Timothy Ferris. Fremstil en fonografoptagelse, der indeholder menneskets lyde og billeder og smid den ud i solsystemet.
I 1970'erne havde astronomerne Carl Sagan og Frank Drake allerede nogen erfaring med at sende meddelelser ud i rummet. De havde oprettet to guldanodiserede aluminiumplader, der var fastgjort til rumfartøjet Pioneer 10 og Pioneer 11. Linda Salzman Sagan, en kunstner og Carl's kone, ætsede en illustration på dem af en nøgen mand og kvinde med en indikation af tid og placering af vores civilisation.
"Golden Record" ville være en opgradering til Pioneer's plaques. Monteret på Voyager 1 og Voyager 2, dobbeltprober, der blev lanceret i 1977, ville de to kopier af pladen tjene som tidskapsler og transmittere meget mere information om livet på Jorden, hvis udenrigsfolk finder det.
NASA godkendte ideen. Så det blev et spørgsmål om, hvad der skulle være på posten. Hvad er menneskehedens største hits? At sammenstille pladens indhold var en gigantisk opgave, og en, der faldt til et hold inklusive Sagans, Drake, forfatter Ann Druyan, kunstner Jon Lomberg og Ferris, en anset videnskabsforfatter, der var en ven af Sagans og en bidragydende redaktør til Rolling Stone .
Øvelsen, siger Ferris, involverede et betydeligt antal forudsætninger om, hvad udlændinge vil vide om os, og hvordan de kan fortolke vores valg. ”Jeg befandt mig i stigende grad spiller rollen som udenjordisk, ” fortæller Lomberg i Murmurs of Earth, en bog fra 1978 om udarbejdelsen af pladen. Når man overvejede fotografier til at medtage, var panelet omhyggeligt med at forsøge at fjerne de, der kunne blive misforstået. Selvom krig er en realitet i menneskelig eksistens, kan billeder af den muligvis sende en aggressiv besked, når pladen var beregnet til en venlig gestus. Holdet adskiller sig fra politik og religion i sine bestræbelser på at være så inkluderende som muligt på grund af en begrænset plads.
I løbet af ti måneder fremkom en solid oversigt. Golden Record består af 115 analogkodede fotografier, hilsener på 55 sprog, en 12-minutters montering af lyde på Jorden og 90 minutters musik. Som producent af pladen var Ferris involveret i hver af sine sektioner på en eller anden måde. Men hans største rolle var at vælge musiknumrene. ”Der er tusind værdige musikstykker i verden for enhver, der er på pladen, ” siger Ferris. Jeg kan forestille mig, at det samme kunne siges for fotografier og uddrag af lyde.
Følgende er et udvalg af poster på posten:
Silhuet af en mand og en gravid kvinde
Holdet mente, at det var vigtigt at formidle information om menneskelig anatomi og udskrevne diagrammer fra 1978-udgaven af The World Book Encyclopedia. For at forklare reproduktion godkendte NASA en tegning af de menneskelige kønsorganer og billeder, der kroniserede befrugtning til fødslen. Fotograf Wayne F. Millers berømte fotografi af hans søns fødsel, vist i Edward Steichens 1955-udstilling "Family of Man", blev brugt til at skildre fødsel. Men som Lomberg bemærker i Murmurs of Earth, nedlægger NASA veto mod et nøgenfotografi af ”en mand og en gravid kvinde, der holder ganske uerotisk i hænderne.” Golden Record-eksperterne og NASA slog til et kompromis, der var mindre kompromitterende - silhuetter af de to figurer og fosteret placeret i kvindens livmoder.
DNA-struktur
Risikoen for at give udenjordiske, hvis genetiske materiale også godt kan opbevares i DNA, med information, de allerede vidste, kortlagde eksperterne DNA's komplekse struktur i en række illustrationer.
Demonstration af at spise, slikke og drikke
Da producenter havde problemer med at lokalisere et specifikt billede i billedbiblioteker, der blev opretholdt af National Geographic Society, De Forenede Nationer, NASA og Sports Illustrated, komponerede de deres egne. For at vise en mund funktioner, for eksempel, iscenesatte de et mærkeligt, men informativt fotografi af en kvinde, der slikker en is kegle, en mand, der tager en bid ud af en sandwich og en mand, der drikker vand, der kaskader fra en kande.
Olympiske sprinters
Billeder blev valgt til posten baseret på æstetik, men på mængden af information, de formidlede, og klarheden, som de gjorde det med. I betragtning af pladsens begrænsninger kan det måske virke mærkeligt, at et fotografi af olympiske sprinters, der kæmper på en bane, gjorde det. Men fotografiet viser forskellige racer af mennesker, muskulaturen i det menneskelige ben og en form for både konkurrence og underholdning.
Taj Mahal
Fotografier af hytter, huse og bybilleder giver en oversigt over de typer bygninger, der ses på Jorden. Taj Mahal blev valgt som et eksempel på den mere imponerende arkitektur. Det majestætiske mausoleum sejrede over katedraler, maya-pyramider og andre strukturer til dels, fordi Mughal-kejseren Shah Jahan byggede det til ære for sin afdøde kone, Mumtaz Mahal, og ikke en gud.
Golden Gate bro
Tre fjerdedele af pladen blev afsat til musik, så visuel kunst var mindre prioriteret. Et par fotografier af den legendariske landskapsfotograf Ansel Adams blev dog valgt til de detaljer, der blev taget inden for deres rammer. Den ene, fra Golden Gate Bridge fra den nærliggende Baker Beach, blev antaget at tydeligt vise, hvordan en hængebro forbund to jordstykker adskilt af vand. Brummen fra en bil var inkluderet i pladens lydmontering, men producenterne var ikke i stand til at overlejre lyde og billeder.
En side fra en bog
Et uddrag fra en bog ville give udenrigsfolk et glimt af vores skriftsprog, men at beslutte en bog og derefter en enkelt side i denne bog var en massiv opgave. Til inspiration gennemgåede Lomberg sjældne bøger, inklusive en første-folio Shakespeare, en detaljeret udgave af Chaucer fra renæssancen og en århundreder gammel kopi af Euclid's Elements (om geometri) på Cornell University Library. I sidste ende tog han MIT-astrofysiker Philip Morrisons forslag: en side fra Sir Isaac Newtons System of the World, hvor midlerne til at lancere et objekt i kredsløb beskrives for allerførste gang.
Hilsen fra Nick Sagan
For at følge projektets ånd, siger Ferris, blev ordlyden af de 55 hilsener overladt til sprogernes højttalere. På burmesisk var budskabet en enkel, ”har du det godt?” På indonesisk var det, “Godnat, mine damer og herrer. Farvel og se dig næste gang. ”En kvinde, der taler den kinesiske dialekt af Amoy, udtrykte en indbydende, “ Rumets venner, hvordan har I det hele? Har du spist? Kom og besøg os, hvis du har tid. ”Det er interessant at bemærke, at den sidste hilsen på engelsk kom fra den daværende 6-årige Nick Sagan, søn af Carl og Linda Salzman Sagan. Han sagde: "Hej fra jordens børn."
Hvalen hilsen
Biologen Roger Payne leverede en hvalsang ("den smukkeste hvalshilsen, " sagde han og "den, der skulle vare evigt") fanget med hydrofoner ud for Bermudas kyst i 1970. At tænke på, at hvalsangen måske giver mere mening til udlændinge end for mennesker, ville Ferris medtage mere end et udsnit og blandede så nogle af sangen bag hilsnerne på forskellige sprog. ”Det synes nogle mennesker er sjove, men ud fra et båndbreddesynspunkt fungerede det ganske godt, ” siger Ferris. ”Det forstyrrer ikke hilsenerne, og hvis du er interesseret i hvalsangen, kan du udtrække den.”
Et kys
Efter sigende var den vanskeligste lyd at optage et kys. Nogle var for stille, andre for høje, og i det mindste var en for ubehageligt til holdets smag. Musikproducent Jimmy Iovine kysste armen. I sidste ende var det kys, der landede på pladen, faktisk et, som Ferris plantede på Ann Druyan's kind.
Livstegn
Druyan havde ideen om at registrere en persons hjernebølger, så hvis udenjordiske millioner af år ind i fremtiden har teknologien, kunne de afkode personens tanker. Hun var marsvin. I en times lang session, der var tilsluttet en EEG ved New York University Medical Center, mediterede Druyan på en række forberedte tanker. I Murmurs of Earth indrømmer hun, at ”et par uigenkaldelige fakta i mit eget liv” gled ind. Hun og Carl Sagan var forlovet nogle dage før, så en kærlighedshistorie kan meget vel dokumenteres i hendes neurologiske tegn. Komprimeret til et minut langt segment lyder hjernen bølger, skriver Druyan, som en "streng med eksploderende fyrværker."
Georgisk kor— “Tchakrulo”
Holdet opdagede en smuk optagelse af “Tchakrulo” af Radio Moskva og ønskede at medtage den, især da georgiere ofte får kredit for at introducere polyfoni, eller musik med to eller flere uafhængige melodier, til den vestlige verden. Men inden teammedlemmerne meldte sig fra melodien, havde de oversatte tekster. ”Det var en gammel sang, og for alt, hvad vi vidste kunne have fejret bjørnebid, ” skrev Ferris i Murmurs of Earth . Sandro Baratheli, en georgisk taler fra Queens, kom til redning. Ordet "tchakrulo" kan betyde enten "bundet" eller "hårdt" og "hårdt", og sangens fortælling handler om en bondeprotest mod en jordsejer.
Chuck Berrys "Johnny B. Goode"
Ifølge Ferris var Carl Sagan nødt til at varme op til ideen om at inkludere Chuck Berrys 1958-hit "Johnny B. Goode" på pladen, men når han først gjorde det, forsvarede han det mod andres indvendinger. Folklorist Alan Lomax var imod det og argumenterede for, at rockemusik var ung. ”Og Carl's strålende respons var, 'Der er mange unge på planeten, ' 'minder Ferris.
Den 22. april 1978 forfalskede Saturday Night Live den gyldne plade i en skit kaldet “Next Week in Review.” Værten Steve Martin spillede en psykiker ved navn Cocuwa, der forudsagde, at Time- magasinet på den følgende uges dækning ville afsløre en fire- ordmeddelelse fra udlændinge. Han løftede en hånlig dækning, der lå "Send mere Chuck Berry."
Mere end fire årtier senere har Ferris ingen beklagelse af, hvad holdet gjorde eller ikke inkluderede på posten. ”Det betyder meget at have haft din hånd i noget, der vil vare en milliard år, ” siger han. ”Jeg anbefaler det til alle. Det er en sund måde at se på verden på. ”
Ifølge forfatteren nærmede sig NASA ham for at producere en anden plade, men han afviste. ”Jeg synes, vi gjorde et godt stykke arbejde en gang, og det er bedre at lade en anden tage et skud, ” siger han.
Så hvad ville du sætte en post, hvis en blev sendt ud i rummet i dag?
