Studerende i klasseværelser over hele USA og dele af Europa vil snart være i stand til at gå på feltrejser til Buckingham Palace, Machu Picchu og Great Barrier Reef, men de vil gøre det gennem virtual reality.
Google annoncerede for nylig, at det udvider sit Expeditions Pioneer-program, der bringer virtual reality-feltture til klasseværelserne ved hjælp af Googles billige, smarte telefonbaserede VR-fremviser, pap. Målet er at udsætte studerende for steder, de ellers ikke kunne se ellers.
Ideen til Expeditions kom fra et hackathon i Googles uddannelsesafdeling. Givet 36 timer til at skabe et værktøj, der kunne øge engagementet i studerende, trak Jen Holland, dengang produktchef hos Google Apps for Education, på eksisterende Google-aktiver - det for nylig lancerede pap, nogle undervisningsapps i udvikling og et enormt arkiv med 3D-kort og fotografier. Hun kombinerede de tre for at lave interaktive virtual reality-lektioner, som hun kalder "oplevelser".
”Det er en virkelig praktisk anvendelse af VR og en måde at bruge avanceret tech til skoler, ” siger Holland, nu produktchef for Expeditions. ”Vi tager ikke bare gammel teknik og kaster det over hegnet. Vi tænkte meget på, hvordan dette ville være nyttigt. ”
Studerende kan bruge pap - et billigt par VR-beskyttelsesbriller lavet af et papudklip, magneter, en Android-telefon og en app - til at bevæge sig gennem en oplevelse, som deres lærer kontrollerer fra en tablet. Expeditions-programmet har distribueret udstyret til klasseværelserne og arbejdet med lærere for at finde ud af lektionsplaner, men nu, siger Holland, åbner de det op, så enhver lærer med en tablet og adgang til VR-seere (pap koster ca. $ 20) kan brug det. Med lektioner lagt på tablettene behøver ikke lærere og studerende at have internetadgang, hvilket er vigtigt for klasseværelser med lav ressource.
Når studerende først har taget VR-headset, er de nedsænket i en 3D-version af Machu Picchu eller Smithsonian's National Museum of Naturhistorie. De kan se sig omkring, og læreren kan dele information om ting, de ser. Google byggede en Great Wall of China-oplevelse i en femte klasse matematik klasse for at give de studerende en mere taktil lektion om multiplikation. Den samme oplevelse har været genstand for samtale i en 10. klasse i kinesisk sprogklasse, og den gav fysisk kontekst for studerende i en historie i 12. klasse og et antropologiforelæsning på et brasiliansk universitet.
"Billedet er det samme, hvad der ændrer sig er lærerens særlige engagement, " siger Holland. "Vi ønskede, at det skulle være superfleksibelt."
Lærere har fleksibiliteten til at gøre feltrejser i overensstemmelse med det, de underviser i. (Google) Monica Burns, en lærer i femte klasse og EdTech og pensumkonsulent med base i New York, fokuserer på at bringe teknologi til klasseværelserne. ”Jeg synes, det er så vigtigt, at lærerne sørger for, at de læringsaktiviteter, de designer med virtual reality, er omhyggeligt forbundet med læringsmål, ” siger hun. Når det udføres korrekt og ikke kun bruges til sjov, kan VR være utroligt kraftfuld.
Google leverer i øjeblikket lærere en baseline af indhold, de kan arbejde med, som stadig er fleksible nok til at de kan forme det til deres læseplanmål. En af deres nyeste lektioner, et kig på Great Barrier Reef med den engelske naturforsker Sir David Attenborough, kan bruges til at tale om revets økosystem, på basisniveau, eller klimaændringer og koralblegning, hvis det passer til læseplanen.
Ekspeditionsprogrammet niveauer spillereglen for studerende, der muligvis ikke er i stand til at rejse på grund af økonomiske eller fysiske begrænsninger, men Holland siger, at Google forsøger også at nedbryde andre barrierer. Hun mener, at værdien af VR går langt ud over historielektioner, og at det er et værktøj til egalitarisme. "Tilgængelighed er en virkelig vigtig ting for os, " siger hun. Google planlægger at tilbyde VR-college-ture og oplevelser i livet i en række forskellige job for at hjælpe studerende, der muligvis ikke har adgang til universitetsrådgivere eller praktikpladser, om at lære om muligheder for deres fremtid. De vil også dykke ned i komplicerede sociale og miljømæssige spørgsmål. Google har for eksempel samarbejdet med Det Forenede Kongeriges afdeling for international udvikling for at opbygge en oplevelse om udryddelse af ebola. ”Du kan ikke tage en skole i laboratorier med infektionssygdomme, men vi skal tale om det, ” siger hun.
Holland er mest begejstret for muligheden for på lang sigt at bruge VR som en platform for social retfærdighed og at udsætte folk, fra skolealdrede børn og op til store, globale spørgsmål, der er svære at forstå, hvis de kan ikke se dem selv. ”VR er et virkelig kraftfuldt empati-værktøj, ” siger hun.
