Jeg vil ikke have, at Smithsonian Folklife Festival nogensinde skal ende, af en kold, sød, egoistisk grund: lassi, bekvemt placeret til min frokostpause. Med festivalen i fuld gang nu til og med mandag har flere etniske fødevareleverandører oprettet telte langs National Mall (normalt en kulinarisk dødzone belejret af overprisede hotdogs), der laver alt fra eggrolls til mole poblano . Der er endda øl til salg, men da det er i løbet af arbejdstiden, foretrækker jeg plastkopper, der er fyldt med mango lassi.
Hvad er en lassi? Efter min erfaring er det en silkeagtig, isblanding af yoghurt, vand, frugt, sukker og krydderier, et sted mellem mælk og en milkshake med hensyn til tykkelse. Det er uklart, hvordan ordet stammer fra - Wikipedia antyder, at det var en korruption af et hindi-ord for saftigt ( rassila ), mens American Heritage Dictionary sporer det til sanskrit ( rasah ) - men det ser ud til at have indgået i det amerikanske kulinariske leksikon kun i fortiden tre eller fire årtier.
Den første henvisning, jeg kan finde på lassi i en amerikansk avis, stammer fra en artikel fra New York Times fra 1971, da en reporter, der besøger Karachi, beskrev lassi som "den esoteriske hvidvæske, som pakistanerne ser sammen ved at blande yoghurt med vand og tilsætte salt eller sukker." Men i 1982 henviste det samme papir til restaurantkritikeren Mimi Sheraton til "lassi, yoghurtdrikken" uden yderligere forklaring, når han gennemgik en indisk restaurant i New York.
Briterne har kendt til lassi siden kolonitiden, selvom det ikke lyder som om de var fans. En ordbog fra 1866 beskriver lassi som "curdled, sur mælk", og en britisk embedsmands beskrivelse af landdistrikterne Punjabi-køkken fra 1872 er endnu mindre begejstret:
"Til drikke indsamler de mængder sur mælk ... mælken holdes i måneder, indtil den er dækket med grøn mug og fuld af maggots, stanken af den er ubeskrivelig ... denne 'lassi' eller sur mælk."
Enten trak lokalbefolkningen hans ben, eller så har lassi forbedret sig markant i det forgangne århundrede, vil jeg sige! Den mest allestedsnærværende lassi-smag ser ud til at være mango, men jeg har også set dem lavet med banan og andre typer frugt, eller bare almindelig og salt. Du kan finde dem i de fleste indiske og pakistanske restauranter og endda på nogle spisesteder uden nogen specifik etnisk tilknytning (f.eks. Teaisme her i DC). Eller bare lav din egen - prøv Saveurs kardemomme lassi, Elises mango lassi eller Eating Well's fedtfattige lassi med mango og ferskensorbet til at begynde med.
Bare hold dig væk fra alt, der kaldes "bhang lassi" eller "speciel lassi", som vil fremkalde en bestemt form for, uh, velvære.
