Hvis du følger nyheder om menneskelig udvikling, har du sandsynligvis bemærket, at vores forfædre i stigende grad kaldes hominins snarere end hominider. Hvorfor ændringen? Det er resultatet af forskere, der reviderer, hvordan de klassificerer primater.
Systemet med taksonomi, som biologer bruger til at kategorisere dyr, planter, bakterier og andre organismer er baseret på det 17. århundredes videnskabsmand Carl Linnaeus arbejde. Det består af indlejrede, hierarkiske grupper, der bliver mere og mere smalle, når du går ned i den taksonomiske kæde. For at forstå, hvad udtrykkene homininer og hominider betyder, lad os først se på den traditionelle klassificering af moderne mennesker .
Rige: Animalia
Filyl: Chordata (dyr, der har et notokord på et tidspunkt i deres liv; i fisk, krybdyr, fugle og pattedyr bliver notokorden rygsøjlen)
Klasse: Mammalia
Ordre: Primater (lemurer, buskebabyer, tarsier, aber, aber og mennesker)
Familie: Hominidae (moderne mennesker og vores nære uddøde slægtninge, såsom Ardipithecus og Australopithecus )
Slægt: Homo
Art: sapiens
I dette system henviser udtrykket hominid til medlemmer af Hominidae-familien (i taksonomi henviser navne, der slutter på -idae, til en familie). Men i de sidste par årtier er definitionen af Hominidae blevet udvidet til at omfatte orangutanger, gorillaer og sjimpanser på grund af erkendelsen af, at disse aber er meget tæt knyttet til mennesker. Tidligere havde de deres egen familie - Pongidae - baseret på de fysiske egenskaber, der syntes at forene de store aber som en gruppe. Genetiske analyser indikerede imidlertid, at gorillaer og chimpanser faktisk er tættere beslægtet med mennesker end de er med orangutanger. Derfor var Pongidae-familien ikke fornuftig (teknisk set var den paraphyletisk). De genetiske opdagelser førte til en ny klassificering af mennesker, der startede på familieniveau.
Familie: Hominidae (orangutanger, gorillaer, sjimpanser og mennesker)
Underfamilie: Homininae (gorillaer, sjimpanser og mennesker)
Stamme: Hominini (mennesker og vores nære uddøde slægtninge; gruppen, der blev kaldt Hominidae i den forrige klassificering)
Slægt: Homo
Art: sapiens
Her henviser udtrykket hominin til stammen Hominini. Derfor kaldes mange af vores uddøde forfædre nu homininer. Men det er ikke teknisk forkert at kalde dem hominider - alle medlemmer af Hominini er også medlemmer af underfamilien Homininae og familien Hominidae, det er sådan, at hekkesystemet fungerer. Det er bare et mindre præcist udtryk.
Ved Hominid Hunting bruger vi generelt udtrykket hominid i den traditionelle betydning af ordet: mennesker og deres tæt uddøde forfædre. Men snarere end at være gammeldags, tror jeg, det betyder, at vi fra tid til anden kan skrive om chimpanse, gorilla eller orangutansk evolution.
