Hvad forskere troede var en beskedent lavart, viser sig at være 126 arter - hvis ikke mere, opdagede forskere. Den pågældende lav, Dictyonema glabratum, er velkendt og vokser over hele Amerika. Men det tog genetisk test for at afsløre sin tidligere ukendte mangfoldighed, rapporterer Ed Yong til National Geographic .
Relateret indhold
- På jagt efter uelskede, ustudierede, alligevel super vigtige lav
- Hvad betyder det at være en art? Genetik ændrer svaret
Som feltmuseets forskere fortalte Yong, repræsenterer opdagelsen "det mest spektakulære tilfælde af ukendt artsrigdom" til dato.
Den afdøde estiske svampespecialist Erast Parmasto beskrev det i 1978, men Lücking's team har langsomt skåret væk fra denne ene identitet siden 2004. Da de opdagede en anden markant lav i Costa Rica, blev en art to. Da de sammenlignede generne for et lille antal prøver i 2013, blev to arter 16.
Nu er teamet, inklusive kandidatstuderende Manuela Dal-Forno, færdige med at analysere 356 prøver indsamlet i hele Mellem- og Sydamerika - mere end ti gange antallet af deres tidligere undersøgelse. Og med det blev 16 arter 126, som holdet klassificerer under to nye grupper: Cora og Corella.
Mens dette antal er forbløffende, mener teamet, at mere mangfoldighed stadig venter på opdagelse - de fleste af de 126 arter kom fra en geografisk region. Ekstrapolering fra deres nuværende resultater vurderede de, at der kunne være 452 typer af disse lav - næsten 30 gange de 16, de havde identificeret netop sidste år.
