Engang en morgen kedelig forlod jeg Brooklyn med uklare øjne. Træt tog jeg metroen til en digters gamle glemte hjem.
Relateret indhold
- Den (stadig) mystiske død af Edgar Allan Poe
- Edgar Allan Poe, kritiker af interiørdesign
- Edgar Allan Poe prøvede og mislykkedes med at knække den mystiske mord-sag på Mary Rogers
I 1844 flyttede Edgar Allan Poe og hans unge kone Virginia til New York City. Det var Poes anden gang, der boede i byen og blot et af mange hjem for den peripatiske forfatter. Desværre, efter to år og flere Manhattan-adresser, blev Virginia syg af tuberkulose. Med håb om, at landeluften kunne forbedre hendes tilstand, eller i det mindste gøre hendes sidste dage mere fredelige, flyttede Poe familien ud til et lille, helvedesild hytte i den maleriske skov og grønne græsarealer i Fordham Village - bedre kendt i dag som Bronx.
En gravering af Edgar Allan Poes hytte i Fordham, New York (billede: James Horsey Finken via Library of Congress) Det seks-værelses sommerhus blev bygget i 1812 som arbejderboliger til gårdens hænder. Poe lejede det af jordejer John Valentine for $ 100 pr. År - ingen lille sum for den konstant kæmpende forfatter, der solgte The Raven, hans mest berømte værk, mod et fast gebyr på $ 8. I løbet af sin tid på hytten plejede Poe sin skrantende kone, som døde tre år efter, at de flyttede ind, og skrev nogle af hans mest berømte digte, herunder den mørkestemiske "Annabel Lee".
Huset omkring 1910, før det blev flyttet til Poe Park (billede: Library of Congress) Efter Poes død i 1849 skiftede hytten et par gange hænder og faldt gradvist i forfalskning, efterhånden som det pastorale landskab blev mere og mere urbant. Områdets overklasseindbyggere så det som en øjne og en hindring for fremskridt, og i 1890'erne virkede Poes hus bestemt til nedrivning. Den voksende kontrovers omkring hyttens fremtid blev rapporteret godt af The New York Times, der offentliggjorde en lidenskabelig artikel, der argumenterede for bevarelse:
”Hjemmet til en forfatter eller en digter, hvis hukommelse er blevet markeret til den hædersbevisning, som eftertiden alene giver, bliver en magnet for mænd og kvinder verden over .... De personlige kendsgerninger, det faktiske miljø, de ting, han har rørt ved og som har berørt ham er en del af den store digters vidunderarbejde, og at fordreje dem eller forsømme dem er at ødelægge dem fuldstændigt. "
Til sidst sejrede bevaring, og der blev vedtaget en plan for at bygge en park i nærheden og flytte huset bare en blok fra det oprindelige sted. Selvom parken blev opført, blev dens midtpunkt ikke flyttet på grund af forskelle mellem duelleringsgrupper af konserveringsmænd og forudsigelserne for bygningens nye ejer. I 1913 blev der opnået en aftale, og huset blev flyttet til det nuværende sted i det, der nu er Poe Park.
En satellitvisning af Poe's Cottage på det nuværende sted i Bronx (billede: Google Maps) Naturligvis er den naturlige ramme længe væk. I stedet for æbleplantager er huset nu omgivet af alle sider af brede, flere baner gader og høje lejlighedsbygninger som en landlig oase midt i et konkret hav. Det er den eneste overlevende bolig fra gamle Fordham og et bevis på bevarelse - ikke kun af Poes historie, men af New Yorks historie. Nogle gange, i et par korte sekunder, når bilhornene er stille og trafikken stopper, og vinden bærer lyden af klokkerne klokker klokker klokker fra den nærliggende Fordham University Church, kan du forestille dig dette sted, som det var i løbet af Poe's liv, en stille frist fra byen .
Det Raven-inspirerede Poe Park besøgende Center designet af Toshiko Mori. Den nordlige side af strukturen har et stort vindue, der indrammer en visning af Poes hytte. (Billede: Jimmy Stamp) Sommerhuset (som set i det øverste billede) betjenes som et historisk husmuseum af Bronx County Historical Society. Det er en del af Historic House Trust i New York City og er anført i National Register of Historic Places. Det gennemgik en forbløffende restaurering i 2011 og blev sammenføjet med et nyt besøgscenter, som, selvom det ikke bruges som sådan, er et smukt supplement til hytten og arkitektonisk hyldest til forfatteren. Designet af Toshiko More Arkitekt, synes den svævende nye bygning sorte skifer helvedesild og sommerfugltag tydeligt at have været inspireret af Poe's avian fugl harbinger af undergang.
Hovedrummet på underetagen i Poes hytte. Spejlet og gyngestolen tilhørte forfatteren. (billede: Bronx Historical Society) Interiøret er overraskende rummeligt (i det mindste af standarderne for en forfatter, der bor i moderne New York) og er indrettet med nøjagtige antikviteter, der passer til beskrivelsen af hjemmet, der er givet af besøgende, samt tre passende gotiske genstande, der faktisk hørte til Poe under sit ophold: ”rebet”, som Virginia døde i, en gyngestol og et krakket spejl.
Harry Clarke, "Landor's Cottage" fra Tales of Mystery and Imagination af Edgar Allan Poe, 1919 (billede: The Bronx County Historical Society) Denne beskedne bygning tjente også som inspiration til den endelige Poe-historie, der blev offentliggjort i forfatterens liv, “Landor's Cottage”, der optrådte i 9. juni 1849, udgaven af Flag of Our Union, fire måneder før hans død. Langt fra fortællingerne om ve og rædsel, som Poe er almindeligt kendt for, er historien om "Landor's Cottage" ganske enkel: En mand, der vandrer gennem den livlige omgivelse i det landlige New York, støder på et lille hus og forundrer sig ved sin maleriske perfektion, at finde ud af, at det ”slog mig med den mest sunde følelse af kombineret nyhed og velstand - med et ord poesi”. Det følgende er fortællerens skildring af hytten. Advarsel: I det følgende uddrag er der ingen hemmelige værelser, ingen onkomne hovedpersoner eller truende visioner.
Bare ren, ligetil, endog banal beskrivelse:
Hovedbygningen var ca. fireogtyve meter lang og seksten bred - bestemt ikke mere. Dets samlede højde, fra jorden til tagets spids, kunne ikke have overskredet 18 meter. I den vestlige ende af denne struktur var der knyttet en omkring en tredjedel mindre i alle dens proportioner: -linjen på dens forreste stående tilbage omkring to yards fra den i det større hus, og linjen på dens tag, selvfølgelig, blev betydeligt deprimeret under taget, der støder op til. Vinkelret på disse bygninger og bagfra af den vigtigste - ikke nøjagtigt i midten - forlænget et tredje rum, meget lille, generelt en tredjedel mindre end den vestlige fløj. To af de to større tag var meget stejlt fejet ned fra bjælkebjælken med en lang konkav kurve og strækkede sig mindst fire meter ud over væggene foran, for at danne tagene af to piazzas. Disse sidstnævnte tag havde naturligvis ikke brug for nogen støtte; men da de havde luften med at have behov for det, blev der indsat små og perfekt glatte søjler i hjørnerne alene. Taget på den nordlige fløj var kun en forlængelse af en del af hovedtaket. Mellem hovedbygningen og den vestlige fløj opstod en meget høj og temmelig slank firkantet skorsten af hårde hollandske mursten, skiftevis sort og rød: -en lille gesims af fremspringende mursten øverst. Over gavlerne projicerede tagene også meget: -i hovedbygningen omkring fire meter mod øst og to mod vest. Hoveddøren lå ikke nøjagtigt i hovedafdelingen, idet den var lidt mod øst, mens de to vinduer var mod vest. Disse sidstnævnte strækkede sig ikke til gulvet, men var meget længere og smalere end sædvanligt - de havde enkelt skodder som døre - ruderne var af pastiller, men ganske store. Selve døren havde sin øverste halvdel af glas, også i sugetruter - en bevægelig skodde sikrede den om natten. Døren til vestfløjen var i dens gavl, og ganske enkel - et enkelt vindue kiggede ud mod syd. Der var ingen udvendig dør til den nordlige fløj, og den havde også kun et vindue mod øst.
Den tomme væg i den østlige gavl blev aflastet af trapper (med en balustrade), der løb diagonalt over det - opstigningen var fra syd. Under dækning af den vidt udbredte takfod gav disse trin adgang til en dør, der førte til garret, eller rettere sagt loft - for den blev kun oplyst af et enkelt vindue mod nord og syntes at have været tilsigtet som et lagerrum ... .
Søjlerne på piazzaen blev omviklet i jasmin og sød kaprifolium; mens der fra den vinkel, der er dannet af hovedstrukturen og dens vestfløj, foran sprang en druemost af ueksempleret frodighed. I al væsentlighed havde den først klatret til det nederste tag - derefter til det højere; og langs sidstnævnte ryg fortsatte den med at vride på, kaste ud kvæg til højre og venstre, indtil den på længere sigt nåede østgavlen og faldt bagefter over trappen.
Hele huset, med vingerne, blev konstrueret af de gammeldags hollandske helvedesild i bredden og med umodne hjørner. Det er en særegenhed ved dette materiale at give huse, der er bygget af det, tilsyneladende at være bredere i bunden end øverst efter den egyptiske arkitekturs måde; og i det nuværende tilfælde blev denne overordentlig maleriske virkning hjulpet af adskillige potter med smukke blomster, der næsten omfattede bygningens base.
På trods af den Eden-lignende indstilling ser det ud til, at Landors hytte er en idealiseret vision af Poes egen Fordham-bolig. Ud over den formelle lighed er det indvendige layout i Landors sommerhus, som kort beskrives af fortælleren, meget som Poes hytte med et køkken, hovedrum og soveværelse på første sal. Det er også dekoreret på en måde, der er i overensstemmelse med forfatterens egen smag, som han uddyber i et andet mindre kendt værk, ”Møbelens filosofi” (som jeg håber at uddybe i en fremtidig post). Poe afslutter sin arkitektoniske fiktion med at bemærke, at en anden artikel kan uddybe begivenhederne, der skete i Landors hytte. Havde han ikke død, kunne vi måske have opdaget mere om den venlige, men gådefulde bopæl og hans maleriske hytte.
