De kryber gennem en have, smurt af deres egne sekret og efterlader et spor af slim bag sig. I deres kølvandet er ødelæggelse - deres voldelige appetit kan kræve, at de indtager flere gange deres egen kropsvægt hver dag, fordyber rødder og blade med guillotinlignende kæber og tusinder af bagudrettede tænder. Hermaphroditic som voksne lægger de små perler af æg, der let kan forveksles med gødningskugler i pottejord, hvilket gør det muligt for dem at sprede sig i haver og planteskoler.
Relateret indhold
- Springende orme har invaderet Wisconsin
De er snegle, og deres kødfulde, squishy kroppe er dybest set en enorm mave på en fod, drevet af et overordnet mål: at forbruge. Selvom nogle indfødte snegle hjælper med at nedbryde døde organiske stoffer og returnerer kvælstof og andre næringsstoffer til jorden, kan den hårde sult efter flere invasive arter ødelægge haver og gårde i de fugtige regioner i kloden, som snegle foretrækker at strejfe rundt. Slugs er kendt for at fortære prydplanter, løvrige buske og - fordi de nyder at glide underjordiske løg, knolde og planterødder. Hvis du ser store, uregelmæssige huller i dine hostas, ved du, hvem du skal takke.
Ny forskning antyder dog, at der måske er enkle måder at afværge snegleskader på. En undersøgelse, der blev offentliggjort i denne uge i tidsskriftet BMC Ecology af forskere ved University of Natural Resources and Life Sciences Wien, viser, at regnorme, der graver ned i jorden, kan beskytte planter over hovedet fra at være en snegls næste måltid. Endvidere mindsker højere plantediversitet også ødelæggelsessneglerne kan ramme på individuelle planter.
For at komme til disse fund anvendte forskerne store inkubatorer til at skabe mini græsarealer økosystemer i laboratorieindstillinger. Forskellige inkubatorer indeholdt forskellige niveauer af plantemangfoldighed - mellem tre til 12 arter af enten græs, forbs eller bælgplanter. Efter fire uger med plantevækst introducerede forskere jorden i nogle af inkubatorerne en sund mængde mejemark (ca. 333 pr. Kvadratmeter), der var fri til at grave, omdanne organisk stof til rigere og mere frugtbar jord, luftet jord, udskille næringsstoffer i en mere tilgængelig form for planter og gøre det utal af andre ting, som regnorm gør.
Fem uger senere blev to spanske snegle ( Arion vulgaris ) - et kriterium i top 100 værste fremmede arter i Europa i henhold til projekter, der er finansieret af Europa-Kommissionen - tilføjet for at vælge mikroøkosystemer og efterladt der i en uge. I løbet af denne uge blev planter regelmæssigt overvåget for snegleskader.
Hvis du håber på en episk kamp mellem snegle og regnorm, skal du tænke igen. I stedet reducerede den blotte tilstedeværelse af regnormer antallet af blade, der blev beskadiget på grund af snegle med 60 procent. Derudover fandt forskerne, at snegle spiste 40 procent mindre i skraldespande med stor plantediversitet end hos dem med lavt.
”Vores resultater antyder, at der kan ske to processer, ” forklarede hovedforfatter Johann Zaller i en erklæring. ”For det første forbedrede mejemarker plantens evne til at beskytte sig mod snegle, måske gennem opbygning af nitrogenholdige giftige forbindelser. For det andet, selvom disse snegle er generalister, foretrækker de fødevarer, der er almindeligt tilgængeligt. ”Som et resultat spiser snegle i meget forskellige økosystemer mindre, fordi de ofte skal skifte diæt, da planter af samme art er mindre tilgængelige, ” han tilføjede.
Ægorm kan muligvis spille en afgørende rolle i at hjælpe planter med at forsvare sig mod at blive fortæret af snegle. (Foto af Flickr-bruger goosmurf) Gartnere kender ideen om, at hvis man varierer deres plantesenge, er det med til at bevare planterne mest velsmagende til invasive snegle. Men vedholdenheden af disse snegle og deres umættelige appetit får mange gartnerier til at svæve over deres planter som helikopterforældre og anvender alle mulige metoder til at begrænse infektioner af snegle.
Tilgange varierer i effektivitet og effektivitet. For eksempel kan de med tid og tilbøjelighed til at kæle deres planter telt pap natten over på jorden omkring præmieplanter for at skabe et fugtigt husly til de nattlige gastropoder. Fjernelse af avisen om morgenen giver ofte en vridende kobling af snegle, som derefter kan fjernes og dræbes. Hurtigere metoder findes med snegl agn, men mange kan øge giftigheden i omgivende jord og kan være skadelig for dyrelivet og kæledyr, hvis de indtages. Saltning af snegle - død ved dessering - kan også være skadeligt for nærliggende planter, da salt kan forstyrre plantens evne til at optage vand.
Nogle gartnere placerer kobberstrimler omkring blomsterbedets omkreds - kobberet reagerer angiveligt med sneglslime for at producere en slags elektrisk stød og afvise skabningerne. Andre bruger dåser med uaktuelt øl, begravet omkring en have, som fælder - snegle, der lokkes af ølens gærede lugt, bliver fanget i dåsen, kan ikke undslippe og derefter drukne. Men de nye resultater antyder, at regnorme - allerede gartnerens bedste ven på grund af deres evne til at forbedre jordens frugtbarhed - kan være endnu mere effektive end alle disse metoder, idet de fremhæver tanken om, at organismer i jord kan påvirke organismernes sundhed over jorden.
Sådanne interaktioner ignoreres stort set i økologisk forskning, ifølge Zaller. ”Det, vi ved fra andre undersøgelser, er, at regnorm ændrer planternes ernæring, hvilket gør dem i stand til at reagere bedre på planteetere, ” sagde han til Surprising Science i en e-mail. ”Som et svar mod planteetere ændrer planter normalt deres kemi, og de bygger (dyre) sekundære kemikalier i deres blade. Hvis plantens ernæring forbedres med aktiviteten af regnorme, kan flere af disse forsvarsforbindelser opbygges, og planten er bedre beskyttet mod planteetere. ”
Naturligvis har man altid været meget forsigtig med at oversætte resultater fra et specifikt eksperiment til den naturlige verden, fortsatte Zaller. ”I økologi er mange resultater kontekstspecifikke, artsspecifikke osv. Hvorvidt vores resultater kan anvendes på andre invasive sneglearter (eller planteetere generelt) ville naturligvis kræve specifikke eksperimenter. Jeg gætter dog på, at mekanismerne, som vi foreslår at ske i vores indstilling, skal være ens i indstillinger, der involverer forskellige arter. ”
