Som resten af verden har Hollywood et blødt sted for mødre, selvom det er vanskeligt at udtrykke, at kærlighed kan være vanskelig. Forudsigeligt har filmbranchen afsat betydelig skærmtid til emnet moderskab, hvor mødre og babyer regner sig ind i de tidligste biografaktualiteter. Når fortællinger udviklede sig, blev mødre centrale figurer i mange film. Edisons The Klepto-maniac (1905) viste, hvad der skete med en fattig mor, da hun stjal mad til sine børn. I Lubin's Mother's Dream (1907) har en mor et mareridt om, hvad der ville ske med hendes børn, hvis hun døde.
Men lige så ofte var mødre i film perifere karakterer, som enten godkendte deres børns handlinger eller ej. Filmskabere fandt, at det var lettere at undersøge den romantik og den kortsigtighed, der førte til ægteskab og moderskab, emner, der muligvis ikke fremkalder følelser af ansvar og skyld fra deres mandlige seere. Når det gjaldt mødre selv, var de tidlige filmskabere tilbøjelige til at vedtage de victorianske sensibiliteter, der gennemgik amerikansk kultur på det tidspunkt. I DW Griffiths The Mothering Heart (1913) for eksempel flyver Lillian Gishs karakter, en nylig mor, ind i et raseri, når hendes mand afviser hende for en kabaretdanser.
Skildringen af mødre og kvinder generelt ændrede sig dramatisk, efterhånden som film blev modnet i 1920'erne. Branchen begyndte også at målrette kvinder som publikum. Film som Hvorfor ændre din kone? (1920) og er forældre mennesker? (1925) gjorde narr af viktorianske stereotyper, og endda en melodrama som Miss Lulu Bett (1921) var mere sympatisk overfor vildledte kvinder, end tidligere titler måtte have været. I film som Where Are My Children? (1916) tog direktør Lois Weber på sig fødselsbekæmpelse, abort og andre kontroversielle emner. Filmhistorikeren Richard Koszarski beskrev Our Dancing Mothers (1926) som "en Jazz Age-version af Et dukkehjem ." (Selve stykket blev filmet tre gange mellem 1917 og 1922).
Moderskab forblev hellig i mainstream-kultur - magasiner, populære sange som "Mother Was a Lady." Romanen Stella Dallas (1923) ramte en bestemt akkord, der har resoneret til i dag. Stella Dallas, der blev skrevet af Olive Higgins Prouty, tog moderskabsoffer til smertefulde ekstremer og tvang sin mor til at opgive sin datter, så hun kunne nyde et bedre liv. Romanen blev et skuespil i 1924 og en film året efter. Produceret af Samuel Goldwyn, instrueret af Henry King, og med hovedrollen i Belle Bennett og Ronald Colman, var filmen en enorm hit.
Stella Dallas blev en af de første og mest succesrige sæbeoperaer i radio og sendte næsten tyve år. Det var også grundlaget for et Bette Midler-køretøj - Stella — i 1990. Men den version, der lykkes bedst, var instrueret af King Vidor i 1937 og medvirkede Barbara Stanwyck i en af hendes signaturroller. Brash, vulgær, Stanwycks Stella er en vanskelig kvinde at kunne lide, men en, hvis moderlige instinkter er umulige at forveksle med.
Tegn som Stella spredte sig gennem populærkulturen. Nogle skuespillerinder nægtede at fremstille mødre, bange for, at det kunne dateres dem i deres fans øjne. Men i Blonde Venus blev Marlene Dietrich en særlig glamorøs offerfigur. Ginger Rogers arbejdede omkring aldersspørgsmålet ved at adoptere et forladt spædbarn i Bachelor Mother (1939, senere omgjort med Debbie Reynolds og Eddie Fisher som Bundle of Joy ).
Mødre stod overfor andre emner i film, især race i de to versioner af Imitation of Life (1934 og 1959). Flere matronly skuespillerinder udviklede karrierer som mødre. Beulah Bondi, for eksempel, der bragte ekstraordinære nuancer i sine mange roller. I Make Way for Tomorrow (1937) er hun nødt til at klare sig med at blive forrådt af sine børn. I Of Human Hearts (en borgerkrigstårker i 1938) beder hun præsident Abraham Lincoln om at skåne sin søn fra en domstolsdømmelse. I husk natten (1940) afbalancerer hun sin sønns lykke med sin elsker, en lommetyv, der kunne ødelægge hans karriere. Og i It's a Wonderful Life (1946) er hun nødt til at hjælpe sin søn gennem en levetid af følelsesmæssige kriser. Jane Darwell var en mindeværdig steely Ma Joad i John Fords The Grapes of Wrath (1940). Den sentimentale Ford havde normalt en stalwart mor et eller andet sted i hans film, ligesom Dorothy Jordan i The Searchers .
Filmmødre i 1940'erne blev mere psykologisk komplekse, ligesom film generelt. En stjerne som Olivia de Havilland kan måske lide den moralske stigmata af uudviklet moderskab i To Every His Own (1946) - og vinde en Oscar for bedste skuespillerinde i processen. Men i Now, Voyager (1942, baseret på en Olive Higgins Prouty-roman), havde Bette Davis et tvetydigt forhold til sin dominerende mor. Barbara Stanwyck blev revet mellem pleje af sine to drenge og forfølgelse af sin egen lykke i My Reputation (1946, baseret på romanen Instruct My Sorrows af Clare Jaynes). Og for Oscar-vindende Joan Crawford i Mildred Pierce (1945) betød moderskab konkurrence med hendes datter Veda (spillet af Ann Blyth). Kate Winslet medvirkede i 2011-genindgaven, en HBO-miniserie.
Hvor langt en mor ville gå for at beskytte sine børn blev grundlaget for The Reckless Moment (1949), en førsteklasses spændingsfilm instrueret af Max Ophüls og med hovedrollen i Joan Bennett. Den blev opdateret for nylig som The Deep End med Tilda Swinton med hovedrollen. I 1950'erne blev Douglas Sirks overophedede sæbeopera blomstret. I All That Heaven Allows (1955) har børn en ondskabsfuld indflydelse på deres enke, Jane Wyman.
Men 1950'erne producerede også flere film om store og store familier. Myrna Loy spillede effektiv ekspert Ernestine Gilbreth Carey i Cheaper by the Dozen (1950). (Opdateringer, der kun var navngivet med Steve Martin, optrådte i 2003 og 2005.) Betsy Drake og hendes daværende mand Cary Grant kæmpede med problemer med et adoptivbarn i Room for One More (1952). I 1960'erne havde genren udviklet sig til Yours, Mine og Vores (1968), med Lucille Ball som mor til atten børn, og Doris Day i hendes sidste spillefilm til dato, der påtager sig fire samme år i With Six You Get Eggroll . ( Din, Mine og vores blev omarbejdet i 2005 med Rene Russo.)
To af de mest skræmmende filmmødre fra perioden findes i Alfred Hitchcocks Psycho (1960) og filmtilpasningen fra 1962 af Arthur Laurents, Jule Styne og Stephen Sondheim musical Gypsy .
I 1960'erne så også tv-sitcom-mødre stigningen i shows som "Giv det til Beaver" og "The Donna Reed Show." Flere nyere eksempler inkluderer Roseanne, "" Reba "og" The New Adventures of Old Christine. "
I de sidste par år er moderskab blevet oprindelsesstedet for Lifetime-kabelkanalen, der har opbygget et publikum omkring mødre bedraget og bedraget, når de og deres børn ikke bliver forfulgt af psykopater. Så det var en lettelse at støde på Michelle Pfeiffer i Dark Shadows . Som matriark Elizabeth Collins står hun op mod vampyrer, hekser og varulver frygtløst - den slags mor, du vil have i dit hjørne.
