Billedet ligner en computergenereret vittighed, eller måske et snapshot fra et parallelt univers, hvor de døde ikoner fra det 20. århundrede hænger sammen - endda Elvis Presley og Richard Nixon.
Relateret indhold
- Hvordan fotograf Alfred Wertheimer fangede Elvis Presleys kys
- Du ved, du vil snoop omkring Marilyn Monroe's hemmelige FBI-fil
- Verdens mest berømte arkivskab
Men billedet er ægte, et officielt fotografi fra Det Hvide Hus af et bisarr møde, der fandt sted i dette univers, i det ovale kontor den 21. december 1970.
Historien begyndte i Memphis et par dage tidligere, da Elvis 'far, Vernon og kone, Priscilla, klagede over, at han havde brugt for meget på julegaver - mere end $ 100.000 til 32 håndvåben og ti Mercedes-Benzes. Peeved kørte Elvis til lufthavnen og fangede den næste tilgængelige flyvning, som tilfældigvis var bundet til Washington. Han checkede ind på et hotel, kede sig derefter og besluttede at flyve til Los Angeles.
"Elvis ringede og bad mig om at hente ham i lufthavnen, " husker Jerry Schilling, Presleys mangeårige hjælpe, som pligtopfyldt ankom til Los Angeles lufthavn kl. 3 for at chauffe kongen til hans palæ der.
Elvis rejste med nogle kanoner og hans samling af politimærker, og han besluttede, at det, han virkelig ønskede, var en badge fra det føderale Bureau of Narcotics and Dangerous Drugs tilbage i Washington. "Den narkiske badge repræsenterede en slags ultimativ magt for ham, " ville Priscilla Presley skrive i sit memoir, Elvis og mig . "Med det føderale narkotikamærke mente han [han kunne] lovligt komme ind i ethvert land både med våben og bære medikamenter, som han ønskede."
Efter blot en dag i Los Angeles bad Elvis Schilling om at flyve med ham tilbage til hovedstaden. "Han sagde ikke hvorfor, " husker Schilling, "men jeg troede, at badget muligvis var en del af grunden."
På røde øjne til Washington skrev Elvis et brev til præsident Nixon. ”Sir, jeg kan og vil være til enhver tjeneste, jeg kan for at hjælpe landet med at komme ud, ” skrev han. Alt, hvad han ønskede til gengæld, var en føderal agentemblem. ”Jeg ville meget gerne møde dig, ” tilføjede han og informerede Nixon om, at han ville bo på Washington Hotel under aliaset Jon Burrows. "Jeg vil være her, så længe det tager at få en føderal agents legitimationsoplysninger."
Efter at de landede tog Elvis og Schilling en limousine til Det Hvide Hus, og Elvis faldt sit brev af ved en indgangsport omkring kl. 06:30. Når de først havde tjekket ind på deres hotel, forlod Elvis til kontorer for Bureau of Narcotics og Farlige stoffer. Han fik et møde med en vicedirektør, men ikke godkendelse af et bureauemblem.
I mellemtiden blev hans brev leveret til Nixon-assistent Egil "Bud" Krogh, der tilfældigvis var Elvis-fan. Krogh elskede ideen om et topmøde i Nixon-Presley og overtalte hans chefer, herunder stabschef i Det Hvide Hus, Bob Haldeman, til at få det til at ske. Krogh ringede til Washington Hotel og oprettede et møde gennem Schilling.
Omkring middag ankom Elvis til Det Hvide Hus med Schilling og livvagt Sonny West, som lige var ankommet fra Memphis. Arvis i en lilla fløjlsdragt med et kæmpe guldbæltsspænde og ravbrille solbriller, kom Elvis med en gave - en Colt .45-pistol monteret i et display, som Elvis havde plukket af muren i hans Los Angeles-palæ.
Som Secret Service konfiskerede, før Krogh eskorterede Elvis - uden hans omgang - for at møde Nixon.
"Da han først gik ind på det ovale kontor, virket han en lille ærefrygt, " husker Krogh, "men han varmet hurtigt til situationen."
Mens Det Hvide Hus-fotograf Ollie Atkins knipte fotografier, rystede præsidenten og kongen hænder. Så viste Elvis sine politimærker.
Nixons berømte tapesystem var endnu ikke installeret, så samtalen blev ikke optaget. Men Krogh noterede sig: "Presley antydede, at han troede, at Beatles havde været en reel styrke for anti-amerikansk ånd. Præsidenten angav derefter, at de, der bruger narkotika, også er dem i spidsen for anti-amerikansk protest."
”Jeg er på din side, ” sagde Elvis til Nixon og tilføjede, at han havde undersøgt narkotikakulturen og kommunistisk hjernevask. Derefter bad han præsidenten om en badge fra Bureau of Narcotics and Dangerous Drugs.
"Kan vi få ham en badge?" Spurgte Nixon Krogh.
Krogh sagde, at han kunne, og Nixon beordrede det gjort.
Elvis var ekstatisk. "I en overraskende, spontan gestus, " skrev Krogh, skrev Elvis "sin venstre arm omkring præsidenten og omfavnede ham."
Inden de forlod bad Elvis Nixon om at hilse til Schilling og West, og de to mænd blev eskorteret til det ovale kontor. Nixon slo legende Schilling på skulderen og gav begge mænd i Det Hvide Hus manchetknapper.
”Hr. Formand, de har også hustruer, ” sagde Elvis. Så Nixon gav dem hver en broche fra Det Hvide Hus.
Efter at Krogh tog ham til frokost ved Det Hvide Hus rod, modtog Elvis sin gave - den narc-badge.
Efter Elvis 'anmodning blev mødet holdt hemmeligt. Et år senere brød spaltist Jack Anderson historien - "Presley Gets Narcotics Bureau Badge" - men få mennesker syntes at være interesserede.
I 1988, år efter at Nixon trådte tilbage og Elvis døde af en overdosis af narkotika, rapporterede en avis i Chicago, at Nationalarkivet solgte fotos af mødet, og inden for en uge anmodede omkring 8.000 mennesker om kopier, hvilket gjorde billederne til de mest efterspurgte fotografier i arkivet historie.
I disse dage sælger arkivets gavebutik T-shirts, kaffekrus, køleskabsmagneter og sne-kloder embrazoneret med billedet. Og Chris DerDerian, arkivets direktør for detailhandel, overvejer at tilføje en Elvis-Nixon souvenir-charme.
Hvorfor er billedet så populært? DerDerian figurerer, at det er inkongruiteten: "Der er denne faste president med denne rock 'n' roll-figur. Det er et magtfuldt image."
Krogh er enig. ”Det er en pludselig se dem sammen. Her er lederen for den vestlige verden og kongen af rock 'n' roll på samme sted, og de nyder helt klart hinanden. Og du tænker, " Hvordan kan dette være? " "
Peter Carlson er for nylig forfatteren af K Blows Top, en rejsearrangement på Nikita Khrushchevs 1959-turné i USA.
Præsident Richard Nixon inspicerer Elvis 'smykker. (Ollie Atkins / Richard Nixon præsidentbibliotek og museum) 
Elvis 'skriftlige anmodning landede på skrivebordet hos hjælperen i Det Hvide Hus Egil "Bud" Krogh, der satte mødet op og var ved hånden, da præsidenten inspicerede kongens bling. (National Archies) 
”Jeg er på din side, ” sagde Elvis til Nixon. Derefter spurgte sangeren, om han kunne have en badge fra Bureau of Narcotics and Dangerous Drugs. (Ollie Atkins / Richard Nixon præsidentbibliotek og museum)
