Som ung pige vågnede jeg midt på natten, bange for en edderkop, som jeg vidste, måtte lurer i et mørkt hjørne af mit værelse. For arachnophobes som mig selv kunne intet være mere utilbørligt end en stor edderkop, der sømløst blandes i træbark. Medmindre den samme edderkop også spinder de største, stærkeste væv i verden.
Relateret indhold
- Denne edderkopweb blev bevidst spundet for at ligne fuglepoop
En ny art af barkspider i Madagaskar - kaldet Darwins bark edderkop ( Caerostris Darwini ) og blev opdaget i 2009, 150-års jubilæet for udgivelsen af On the Origin of Species - har udviklet den hårdeste silke videnskabsmand nogensinde har set, og edderkopperne bruger det at dreje de største webs nogensinde målt. I henhold til undersøgelsen (pdf) spænder disse edderkopper, hvis kroppe er op til 1, 5 tommer i diameter, orbformede baner ophængt på "bridgelines", der kan spænde over 80 fod. Edderkopperne bygger væv over søer, floder og vandløb. Flere forskellige insekter blev fundet indpakket i edderkoppens silke, inklusive majsfluer, bier, dragonflies og damselflies.
Forskere fra Smithsonian's National Museum of Natural History såvel som universiteter i Slovenien og Puerto Rico fandt, at disse edderkopper var de første, der nogensinde snurrede baner over vandmasser langt over store floder. De mener, at en sådan hård præstation kun er mulig på grund af deres utroligt hårde silke.
Dette er en ting mere at tilføje til den lange liste med ekstraordinære bark edderkoppegenskaber. De elleve kendte arter af barkspider (slægten Caerostris ) ligner slående som træbark og er vanskelige at se. Kvinder, de eneste, der spinder disse gigantiske baner, er flere gange større end mandlige edderkopper og har en tendens til at være meget mere synlige end deres mandlige kolleger. Forskere mener, at mangfoldigheden af Caerostris- edderkopper groft undervurderes. Og fordi mænd og kvinder ser så drastisk forskellige ud, kan det være næsten umuligt at bestemme, hvilke bjærke edderkopper er af samme art. Disse critters har også notorisk mærkelig parringsadfærd, der involverer mandlig aggression, kameratbeskyttelse og nogle andre fremgangsmåder, som vi ikke vil gå ind på her.
Misforstå mig ikke - Madagaskar lød altid som en spektakulær destination. Men hvis jeg går, vil jeg være sikker på at holde mig væk fra vandet, så jeg ikke bliver fanget i disse super stærke, gigantiske baner.
(Se Smithsonian Science for en video af en Darwins bark edderkop, der lægger en Dragonfly på hendes web.)
