I mere end et århundrede har Dieselmotoren været rygraden i tungindustrien. Den forbrændingsmotor, der tænder brændstof ved at varme den op gennem kompression styrer alt fra traktorer til lastbiler. Men i årtier er historikere blevet forundrede over den mystiske forsvinden af dens opfinder, der forsvandt for 103 år siden i dag, mens han tog et dampskib over Den Engelske Kanal.
Relateret indhold
- Genmodificeret E. Coli-bakterier kan nu syntetisere dieselbrændstof
Rudolf Diesel var en talentfuld opfinder, der designede apparater fra køleskabe til dampmaskiner, men hans ensbetegnede motor er det, han er bedst kendt for. Diesel blev uddannet ingeniør, interesseret i at udvikle en ny slags forbrændingsmotor i slutningen af 1880'erne, da han troede, at han kunne udtænke en, der var mere kraftfuld og effektiv end de gasmotorer, der blev brugt i vid udstrækning på det tidspunkt, da Encyclopedia Britannica noter.
I modsætning til benzinmotorer designede Diesel sin enhed, så den kunne køre på næsten enhver type brændstof. På det tidspunkt var de standard petroleumsdrevne forbrændingsmotorer store, dyre og ineffektive. Alternativene var heller ikke meget bedre: Hvis et fabriksværksted ikke brugte en gasmotor, blev det sandsynligvis drevet af en dampmaskine, som var endnu mere spildt og dyre, skrev Jason Stein til Newsday .
”Diesel så hans motor som et værktøj, der var tilpasningsdygtig i størrelse og pris, men også i stand til at bruge tilgængelige brændstoffer, ” skrev Stein. ”Det ville give uafhængige håndværkere mulighed for at undgå at skulle bruge dyre, spildende dampmaskiner. Det ville hjælpe den lille forretningsmand med at forsøge at slå de store virksomheder ud. ”
Diesel indgav et patent på sin motor i 1892 og inden for få år havde han udviklet en række små, effektive motorer, der kunne køre på alt fra vegetabilsk olie til jordnøddeolie. Ved udgangen af 1800-tallet kørte alt fra kraftværker til biler på dieselmotorer. Så det kom som et chok for mange, da Diesel på mystisk vis forsvandt den 30. september 1913, mens hun krydsede Den Engelske Kanal fra Belgien på vej til et forretningsmøde, skrev Jennifer Latson til magasinet TIME .
”Ved ankomsten af skibet til Harwich kl. 6 i morges savnede han, ” rapporterede New York Times på det tidspunkt. ”Hans seng var ikke blevet sovet i, selvom hans natantøj var lagt på den.”
Diesels forsvinden kastede verden for en løkke. Han syntes yderst velstående takket være sine mange patenter og var en titan ifølge opfindelsen. Efter hans forsvinden og dommen om hans død afslørede nye detaljer imidlertid, at han faktisk var i alvorlig gæld på grund af dårlige investeringer og blev ramt af dårligt helbred, skriver Latson.
Mens hans død officielt blev afsagt som et selvmord, holdt de mystiske omstændigheder Diesel i nyhederne i årevis. Nogle sammensværgningsteoretikere var overbeviste om, at han var blevet myrdet af tyske spioner på grund af dieselmotorens betydning i de tidlige U-båddesign, eller at hans rivaler i erhvervslivet ville have ham ud af vejen. Andre historier blev skåret op gennem årene, med nogle beretninger om, at han efterlod sin kone med en pose fuld af penge og dokumenter, der beskriver hans gæld sammen med instruktioner om ikke at åbne den før ugen efter hans forsvinden, og at han havde trukket et lille kors næste til datoen i hans dagbog. Nogle mennesker hævdede endda at have fundet ham levende og godt gemt sig i Canada.
Diesels bortgang kan måske aldrig forklares fuldt ud, men det mærke, han efterlod på den industrielle verden, er stadig ubestridelig.
