Der er en almindelig misforståelse omkring folkedrab, der generer Omer Bartov i lang tid. ”Vi har en tendens til at tale om folkedrab som noget, der kræver dehumanisering, ” siger Brown University-professor i europæisk historie. ”Vi tænker på det som en proces, hvor du er nødt til at løsrive dig fra ofrene, at distancere dig selv fra dem så meget som du kan, og at skabe et system for løsrivelse.” Virkeligheden af massemord, siger han, er langt mere intim.
Bartov burde vide det. I de sidste 20 år rekonstruerede han den 400-årige historie i en østeuropæisk grænseby for at vise de dybtliggende rødder, der førte til folkedrab under 2. verdenskrig.
Folkemordets anatomi: Livet og døden i en by kaldet Buczacz, der blev offentliggjort denne uge af Simon & Schuster, etablerer de mangeårige, multigenerational forhold, der eksisterede blandt ukrainere, polakker og jøder i byen Buczacz (udtalt Buh-cha-ch ) for hundreder af år før krigen udfoldede og naboer tændte for naboer. I løbet af få år ville det tyske og ukrainske politi næsten fuldstændigt udrydde Buczaczs jødiske indbyggere. Ukrainske nationalister ville på sin side ødelægge Buczaczs polske befolkning.
Folkemordets anatomi: Liv og død i en by kaldet Buczacz
I et anatomi af et folkemord forklarer Omer Bartov, at etnisk rensning ikke forekommer, som det så ofte er skildret i populærhistorie, med den hurtige stigning af en vitriol politisk leder og frigørelse af militærmagt. Det begynder med tilsyneladende fred, langsomt og ofte ubemærket, kulminationen af ophængtes glider og nag og indigniteter.
KøbeHistorien om Buczacz er historien om folkedrab, som den udfoldedes i en by, men også den større historie om, hvordan sådanne massedrydsheder kan opstå i samfund verden over. ”Du kan tage et samfund, hvor mennesker havde boet sammen i århundreder, og netop dette forhold, at netop forholdet mellem naboer kan have en dynamik af vold og selvforsvar, ” siger Bartov.
Beis Yaakov-studerende udførte stykket "Joseph og hans brødre", Buczacz, 1934. Omer Bartov interviewede Esther Rivka Wagner, anden række, femte fra højre, i december 2009. Wagner, der blev født i 1924, og var datter af Buczacz rabbiner Shraga Feivel Willig, var den eneste overlevende fra hendes familie. (US Holocaust Memorial Museum, foto 4959) Historikeren begyndte alvorligt at undersøge emnet for moderne folkedrab i 1989 efter at have flyttet til USA i 40'erne. I sit fødte Israel, fokuserede Bartov på militærhistorie med at undersøge dynamikken i ideologi, motivation, indoktrinering og krigsforbrydelser. Disse interesser førte til, at han fokuserede på moderne tysk historie med vægt på Nazi-Tyskland. Men han tøvede med at studere Holocaust direkte, i betragtning af hvordan sådant arbejde uundgåeligt ville blive brugt inden for israelsk politiske diskurs.
Da han flyttede til USA, følte han sig friere til at studere Holocaust. Men han befandt sig snart generet af, hvordan folkedrabet blev præsenteret. ”Jeg blev mere og mere utilfreds med diskussionen om Holocaust [som] at være unik, især som historiker, ” siger han. ”Du kan ikke forstå en historisk begivenhed uden at kontekstualisere den - det vil sige den i en slags kontekst og sammenligne den med andre. Når du siger, at en eller anden begivenhed er 'unik', end du taler i metafysiske termer. Det holder op med at være historie. ”
På en arbejdsrejse til Tyskland så han noget, der også vedrørte ham: Kolleger underviste Holocaust med ringe vægt på erindringer eller førstehåndsudtalelser. ”De kiggede meget på det set fra gerningsmændene og organisationen af folkemord, ” siger Bartov. ”De sagde: 'Nå, vi som tyskere, det er hvad vi skal gøre. Vi er nødt til at forstå, hvorfor vores forebærere havde gjort det. ' Det var fornuftigt set fra deres synspunkt, men det gav mig ikke så meget mening som en forståelse af folkedrab som en fuldstændig forståelse. ”
Han spekulerede på: hvordan ville folkedrab se ud, når det blev undersøgt ikke gennem øjnene på de store systematiske kræfter, men snarere gennem de individer, der udfører det?
Da det skete, havde han allerede en by i tankerne til en casestudie. Han besluttede at spørge sin mor, der var i hendes tidlige 70'erne, om hendes barndom i Buczacz, den by, som den berømte israelske forfatter Shmuel Yosef Agnon også kom fra.
I slutningen af 1960'erne, efter at Agnon havde vundet Nobelprisen for litteratur, havde hans familie vært hos den berømte forfatter i en periode, hvor de boede i London. Bartov husker sin mor, der kom op til Agnon og sagde: ”Du ved, jeg kommer også fra Buczacz.” Han minder om, at Agnon svarede, måske lidt arrogant, ”Nu hvor jeg modtager Nobelprisen, siger alle, at de kommer fra Buczacz. ”
Men Bartovs mor var virkelig derfra. Bartov vidste, at hun var emigreret til Israel før krigen i 1935, men indtil dette tidspunkt havde han ikke bedt hende om detaljer om hendes liv i Buczacz. Den sommer besøgte han hende i Tel Aviv. Da de satte sig sammen i hans mors køkken, spurgte han hende om sin barndom for første gang.
Det, hun sagde, overraskede ham. ”Hun vidste selvfølgelig, hvad der skete der, i det mindste den grove kontur, og hun vidste, at hele resten af hendes familie blev myrdet, ” siger han. Men hun talte ikke om folkedrab. I stedet huskede hun venner, der var ukrainske; hun huskede at studere polsk i skolen; taler jiddisch derhjemme. Hendes minder var elskede.
”Det interesserede mig virkelig, ” siger Bartov. ”Hvad var det i en sådan by - og der var hundreder af dem - der gjorde det både muligt for børn, der vokser op der, at være ret glade i dette multietniske multireligiøse miljø, og alligevel at disse samme steder producerer så meget harme og raseri og misundelse over, at når tiden var inde, tændte folk hinanden? ”
Organer udpustet i 1944 af den sovjetiske ekstraordinære kommission på Fedor Hill. Ofrene var sandsynligvis tidligere sovjetiske embedsmænd henrettet af tyskerne i begyndelsen af august 1941 på Fedor-bakken, halvvejs mellem Buczacz og Zyznomierz. (Statens arkivafdeling for sikkerhedstjenesten i Ukraine. Ternopil. Spr. 30466, bilag) På det tidspunkt var hans idé at udforske forholdet mellem ofrene og gerningsmændene i byen under 2. verdenskrig. ”Jeg troede, det ville tage mig et par år, fordi det er en lille by, ” siger Bartov. I stedet endte han næsten 20 år med at undersøge, rejse til ni forskellige lande, undervise sig nye sprog og akkumulere et rum fuldt af dokumenter.
I Buczacz og andre byer er den fælles fortælling om Holocaust, at tyskerne trådte ind for at dræbe jøder. Men for at de så fuldstændigt skulle udslette jøder, havde de brug for samarbejdet - ofte det alt for ivrige samarbejde - fra byfolk. Da Bartov forstod, kunne der ikke være nogen tilskuere i en by som denne. ”Dette udtryk gælder simpelthen ikke i små byer, hvor massevold udføres. Alle er involverede, ”siger han. ”Fordi det er naboerne, der enten kan redde dig eller forråde dig. De vil enten beskytte dig eller fordømme dig. ”
I bogen nedbryder han den lange historie med etniske strider, der muliggjorde en så komplet sammenbrud af samfundsmæssige normer under 2. verdenskrig. Gennem Buczaczs historie betragtede ukrainerne sig selv som ofre for jøderne og polakkerne; polakkerne så sig selv som ofre for ukrainerne og jøderne; jøderne som ofre for både polakker og ukrainere.
”Følelsen af at blive offer giver dig en følelse af moralsk overlegenhed og hjælper dig med at identificere dem, der er imod dig, især dem, der er lige ved siden af dig, ” siger Bartov. "Hvad der er, antager jeg, interessant, men også meget bekymrende, er, i hvilket omfang denne diskurs om voldgift i situationer som 2. verdenskrig giver dig tilladelse til at begå vold."
Overlevende og det provisoriske mindesmærke på den jødiske kirkegård i Buczac, 1945. (Yad Vashem-arkivet, Jerusalem, 10002/1) Som folkedrabstipendiat er Bartov vant til at dokumentere beretninger om umenneskelighed. Men til tider havde han til og med svært ved ikke at lade forskningen blive for personlig. På et tidspunkt måtte han pause, da han indsamlede beretninger om kvindelige overlevende af disse grusomheder, der var 11 og 12 år, omkring hans datters alder på det tidspunkt. ”Der var øjeblikke, som jeg bare ikke kunne læse eller lytte til disse beretninger, ” sagde han, ”fordi jeg ikke kunne forbinde livet i min lille datters hjem med den slags ... Det var simpelthen ufatteligt.”
Det år, hvor mange af disse kvindelige vidner blev født - 1924 - rystede også ham. Det var samme år som hans mor blev født. ”Havde hun opholdt sig der og ikke havde fået sin familie tilbage i 1935, og havde hun overlevet, hvilket var meget usandsynligt, ville hun have gennemgået de oplevelser, som disse kvinder beskriver, ” siger han. ”Det gjorde det meget personligt, fordi det dybest set var et spørgsmål om fire år. Havde de ikke forladt i '35, i '39, ville de ikke have været i stand til at forlade. Hendes liv og mit eget liv, hvis det endda var sket, ville have været helt anderledes. ”
Men det svindende antal overlevende - der indtil dette tidspunkt havde følt, at ingen nogensinde ville fortælle deres historie - skubbede ham frem for at afslutte det, der ofte føltes som en sisifisk opgave. Han blev tvunget fremad, siger han, af en skyldfølelse. ”De var ikke unge, og jeg var ikke hurtig, ” siger Bartov. De fleste af de mennesker, han talte med, døde mellem det tidspunkt, han interviewede dem, og den tid, han afsluttede bogen. Den ene var hans mor, der blev syg kort efter Bartovs besøg i Tel Aviv i 1995 og ikke levede længe nok til at slutte sig til ham i en returrejse til Buczacz.
”På en måde skyldte jeg dem dem, ” siger Bartov. ”Jeg kunne ikke bare give slip.”
