Relateret indhold
- Den bedste måde at beskytte verdens skove på? Hold folk i dem
- De fleste oliebehov, der skal gennemføres mindst en af disse små pletter
- Inuit visdom og polar videnskab går sammen for at redde hvalrossen
- En ny kanal gennem Mellemamerika kan have ødelæggende konsekvenser
En søndag formiddag på den nicaraguanske ø Rama Cay besøger Becky McCray med sin familie i sine forældres hjem over en morgenmad med bønner, kokosnød ris, kokosnødebrød og tyk kaffe, hvor grunden stadig svømmer i bunden af koppen . Maden blev tilberedt over en åben ild i en væggfri køkkenbygning; aromaen af kaffe blandes med trærøg og den salte havbrise.
Ligesom andre traditionelle hjem bygget af Rama, Nicaraguas mindste oprindelige gruppe, sidder McCrays forældres træhus på pyntebånd. Plankerne på gulvet og væggene monteres løst, så du kan se kyllinger skrabe indefra. Taget er lavet af stråtækt palmer, og vinduerne er firkantede huller med skodder i massivt træ for at lukke voldelige aftenvinde.
Ti af McCrays 11 voksne søskende bor stadig på Rama Cay, en 22 hektar ø, der stiger op fra vandet som et sæt overdimensionerede beskyttelsesbriller cirka en og en halv kilometer ud for Nicaraguas Caribiske kyst. Øen er hjemsted for cirka halvdelen af Rama's 2.000 samfundsmæssige medlemmer; McCray og en anden søster rejste fra Bluefields, den nærmeste by, 20 minutter med motorbåd op ad kysten. Nogle af deres børn i alderen 2 til 11 år løber gennem huset. Familiemedlemmerne joker med hinanden på Rama-engelsk (også kendt som Rama Cay Kriol), det modersmål for de fleste medlemmer af Rama-samfundet. Denne engelske kreol er uforståelig for højttalere på standard engelsk.
En bror taler om sin kommende fisketur - han vil fiske fra en traditionel træledie på det åbne hav og sælge sin fangst på fastlandet. Fiskeri er hans primære indkomstskilde, som det er almindeligt for Rama-mænd. Andre steder på øen forbereder både mænd og kvinder deres kanoer til en tur ind i landet for at plante majs, bønner og brødfrugt i deres landbrugsjord.
I modsætning til de fleste Rama har Becky McCray en universitetsgrad og taler flydende spansk. I mellem griner med sine søskende og nevøer, diskuterer hun sit arbejde som en lovlig forsvarer for oprindelige samfund i Nicaraguas Caribiske region. For nylig har det meste af hendes personlige og professionelle energi været fokuseret på at beskytte Rama's territorium mod at blive halveret af en interoceanisk kanal.
”Hvor de skal sætte kanalen, er det, hvor vores folk går og fisker. De overlever ved det, ”siger hun.
Ramas territorium langs Nicaraguas Caribiske kyst strækker sig omtrent fra den Costa Rica-grænse nord til lige syd for Bluefields. Deres territorium deles med Kriols, efterkommere af afrikanere, der vedtog Rama-levevis århundreder siden. Rama-Kriols har en fælles titel ikke kun for de ni bygder, hvor samfundets medlemmer bor, men også til det 4.843 kvadratkilometer store område, hvor de fisker, jager og gårder. Hvis de nuværende byggeplaner for kanalen går videre, vil dette territorium blive skåret i to.
Den massive Nicaragua-kanal, der er planlagt af en hemmeligholdt kinesisk milliardær, Wang Jing, og som administreres af hans firma, Hong Kong Nicaragua Development Group (HKND), vil strække sig fra Stillehavskysten, over Nicaragua-søen til Caribien og er bestemt til at udslette mindst en Rama-landsby fra kortet. Det vil også umulige at rejse mellem de nordlige og sydlige dele af territoriet, i det mindste som Rama rejser nu, i små motorbåde og trækanoer. Rama's fiskepladser vil ikke længere være sikre på stien til 400 meter lange megaships, der nærmer sig kanalen. Rama landbrugsteknikker involverer udførlig feltrotation og betydelig rejse for at nå markerne; kanalen vil både reducere den disponible landbrugsjord og gøre meget af den utilgængelig.
Selvom Rama-samfundet er blandt de mindst magtfulde grupper i Nicaragua, giver en international retssag, der i øjeblikket er i gang, dem og andre kanalmodstandere et glimt af håb.
Den foreslåede rute til Nicaragua-kanalen skærer over hele landet og halverer Rama-Kriol-området. (Mark Garrison) Intetsteds er der bekymring for kanalen mere akut end landsbyen Bangkukuk Taik, omkring to til tre timer syd for Rama Cay med motorbåd over det åbne hav. Den isolerede landsby er hjemsted for omkring 140 mennesker, inklusive 15 eller deromkring, der stadig taler Rama, et oprindeligt sprog i Chibchan-familien relateret til sprog, der tales så langt syd som Colombia. Bangkukuk Taik er blandt de mest isolerede af de ni landsbyer i Rama-Kriol-området og er det eneste sted, hvor der er regelmæssige klasser i Rama for børn. Rama i Bangkukuk Taik har den dybeste viden om traditionelt landbrug, jagt og medicin, som hvordan man jager hjorte om natten og hvordan man samler iibu- frø og bruger olien som en hoste- og hovedpine medicin.
Under den nuværende kanalrute bliver Bangkukuk Taik kanalens dybvandshavn i Caribien og kaldes Punta de Águila. (Bangkukuk Taik betyder "Eagle Point" i Rama; Punta de Águila har den samme betydning på spansk.) Træhuse på pile vil - kritikere antager, baseret på den foreslåede havneplacering - blive ødelagt og erstattet af højhuse og havninfrastruktur . Det er svært at forestille sig, at folk plejede at gå barfodet og jage og fiske efter deres levebrød, der passer ind i den smarte, moderne by repræsenteret i håb om, hvordan det færdige Punta de Águila vil se ud. De nuværende beboere i Bangkukuk Taik vil blive tvunget til at flytte.
McCray har forsøgt at forhindre, at det sker i mere end to år. Dagen før koncessionsloven blev vedtaget af Nationalforsamlingen i juni 2013, rejste hun og fire andre medlemmer af Rama-Kriol territoriale regering fra Bluefields til hovedstaden, Managua. De håbede at vidne mod den lov, de frygtede, ville ødelægge den traditionelle livsstil på Rama-området.
Ligesom deres bus til Managua var ved at forberede sig på afgang, gik tre politibetjente ombord og krævede McCray og hendes ledsagere at samle deres ejendele og stige af. McCray insisterede på at se politibetjenternes identifikation. De nægtede. Efter en anspændt 10-minutters modstand fik gruppen lov til at gå. Dagen efter så McCray og hendes ledsagere i forfærdelse, da loven blev vedtaget. ”Vi fik ikke en chance for at sige noget, ” husker McCray. ”De respekterede ikke os, de gav os ikke en chance for at forsvare det, vi hævdede.”
Den nicaraguanske menneskerettighedsadvokat Maria Luisa Acosta er McCrays primære kilde til juridisk støtte og har repræsenteret Rama i alle deres juridiske udfordringer relateret til territorium siden slutningen af 1990'erne. Acosta indgav en juridisk udfordring til koncessionsloven for kanaler den 1. juli 2013, få uger efter, at den blev godkendt. Som de 31 andre juridiske udfordringer for loven - baseret på miljøfaktorer, menneskerettigheder og national suverænitet - blev Rama's retssag afvist. Højesteret sagde, at retssagerne var ugyldige, fordi loven vedtog Nationalforsamlingen med et bredt flertal, og fordi det store udviklingsprojekt havde forrang. (Acosta og andre kanalmodstandere synes udfordringerne mislykkedes, fordi Nicaraguas højesteret kontrolleres af den herskende Sandinistas.)
I henhold til både international og Nicaraguansk lov skal indfødte give deres "gratis, informerede og forudgående samtykke" til ethvert projekt, der vil påvirke samfundets territorium eller livsstil. Ifølge Manuel Coronel Kautz, præsidenten for Nicaraguas kanalmyndighed, havde nationalforsamlingen dokumenter fra Rama-Kriol-regeringen, der gav tilladelse til, at kanalen skulle bygges inden afstemningen, der gav koncessionen - skønt han ikke har været i stand til at fremstille dem Dokumenter. Telemaco Talavera, talsmand for Canal Commission, har på lignende måde udtalt til den Nicaraguanske presse, at Canal Commission har al den nødvendige tilladelse fra Rama-Kriol til at gennemføre undersøgelser og andre handlinger på deres område.
Rama-Kriol-regeringen er uenig. I en pressemeddelelse lige efter Talaveras meddelelse præciserede den, at den udelukkende havde givet tilladelse til miljø- og samfundsvirkningsundersøgelser. Den første tilladelse blev udstedt i november 2013 - flere måneder efter, at koncessionen blev underskrevet i lov. Rama-Kriol-regeringen hævder, at den gav efter for pres fra den nationale regering og kun udstedte tilladelsen, efter at miljøkonsulenter, der var kontraheret af HKND og eskorteret af militæret, trådte ind i Rama-territoriet, hvilket skabte alarm inden for samfundene.
Becky McCray er blandt kanalmodstanderne, der i øjeblikket kæmper for oprindelige rettigheder i Nicaragua. (Emily Liedel) Med henvisning til regeringens manglende opnåelse af gratis, informeret og forudgående samtykke til at bruge Rama-Kriol-landene som en del af kanalbygningen inden vedtagelsen af koncessionsloven, indgav Acosta en klage til Den Interamerikanske Menneskerettighedskommission (IACHR) i juni 2014 Den efterfølgende december bad hun IACHR om forsigtighedsforholdsregler, som ville forhindre, at arbejdet fortsætter på kanalen, indtil Rama var blevet hørt korrekt. IACHR er en del af Organisationen for Amerikanske Stater og hører klager over krænkelser af menneskerettighederne fra hele Amerika.
I marts rejste Acosta, McCray og fem andre kanalmodstandere til Washington, DC, til IACHR-høringen. McCray repræsenterede de seks oprindelige grupper, hvis territorium er påvirket af kanalruten; de andre talte om kanalrelaterede miljøpåvirkninger, politiets undertrykkelse af demonstranter og andre menneskerettighedsovertrædelser. McCray var nervøs, da hun læste sine bemærkninger på spansk. Hun citerede tre artikler i koncessionsloven, der eksplicit giver Canal Commission ret til at ekspropriere oprindelige jord, og derefter beskyldte hun regeringen for at have krænket internationale normer på den måde, den gennemførte samfundskonsultationer, måske mest åbenlyst ved at betale landsbyboere - hvoraf mange er analfabeter - at komme til møderne. (Disse landsbyboere, hævder Acosta, blev derefter presset til at underskrive dokumenter, som de ikke kunne forstå.)
Thomas Antkowiak, en juristprofessor ved Seattle University og specialist i det interamerikanske menneskerettighedssystem, mener, at Rama's sag mod kanalen er under international og endda Nicaraguansk lov, ironclad. Men det betyder ikke, at IACHR vil standse konstruktionen af kanaler, som officielt begyndte i december 2014 ved Stillehavskysten, eller beordrer, at koncessionsloven ændres eller vælter. I lighed med andre internationale organisationer er IACHR afhængig af dens medlemsstater. I sager med lavere profil, siger Antkowiak, overholder medlemsstaterne normalt kommissionsbeslutninger. Men når international ret er i konflikt med et højprofileret projekt, er det mere kompliceret.
I tilfældet med Belo Monte, en større vandkraftsdam i Brasiliens Amazonas, indgav oprindelige ledere en klage foran IACHR i 2010, og i 2011 fandt Kommissionen i deres favør og beordrede den brasilianske regering til at stoppe al konstruktion af dæmningen indtil de oprindelige samfund var blevet hørt ordentligt. Den brasilianske regering bebudede, at den ville ignorere kendelsen og efterfølgende afbryde sit forhold til både Kommissionen og Organisationen for Amerikanske Stater. IACHR trak derefter tilbage og sagde i en erklæring, at de oprindelige lederes klager egentlig ikke handlede om den manglende konsultation, men om hvorvidt dæmningen overhovedet skulle bygges. Kommissionen fjernede sit krav om, at regeringen konsulterede de oprindelige grupper.
I Nicaragua Canal-sagen udsendte IACHR et resumé af sagen i marts i slutningen af juni, som omfattede en bekræftelse af, at Kommissionen havde bedt den Nicaraguanske regering om bevis for, at de i tilstrækkelig grad konsulterede Rama og undersøgte miljøpåvirkningen. Efter Acosta's opfattelse er dette et skridt i den rigtige retning. ”Det er første gang nogen kræver, at regeringen giver oplysninger, ” siger hun. "Ingen af de [andre] internationale organisationer eller tilsynsmyndigheder har gjort det endnu."
Fristen for Nicaragua til at svare på anmodningen er fortrolig og frigives hverken til pressen eller for andragerne. Fra offentliggørelsen vil hverken de nicaraguanske repræsentanter eller IACHR kommentere, hvor sagen står. Når det udstedes, vil det faktiske svar fra den Nicaraguanske regering - som IACHR baserer sine anbefalinger på - også være fortroligt. Hvis regeringen ikke reagerer eller ignorerer henstillingerne, kan Kommissionen anbefale, at sagen går videre til Den Interamerikanske Menneskerettighedsdomstol med base i San José, Costa Rica. Rettens afgørelser er juridisk bindende for de 25 stater, der har accepteret dens jurisdiktion - hvilket inkluderer Nicaragua.
Selvom koncessionsaftalen med HKND ikke indeholder nogen specielle henvisninger til oprindelige territorier, insisterer Kautz, præsidenten for Nicaraguas kanalmyndighed, at oprindelige folk vil blive behandlet anderledes end almindelige jordsejere. Bortset fra Rama, hvis område sandsynligvis vil blive mest påvirket, vil mindst fire andre oprindelige grupper blive udsat for forstyrrelse, hvis kanalen fortsætter. Nicaraguansk lov udelukker eksplicit, at oprindelige lande købes eller sælges; det betyder, at jorden vil blive lejet, ikke eksproprieret, siger Kautz. Alligevel siger kritikere, at fordi dette ikke udtrykkeligt fremgår af koncessionsloven, er landet sårbart over for beslaglæggelse.
Faktisk siger Acosta og andre modstandere, at som beskrevet i kanalindrådsloven giver HKND retten til at ekspropriere jord overalt i landet, uanset om kanalen er bygget eller ej. Acosta bekymrer sig for, at Rama mister deres territorium - fordrevet af golfbaner og badorter - selvom Nicaragua-kanalen aldrig bliver bygget.
Sidste gang Rama-området blev alvorligt truet var i slutningen af 1990'erne, da den nicaraguanske regering planlagde en tør kanal (en overlandsrute for last), der ville have halveret samfundets territorium. Juridiske udfordringer mod tørkanalen var ikke succesrige, men den blev aldrig bygget af politiske og økonomiske grunde.
Måske vil Rama undvige uønsket udvikling en anden gang. Men det vil kræve en vedvarende kamp fra samfundet og international støtte. Sagen ved IACHR er sandsynligvis Rama's bedste chance for meningsfuld international indgriben, men det er stadig tilbage at se, om denne glimt af håb er nok til at beskytte deres territorium og holde deres kultur i live.
Denne artikel kom oprindeligt under overskriften "Rama versus kanalen."
