Historien om Harvard University starter med dens oprettelse i 1636. Historien om kvindelige studerende ved Harvard starter to hundrede år senere. Kvinder fik ikke lov til at få grader der, indtil Elizabeth Cary Agassiz, født på denne dag i 1822, var med til at ændre det.
Relateret indhold
- Denne 'strålende' banebrydende psykolog fik aldrig en ph.d. ... teknisk
- De kvinder, der kortlagde universet og stadig ikke kunne få nogen respekt
- Et øje for geni: samlingerne af Gertrude og Leo Stein
”Agassiz bar den energi og vision, der var nødvendig for at kæmpe med Harvards administration, ” skriver Natalie duP. C. Panno for The Harvard Crimson .
Agassiz var en vigtig del af drivkraften for at få kvinder uddannet ved Harvard, som ligesom de fleste universiteter på det tidspunkt kun var åben for mænd. Hun var grundlægger af præsidenten for Society for the Collegiate Instruction of Women, i almindelighed kendt som Harvard Annex, og forblev præsident, da det blev Radcliffe College, en af kun to af de syv søstre, der tildelt grader, der også blev underskrevet af præsidenten for en Ivy League-skole.
Den tidligere kone af den afdøde schweiziske naturforsker Louis Agassiz, hun havde uddannet kvinder siden åbningen af en skole for at supplere deres husstandsindkomst i 1855, ifølge Encyclopedia Britannica. Hun var der, da Harvard-annekset åbnede i efteråret 1879, skriver Madeleine Schwartz for Harvard Magazine .
I bilaget lærte Harvard-professorer Annex kvinder de samme klasser, som de underviste mændene.
”Harvard Annex-piger har intet til fælles med deres brødre på Harvard University undtagen de vigtigste af alle - Harvard-professorer og Harvard-eksamener, ” skrev studerende Amy Robsart omkring 1893. Men ikke alt var lige: studerende opnåede certifikater, ikke den eftertragtede Harvard grader, og de var ikke en del af det regelmæssige skolastiske liv, skriver Schwartz.
Radcliffe College var den sidste af de banebrydende kvindeskoler, der fik status som tildeling af grader. Grundlæggerne af Radcliffe College ville ikke bare give kvinder en uddannelse. De ønskede at give kvinder adgang til en Harvard-uddannelse, skriver Nancy Weiss Malkiel i sin bog om samundervisning, og de var villige til at vente, indtil det kunne opnås.
Allerede i 1883 forsøgte Agassiz at forklare, hvorfor bilaget kunne afvige fra andre kvindeskoler: ”Vi indrømmer let, at et sådant kollegium ville være både uønsket og overflødigt, medmindre vi kan forbinde det direkte med Harvard College. I modsat fald bør vi gå glip af den karakteristiske ting, som vi sigter mod. ”
Andre skoler som Vassar, Smith og Wellesley tilbød grader for kvinder. Agassiz ønskede adgang til Harvards mangeårige fremtrædende rolle og ”dens forhold til den intellektuelle verden uden for, dens modenhed af tanker og metode; dets krav på kultiverede sind overalt, ”skrev hun i 1892.
Men Harvard var tilbageholdende med at bringe kvinder ind i den uddannelsesmæssige ramme. I 1883 sagde universitetspræsident Charles Eliot at uddanne unge mænd og kvinder sammen var ude af spørgsmålet i Harvard: "Generationer af civil frihed og social lighed" ville være påkrævet, før kvinders kapacitet endda kunne begynde at blive vurderet. Ti år senere, skriver Panno, omtalte Harvards kasserer det som et "risikabelt eksperiment."
I december 1893 blev det annonceret, at bilaget muligvis sluttede sig til Harvard. Det ville betyde, at studerende får Harvard-grader. Datidens aviser, bevaret i grundlægger Arthur Gilmans scrapbog, dokumenterer langvarig krangel om dens nøjagtige status, dens evne til at tildele ph.d.-grader og adskillige andre spørgsmål.
Det tog nogen tid og en handling fra Massachusetts-lovgiveren, men i juni 1894, da det akademiske års kurser for det nye Radcliffe College (opkaldt efter den første kvinde, der donerede til Harvard) blev annonceret, skrev Boston Herald ”Det er Harvard-kurset igen med praktisk taget alle fordelene ved universitetsuddannelse. ”I en sejr for Agassiz og hendes stipendiater studerede Radcliffe-studerende på Harvard-standarder og modtog grader med Harvard-seglet og underskrivelsen af dens præsident såvel som Radcliffes præsident.
I sin adresse til kandidatklassen i 1896, rapporteret Cambridge Tribune, sagde Agassiz, at privilegierne ved en Harvard-uddannelse fulgte ansvaret for at gøre noget med det.
”Vi er nødt til at vise, at det bredere omfang af viden og den udvidede uddannelse af intellektet kan styrke og berige en kvindes liv, ” sagde hun, “og hjælpe hende i sit udpegede eller valgte arbejde, hvad det måtte vise sig at være, lige så meget da det hjælper en mand i sin karriere. ”
Agassiz trak sig i 1899, i en alder af 77 år, og troede, at Radcliffe College kun var et midlertidigt skridt på vej til fuld Harvard-adgang for kvinder. På en vis måde havde hun ret, da Radcliffe i 1971 ikke længere var en institution, der tildeler graden, og havde tilsluttet sig Harvard i det, der blev kaldt en "ikke-fusion." Radcliffes virksomhedsidentitet, ”skriver Weiss.
Men for kvinder, der fuldt ud skulle blive medlem af Harvard som studerende, ”Hun ville have mere end et århundrede til at vente, ” skrev Drew Gilpin Faust i 2001. Radcliffe College blev fuldt opløst i 1999, hvor kvinder ophørte med at have to underskrifter på deres eksamensbeviser— en fra Radcliffe og en fra Harvard.
Redaktørens note: Billedet, der ledsager denne historie, blev oprindeligt skrevet med en forkert dato. Datoen for fotoet af Elizabeth Cary Agassiz set her er ukendt.
