Edtiors note, 31. juli 2015: I 2012 så vi på videnskaben og etymologien af "blå måner." Historien nedenfor er opdateret, og overskriften er ændret.
Denne fredag skal du se på nattehimlen, så ser du, hvad der kaldes en "blå måne" - sidste gang får du chancen for at skimte dette fænomen indtil 2018. De, der forventer at se en måne, der faktisk er en usædvanlig farve vil dog blive skuffet. Udtrykket henviser ganske enkelt til den usædvanlige forekomst af en anden fuldmåne inden for en kalendermåned, og da vi allerede havde en fuldmåne tidligere i denne måned, vil dette være en blå måne, den første set i USA siden august 2012.
Hver 29, 53 dage gennemgår månen en komplet fasecyklus, da den del af dens overflade, der er oplyst af solen, skifter fra helt inden for vores synslinje (en fuldmåne) til helt skjult på den ”fjerne” side af månen, væk fra jorden (en ny måne, som er helt mørk). Da 29, 53 dage er relativt tæt på længden af månederne i vores kalender, har de fleste måneder kun en fuldmåne. Vores kalender er dog baseret på vores bevægelse omkring solen, ikke månens faser, så perioderne matcher ikke nøjagtigt.
Som et resultat presses to fulde måner hvert 2, 7 år ind i en måned. Det er på samme måde, hvis du får en lønseddel hver anden uge, vil du lejlighedsvis ende med at få tre lønsedler inden for en måned, da to 14-dages lønningsperioder (28 dage) ikke matcher nøjagtigt med kalendermåneden. Det er hvad der sker på fredag.
Hvis månen faktisk ikke er blå fredag, hvorfor hvorfor det farverige navn? Selvom det ofte citeres som et stykke gammel folklore, skriver Philip Hiscock, en professor i folklore ved Memorial University i Canada, i Space & Telescope, at dette ikke er tilfældet. Hiscock skriver, at det er "et virkelig moderne stykke folklore, der er maskeret som noget gammelt."
Oprindeligt, i de tidlige 1900'ere på steder som Maine Farmer's Almanac, blev udtrykket "blå måne" brugt til at henvise til et beslægtet fænomen, hvor fire fulde måner opstod inden for en given sæson i stedet for de typiske tre. Imidlertid fortolkede amatørastronom James High Pruett i 1946 forkert begrebet i en artikel, han skrev i Sky & Telescope ved hjælp af den betydning, vi kender i dag. Fejlen blev gentaget flere gange - især i 1980 på NPR-showet Star Date - og til sidst blev den nye definition fastlåst sammen med en almindelig forkert fordeling af traditionel folklore, som "appellerer til vores moderne følsomhed, herunder vores ønske om at have troværdig oprindelse, ”Skriver Hiscock. Siden da er begrebet brugt til alt fra en roman til en sommerfugl til det bredt populære belgiske øl i hvid stil.
I meget sjældne tilfælde kan månen faktisk virke blå, hvis partikler af den rigtige størrelse er ophængt i atmosfæren og interagerer med lys, der reflekterer månen. ”Hvis der er sket en nylig skovbrand eller vulkanudbrud, der pumpede betydelig røg eller aske ind i den øvre atmosfære, er det muligt for månen at påtage sig en blålig nuance, ” siger Space.com. Specifikt, hvis asken eller andre partikler er omtrent 1 mikron bred (1 milliondels meter), spreder de røde bølgelængder af lys, så andre farver kan passere gennem og nå jorden. Dette kan få månen til at virke blå eller grønlig og er sket flere gange i nyere historie, såsom under udbruddet i juni 1991 af Mount Pinatubo på Filippinerne, hvilket fik fænomenet til at opstå flere steder i verden.
Måske tegner dette sig for den mest almindeligt anvendte betydning af udtrykket ”en gang i en blå måne”, der henviser til noget, der sker på et meget sjældent grundlag. I modsætning til den blå måne, som du kan se fredag aften og kan stole på ligesom urværk hvert 2, 7 år, vil det være vanskeligere at se en måne, der faktisk er i blå farve. For at gøre det skal du muligvis være tålmodig i et stykke tid - og vente rundt på en massiv vulkaneksplosion.
