I juli 1943, en måned efter en raceoprækning rystede Detroit, talte vicepræsident Henry Wallace med en mængde fagforeningsarbejdere og borgergrupper:
”Vi kan ikke kæmpe for at knuse nazistisk brutalitet i udlandet og kondolere raceoprør hjemme. De, der holder af brandene i racemæssige sammenstød med det formål at skabe politisk kapital her hjemme, tager det første skridt mod nazismen. ”
Pittsburgh Courier, en af de førende afrikansk-amerikanske aviser på det tidspunkt, roste Wallace for at tilslutte sig det, de kaldte "Double V" -kampagnen. Kampagnen Double Victory, der blev lanceret af Courier i 1942, blev et ropende råb for sorte journalister, aktivister og borgere for at sikre både sejr over fascismen i udlandet under 2. verdenskrig og sejr over racisme derhjemme.
Der er et historisk forhold mellem nazisme og hvid overherredømme i USA. Men den nylige genopblussen af eksplicit racisme, herunder angrebet i Charlottesville, er blevet overrasket af mange med overraskelse.
Men kollektiv hukommelsestab har konsekvenser. Når amerikanere fejrer landets sejr i 2. verdenskrig, men glemmer, at de amerikanske væbnede styrker blev adskilt, at Røde Kors adskilt bloddonorer eller at mange sorte WWII-veteraner vendte tilbage til landet kun for at nægtes job eller bolig, bliver det desto sværere at tale ærligt om racisme i dag.
Den historiske fortegnelse viser, at da Adolf Hitler og det nazistiske styre kom til magten i 1930'erne, anerkendte sortkørsede aviser hurtigt, at Det Tredje Rige så det amerikanske racerets system som en model. New York Amsterdam News, der beskrev en plan for at adskille jøder på tyske jernbaner, skrev, at nazisterne "tog et blad fra USAs Jim Crow-praksis."
Chicago Defender bemærkede, at ”praksis med Jim-Crowism allerede er blevet vedtaget af nazisterne.” Et citat fra SS's officielle avis, den nazistiske paramilitære organisation, om oprindelsen af jernbaneforbudet, hedder:
”I det frieste land i verden, hvor selv præsidenten raser mod racediskriminering, må ingen borgere i mørk farve rejse ved siden af en hvid person, selvom den hvide ansættes som en kloakgraver og negeren er en verdensboksning mester eller ellers en nationalhelt ... [dette] eksempel viser os alle, hvordan vi skal løse problemet med at rejse udenlandske jøder. ”
Ved at skabe forbindelser mellem Tyskland og De Forenede Stater advarede sorte journalister og aktivister, at nazistiske racideologi ikke udelukkende var et udenlandsk problem. En redaktion i New York Amsterdam News argumenterede i 1935:
”Hvis Swastika er et emblem for raced undertrykkelse, er Stars and Stripes lige så. Dette land har konsekvent nægtet at anerkende en tiendedel af sin befolkning som en væsentlig del af menneskeheden ... Det har systematisk tilskyndet til massemord på disse mennesker gennem bestialske mobber, gennem benægtelse af økonomiske muligheder, gennem terrorisering. ”
Da De Forenede Stater indtog 2. verdenskrig, deltog afroamerikanere i kampen for at besejre fascismen i udlandet. Men i mellemtiden fortsatte den årtier lange kamp på hjemmefronten for lige adgang til beskæftigelse, boliger, uddannelse og stemmerettigheder.
Disse bekymringer fik James G. Thompson, en 26-årig fra Wichita, Kansas, til at skrive til redaktørerne for Pittsburgh Courier . Hans brev udløste Double Victory-kampagnen.
I betragtning af hans tjeneste i den amerikanske hær, som blev adskilt racet under 2. verdenskrig, skrev Thompson:
”At være en amerikaner med mørk hud og nogle 26 år blinker disse spørgsmål gennem mit sind: 'Skal jeg ofre mit liv for at leve halvt amerikansk?' 'Vil tingene være bedre for den næste generation i fred at følge?' ... 'Er den slags Amerika, jeg kender værd at forsvare?' ”
For Thompson og andre afroamerikanere var det kun halve slaget at besejre Nazi-Tyskland og aksemagterne. At vinde krigen ville kun være en delvis sejr, hvis De Forenede Stater ikke vælte racediskriminering hjemme.
Disse idealer syntes særlig langt væk i sommeren 1943, da racevold rasede over hele landet. Ud over oprøret i Detroit var der mere end 240 rapporter om interracial kampe i byer og ved militærbaser, herunder i Harlem, Los Angeles, Mobile, Philadelphia og Beaumont, Texas.
Disse begivenheder inspirerede Langston Hughes 'digt, “Beaumont to Detroit: 1943”:
”Se her, Amerika / Hvad du har gjort gjort / Lad tingene svæve / Indtil urolighederne kommer […] Du fortæller mig, at hitler / Er en mægtig dårlig mand / jeg antager, at han tog lektioner fra ku klux klan […] Jeg spørger dig dette spørgsmål / Årsag vil jeg vide / Hvor længe jeg måtte kæmpe / BÅDE HITLER - OG JIM CROW. ”
Afslutningen på Hughes 'digt husker svastikas og de konfødererede flag, der fremtrædende blev vist i Charlottesville og ved andre hvide supremacist-sammenkomster. Disse symboler og ideologier har lange og sammenflettede historier i USA
Advokater for kampagnen Double Victory forstod, at nazismen ikke ville overvindes helt, før hvid overherredømme blev besejret overalt. Ved at forbinde fascisme i udlandet og racisme derhjemme udsendte Double Victory-kampagnen en udfordring til Amerika, som forbliver ubesvaret.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation.
Matthew Delmont, direktør og professor ved skolen for historiske, filosofiske og religiøse studier, Arizona State University
