Mens den banebrydende filosof Simone de Beauvoir er berømt begravet ved siden af medfilosof og langvarig partner Jean-Paul Sartre, levede de Beauvoir i sit voksne liv kun nogensinde med en mand: Claude Lanzmann, journalist og filmskaber bedst kendt for sin fejring, 9.5 -hour Holocaust-dokumentar, Shoah. Som Agence France-Presse rapporterer, har Lanzmann solgt 112 af de Beauvoirs inderlige kærlighedsbreve til Yale i håb om at sikre, at han for evigt forbliver en del af hendes arv.
Forskere, der er interesseret i at dykke gennem den komplette samling af breve, kan nu gøre det ved at besøge Yales Beinecke sjældne bog og manuskriptbibliotek. Den franske avis Le Monde har også offentliggjort et af brevene online. ”Jeg troede, at jeg aldrig ville sige de ord, der nu kommer naturligt til mig, når jeg ser dig - jeg elsker dig. Jeg elsker dig med hele min krop og sjæl, ”skriver de Beauvoir i beskeden fra 1953, som ifølge AFP aldrig før har været set af offentligheden. "Du er min skæbne, min evighed, mit liv."
Da Lanzmann og de Beauvoir først mødtes i de tidlige 1950'ere, var hun 44 år gammel, og han var 26. Flere år tidligere, i 1949, havde de Beauvoir offentliggjort sin sæd-afhandling, The Second Sex, der analyserede opbygningen af kvinderskab gennem historien og argumenterede for kvinders frigørelse fra passivitet og social fremmedgørelse. På det tidspunkt arbejdede Lanzmann som sekretær for Sartre, hvis igangværende forhold til de Beauvoir var velkendt for at være en åben, hvilket gjorde det muligt for begge at forfølge andre dalliance. I 2012 huskede Lanzmann over for Ed Vulliamy fra Guardian, at de Beauvoir ville vågne op med ham om morgenen og derefter spise frokost med Sartre. Ofte spiste de tre sammen middag.
Men i 1953-brevet til Lanzmann forklarer de Beauvoir, at hendes forhold til Sartre var af en anden, mindre fysisk intim karakter end den intense romantik, hun delte med sin yngre elsker. ”Jeg elskede ham med sikkerhed, ” skriver hun om Sartre, ”men uden at det blev returneret - var vores kroppe for intet.”
Lanzmann er nu 92 år gammel; de Beauvoir døde i 1986. Lanzmanns beslutning om at sælge breve fra sin tidligere elsker blev drevet af en konflikt med de Beauvoirs adopterede datter, Sylvie Le Bon de Beauvoir, som er filosofens litterære eksekutor. Ifølge AFP har Lanzmann beskyldt Le Bon de Beauvoir for at forsøge "rent og simpelt at eliminere mig fra eksistensen af Simone de Beauvoir, " og han bekymrede sig for, at hans korrespondance med filosofen ville blive glemt, hvorfor han besluttede at sælge breve til Yale. Le Bon de Beauvoir svarede angiveligt ikke til AFP's anmodning om kommentar.
Som Thu-Huong Ha fra Quartz bemærker, er dette ikke første gang, at der opstår en konflikt om de Beauvoirs litterære arv. I 2005 krævede Arlette Elkaïm-Sartre, der var Sartres adopterede datter, at der blev foretaget store nedskæringer i en bog om parets komplekse, til tider torride forhold.
Lanzmann delte imidlertid mange detaljer om sin egen romantik med de Beauvoir i hans memoir, The Patagonian Hare . ”Fra det første, ” skriver han, ”Jeg elskede hendes stemmes slør, hendes blå øjne, hendes ansigts renhed og især hendes næsebor. Noget i den måde, jeg så på hende på, efter min opmærksomhed, da hun talte eller afbrød Sartre ... må have gjort hende opmærksom på min tiltrækning for hende. ”
Redaktørens note 24. januar 2018: Dette stykke rapporterede oprindeligt, at samlingen kun er tilgængelig for Yale-forskere. Der kræves faktisk ingen tilknytning til Yale University for at få adgang til breve.
