Hvor mange historisk betydningsfulde kvinder kan du navngive? Ligegyldigt hvad din kønsidentitet er, er det sandsynligt, at det nummer, du kan fortælle fra toppen af din hovedblege, sammenlignet med det for bemærkelsesværdige mænd. Det er ikke fordi der mangler fascinerende kvinder i amerikansk historie. Snarere er kvinders historie først relativt for nylig begyndt at blive udforsket - og nationens museer er endnu ikke begyndt at indhente. Men hvis et kongrespanel har noget at gøre med det, kan det snart ændre sig. Som Peggy McGlone rapporterer for The Washington Post, råber en ny rapport ikke kun mod den manglende repræsentation af amerikanske kvinders historie, men opfordrer til, at et helt nyt nationalt museum bringer billedet i balance.
Rapporten, der blev præsenteret for kongreskvinde Carolyn B. Maloney onsdag, er et produkt af 18 måneders møder, forskning og offentligt engagement fra en topartskommission, der har til opgave at studere udsigten til et nationalt kvindeshistorisk museum. Blandt konklusionerne: Stærk støtte til et museum, der fejrer amerikanske kvinders historie og præstationer, en henstilling om, at museet afspejler forskellige oplevelser og synspunkter, et anmodning om offentlig og privat økonomisk støtte, og insisterer på, at museet ikke kun skal være under regi af Smithsonian Institution, men har et sted på eller tæt på National Mall.
”Det første skridt til at oprette et nationalt kvindeshistorisk museum er afsluttet, ” sagde Maloney i en udgivelse. ”Vi har en opnåelig plan for at bygge dette museum, der skal ære kvinders oplevelser og bidrag til vores store nation.”
Men har landet den politiske vilje - eller midlerne - til at gøre et sådant museum til virkelighed? Det er et fyldt spørgsmål. I en erklæring fortalte Smithsonian Secretary David Skorton McGlone, at "det er ikke praktisk at bygge et nyt museum nu." Dog sagde han, "vi anerkender vores ansvar for at sikre, at kvinders historie er repræsenteret på passende måde i alle vores museer. Under forudsætning af, at finansieringen, der er anbefalet i rapporten, er tilgængelig, vil vi ansætte yderligere kuratorer til at hjælpe med at fortælle den voksende og udviklende historie om kvinder i amerikansk historie. ”
Skorton bemærkede, at en lignende indsats, der blev brugt til at forbedre repræsentationen af latinos bidrag til amerikansk historie og kultur, har været en succes. I 1990'erne, som New York Times 'Kate Taylor rapporterer, anbefalede et lignende panel ikke kun et museum, men en indsats for at rette en ubalance i Smithsonians dækning af Latino-kulturen. Selvom et sådant museum endnu ikke eksisterer, har institutionen i stedet fokuseret på at ansætte flere kuratorer, iscenesætte Latino-centriske udstillinger og øge bedrifterne.
Faktisk tog det over et århundrede med forhandlinger, føderal lovgivning og en ekstraordinær mængde offentlige og private penge til at finansiere det nye National Museum of African American History and Culture, som åbnede i september. Først i år har USA opnået et nationalt monument specifikt viet til kvinders historie, og endda bemærkelsesværdige kvinder forbliver stadig slående fra den offentlige skulptur.
Vilje eller nej, Kommissionens rapport giver en vej til et eventuelt museum. I en 10-årig strategisk plan anbefaler den, at der oprettes et initiativ til at lægge grundlaget for et sådant museum, en kongres-donation af en fremtrædende grund og en kapitalkampagne for at samle mellem $ 150 og $ 180 millioner i private fonde alene.
Selv hvis det amerikanske kvindeshistoriske museum aldrig bliver virkelighed, fremhæver rapporten behovet for, at nationen som helhed bedre skal dokumentere, indsamle og fejre bevis for kvindernes resultater og historie. Når alt kommer til alt er næsten 51 procent af den amerikanske befolkning kvinder - og der mangler ingen fantastiske historiske kvinder, der venter på at blive anerkendt. Din liste over bemærkelsesværdige kvinder er muligvis kort nu, men det er ved at blive meget længere.
