Når det kommer til sære dyrs opførsel, er få mere charmerende end 2.000 pund hvidhvaler, der blæser sarte bobler. Men hvorfor gør de det? For at finde ud af det, brugte forskere otte år på at indsamle data om 11.858 "boblende begivenheder" - den mest omfattende undersøgelse af denne form for hvidløgskreativitet.
Fra denne historie
Genesis of Animal Play: Testing the Limits
KøbeDa de observerede beluger i Marineland Park nær Toronto, opdagede biologen Michael Noonan og hans studerende en slags boble-semantik. Hvalerne uddrev ofte store bursts af bobler gennem deres blæsehuller, da de blev forskrækket. Par frigav boblestrømme, mens de svømmede side om side - tilsyneladende i en ånd af kammeratskab, i modsætning til den aggression, der er vist ved boblende pucklen-duoer. Belugerne sprængte også bobleringe, men tilsyneladende ikke, når de havde mere alvorlige ting at gøre: Hannerne gjorde det sjældent i forårets avlssæson. ”Det er, når de er travlt med at patruljere puljen og sejle efter kvinder, ” siger Noonan. Om sommeren blæste hannerne igen bobleringe, sprattede for at ændre form og svømte gennem dem, som om de var bøjler. ”Dette er en art, der laver sit eget legetøj, ” siger Noonan.
Lunefuld opførsel er ikke unik for beluger. Aber, hunde, fugle, krybdyr og endda edderkopper spiller ifølge en nylig udgave af tidsskriftet Current Biology, der er viet til emnet. Men dyreforsøg tager normalt form af trækning, jagning eller brydning - aktiviteter, der kan hjælpe med at udvikle overlevelsesevner nede på banen. I modsætning hertil har et pattedyr enhver grund til ikke at udånde under vand. "Når du er et åndedrætsdyr, " siger Noonan, "kan du næppe tænke på noget mere dyrebart end luft."
En mulig forklaring er, at belugerne keder sig. I naturen dækker de store afstande og dykker ned i dybe skyttegrave. I en havpark er de begrænset til betonbassiner. ”Fangedyr er frataget en masse normal stimuli, ” siger Gordon Burghardt, professor ved University of Tennessee og forfatteren af The Genesis of Animal Play. ”Så man ser dem ofte engagere sig i deres miljøer på måder, de normalt ikke ville gøre.”
Men Noonan, en ekspert på dyrekognition ved Canisius College i Buffalo, New York, mener, at der er mere ved det end det. Han argumenterer for, at hvalerne blæser ringer af meget den samme grund, som folk danser eller tegner: at engagere sig med verden og udtrykke deres medfødte nysgerrighed omkring den. ”Vi er pattedyr, og de er pattedyr, ” siger Noonan. ”Det betyder ikke, at deres mentale liv er identisk med vores. Men indtil andet er bevist, tror jeg, vi kan antage, at vi ligner mere, end vi er forskellige. ”
Abonner på Smithsonian magasin nu for kun $ 12
Denne historie er et udvalg fra martsudgaven af Smithsonian magasinet
Købe
