Billede: Nate Swart
Hvorfor lugter blomster? Det er ikke for os, rigtig. Scienceline rapporter:
Det er ikke overraskende, at mange blomster udsender dufte for at hjælpe reproduktionen. Nogle blomstrende planter er generalister og bruger deres lugt til at lokke en række insekter og fugle til at befrugte deres blomster. Andre er specialiserede og frigiver dufte, der kun appellerer til et bestemt insekt. Soaptree-yucca udsender for eksempel en aroma, der tiltrækker en enkelt, passende navngivet art af juccamøl. Når pollinatorer rejser fra blomst til blomst, samler de og deponerer pollen og befrugter planterne.
Men som med de fleste naturfænomener har mennesker fundet ud af måder at stjæle blomsterens kraft. Scienceline skriver om den persiske læge Ibn Sina, der destillerede roser i aromatiske olier for tusinder af år siden:
Han placerede blomsterne i et opvarmet kammer for at skabe en damp af duftende olie og vand; efter at dampkondenseret Ibn Sina opsamlede den olie, der flydede til toppen af den vandige blanding. Indtil de sidste par årtier forblev den biokemiske proces med duftproduktion imidlertid et mysterium. I 1953 kendte kemikere 20 kemikalier i en rosas duftende buket; i 2006 havde de opdaget ca. 400.
Og i virkeligheden går historien om kultiverede dufte sandsynligvis endnu længere tilbage. A History of Scent forklarer vigtigheden af parfume for egypterne, sandsynligvis de første mennesker, der brugte parfume som en kulturel ressource. Her er en destillation:
Fra de religiøse ceremonier, der involverede forbrænding af røgelse til balsamering af de døde, var parfume en integreret del af det egyptiske liv. ”Den vigtigste parfume, der blev brugt af egypterne, var kyphiene . Forskere hævder, at da Tutankhamens grav blev åbnet, var dette den lugt, der blev udsendt ”(Kaufman, 1974, s. 34). Men selv dufte som den duftende myrra blev betragtet som mere dyrebare end guld.
Hvad skaber faktisk lugten? Det afhænger af arten. Nogle planter producerer dufte fra deres kronblade. Andre, ligesom orkideer, har specielle ildelugtende organer bare for at tiltrække deres pollinatorer. Orkideer tiltrækker faktisk en hel gruppe bier (kaldet ganske enkelt orkidébier), der flyver rundt i skoven og samler orkididufter for at blande sig sammen og skabe deres egen unikke parfume.
Hvis dette lyder som bierne knæer for dig (og orkidébier opbevarer deres parfumer temmelig tæt på deres knæ, faktisk) kan du endda blive en parfymekemiker - hvis du er god til at holde hemmeligheder. Hver duft er stærkt beskyttet af sin skaber, som en hemmelig familieopskrift. Parfume Reporter skriver:
Parfumeindustrien får CIA til at ligne en åben bog.
For at beskytte formler er parfumeeksperter afhængige af en gammel og en moderne teknik. Den gamle teknik er hemmeligholdelse. Du kan sandsynligvis få formlen til Coca-Cola lettere, end du kunne grave ingredienserne op for en varm ny duft. ”Næse”, de mennesker, der opfinder duftene, arbejder i hemmeligholdelse og fører ofte ekstremt lavprofilerede liv til trods for, at de er meget efterspurgte fagfolk.
Her hos Smithsonian profilerede vi en tredje generations “næse”, der sagde:
Der er meget konkurrence i denne forretning, og der er så mange penge involveret. Jeg har sådan et pres på mine skuldre. Når jeg prøver at skabe en duft, har jeg sommetider ikke noget svar, men jeg er nødt til at finde en på måske en time. I disse øjeblikke føler jeg mig som om jeg er i nærheden af et sort hul, og jeg føler mig virkelig alene. Det er sjovt, fordi jeg bare skal gå ud og gå en tur. Når jeg kommer tilbage, er jeg okay. Jeg har svaret.
Og parfumer dukker op rundt, selv i mangel af blomster, der beundrer en potentiel pollinator eller mennesker, der beundrer en potentiel dato. Virksomheder ved alt om, hvordan mennesker reagerer på dufte og bruger dem liberalt i deres butikker. Hospitaler og plejehjem dufte deres haller. Her er Scienceline igen:
Flygtige blomster kan gøre mere for mennesker end bare at dække stink. Omsorgspersoner, der praktiserer aromaterapi, anvender blomsterolier for at forhindre alt fra hovedpine til de varige virkninger af tortur.
Det ser ud til at det er tid til at lytte til hvad din næse ved.
Mere fra Smithsonian.com:
TIL LEJE: Parfume næse
Himmelsduft
