Billede: Roland Tanglao
I NHL falder spillernes fødselsdage i et mærkeligt mønster: de bedste spillere ser ud til at være alle født i de tidligere måneder af året. Dette mønster var ekstremt tydeligt fra ungdomshockey helt op til profferne. I Outliers forklarede journalist Malcolm Gladwell en mulig årsag til denne underlige fødselsdagstrend. Her er New Yorks resume:
Gladwell forklarer, hvad akademikere kalder virkningen for relativ alder, hvorved en første fordel, der kan tilskrives alder, bliver til en mere dyb fordel over tid. Fordi Canadas valgbarhed til juniorhockey er 1. januar, skriver Gladwell, ”en dreng, der fylder 10 år den 2. januar, kunne derefter lege sammen med en der ikke er 10 år før slutningen af året.” Du kan gætte på det alder, når forskellene i fysisk modenhed er så store, hvilket af disse børn vil gøre ligaen til altstjerneteam. Når han var på det all-star hold, begynder den 2. januar at træne mere, få bedre coaching og spille mod hårdere konkurrence - så meget, at han på det tidspunkt, han siger 14, ikke bare er ældre end barnet med den 30. december. fødselsdag, han er bedre.
Træner synes at udkast baseret på denne idé om, at ældre spillere - spillere født i de første tre måneder - vil have fordelen og være bedre. Et nyt papir, der blev offentliggjort i PLoS ONE, kiggede på disse numre:
Sammenlignet med dem, der er født i første kvartal (dvs. januar – marts), blev de født i tredje og fjerde kvartal udarbejdet mere end 40 slots senere, end deres produktivitet berettigede, og det var omtrent dobbelt så sandsynligt, at de nåede karriere benchmarks, som 400 kampe spillet eller 200 point scoret.
Men faktisk er dette en daftig måde at sammensætte et hold på. Fødselsdagseffekten, som Gladwell beskriver, har ikke holdt op til kontrol, og faktisk, når man ser på det canadiske olympiske hockeyhold, er det slet ikke fuldt af ”ældre” spillere. NHL ser ikke ud til at følge det mønster, ifølge SB Nation:
Ifølge nhl.com var der ved olympiske pauser i 2010 499 canadiere på NHL-rooster. Det er omkring 55% af spillerne i hele ligaen. Hvis du brød deres fødselsdato ned efter kvart år, får du følgende:
Canadiske ikke-kanadiere (ved udgangen af sæsonen 09-10)
Jan-Mar: 25, 7% 34, 2%
Apr-juni: 28, 5% 23%
Juli-september: 25, 5% 21, 3%
Okt-december: 20, 3% 21, 5%
Som du kan se, hvis der er et land med en "gammel" hockey-arbejdsstyrke, er det ikke Canada. Der var faktisk flere canadiske NHL-spillere født i september (43) end januar (41), og juni var den mest folkerige måned (50). Det er sandt, at der er flere spillere, der er født i første halvår, men forestillingen om, at Canada kun producerer succesrige spillere fra en lille del af kalenderen, synes i bedste fald at være noget af en overdrivelse.
Robert Deaner, forskeren bag den nye undersøgelse, ønskede at vise folk, at denne fødselsdagseffekt simpelthen ikke holder op. Han fortalte pressekontoret ved Grand Valley State University:
”Der er ingen tvivl om, at udarbejdelse af professionelle atleter er en upræcis videnskab. Masser af sikker-fire første runde plukker fizzle mens nogle sent-runde pluk uventet bliver stjerner. Men vores resultater viser, at i det mindste siden 1980 er NHL-hold konsekvent blevet narret af spillernes fødselsdage eller noget der er forbundet med dem. De undervurderer i høj grad løftet fra spillere, der er født i andet halvår, dem, der altid har været relativt yngre end deres jævnaldrende. For et givet udkast til slot er relativt yngre spillere cirka dobbelt så sandsynlige at have succes. Så hvis holdene virkelig ønskede at vinde, burde de have taget flere af de relativt yngre spillere ud. ”
Vær opmærksom på, coacher: stop med at lytte til Malcolm Gladwell, og begynd at lytte til videnskab.
Mere fra Smithsonian.com:
Klimaforandringens seneste offer: Ishockey
30-års jubilæum for Miracle on Ice
