HVORFOR SMILER IKKE FOLK PÅ GAMLE FOTOGRAFIER? OG FLERE SPØRGSMÅL FRA VORES LÆSERE

Sp .: Hvorfor smiler ikke folk på gamle fotografier?

- Art Ross | Kingwood, Texas

Selvom vi har tendens til at tro, at motiverne var nødt til at holde deres ansigter stille i en ubehageligt lang tid, varede eksponeringer fra de tidlige dage af kommerciel fotografering kun ca. 5 til 15 sekunder. Den egentlige grund er, at fotografering i midten af det 19. århundrede var så dyrt og ualmindeligt, at folk vidste, at dette fotografi muligvis var det eneste, de nogensinde ville have lavet. I stedet for at blinke et grin, valgte de ofte at være tankevækkende og seriøse, en overførsel fra de mere formelle konventioner om malede portrætter, forklarer Ann Shumard, seniorkurator for fotografier i National Portrait Gallery. Da George Eastman, grundlægger af Eastman Kodak, introducerede håndholdte kameraer i 1888, gjorde det fotografering mere tilgængeligt og afslappet. Fotos fra omkring det 20. århundredes drejning inkluderer meget flere candids og meget mere smil.

Spørgsmål: Hvilke dyr har den bedste afstandssyn? Oplever dyr nærsynethed og nærsynthed?

- Laura Beamer | New York City

Neshorn og flagermus har en tendens til at være nærsynte, men de kompenserer for det med overlegen hørelse. Ugler og ørne har den bedste vision; sidstnævnte kan se fjerne objekter otte gange bedre end mennesker. Selvom der måske er individuelle dyr, der ser værre end andre i deres art, har overlevelse af de smukkeste en tendens til at luge dem ud. Steven Sarro, en tilsynsbiolog og kurator ved National Zoo, siger, at en ugle med dårligt syn ikke vil vare længe i naturen. I modsætning til et menneske, kan det ikke falde tilbage på briller eller Lasik-operationer.

Sp .: Hvornår begyndte amerikanerne at bekymre sig om, at udlændinge blandede sig i amerikansk politik?

- Anonym

I de tidligste dage af republikken, siger Jon Grinspan, en kurator ved National Museum of American History. Under den franske revolution bekymrede en fraktion af konservative, pro-engelske amerikanere, at radikale jakobiner - som halshugget deres landsmænd i Paris - ville forsøge at blande sig i amerikansk politik. Denne frygt førte til gennemgangen af fremmede retsakter og afsætningsakter fra 1798, som blandt andet strammede restriktionerne for kritik af regeringen og løsnede dem ved udvisning af ikke-borgere. Frygten for indblanding steg næste i 1840'erne, da den anti-immigrant og den anti-katolske Know-Nothing-parti så nye indvandrere fra Irland som en del af en pavelig komplot til at overtage Amerika.

Sp .: Hvorfor spredte vikingerne, der boede i Grønland sammen med inuiterne i flere hundrede år, ikke europæiske sygdomme, som spanierne gjorde flere hundrede år senere?

- Phyllis Schmutz | Nesconset, New York

Beliggenhed, for det meste, siger William Fitzhugh, direktør for Smithsonian's Arctic Studies Center. Da nordmannen ankom i 985, og indtil de rejste i 1450'erne, bosatte de sig på den sydvestlige kyst af Grønland, langt væk fra hvor nogen proto-inuitere boede. Fra omkring 1350 migrerede folk fra Proto-Inuit Thule til denne region. Men i modsætning til i Amerika, hvor handel var hyppig, var der minimal interaktion og intet samliv mellem europæere og oprindelige mennesker i Grønland. Europæiske sygdomme som mæslinger og tuberkulose fandt vej til Grønland i det 17. og 18. århundrede, da Danmark begyndte at kolonisere øen.

Det er din tur til Ask Smithsonian.