Boliger i en by som overbelastet London er svære at komme forbi, hvorfor nogle Londonere tager ud til vandveje i et forsøg på at spare penge. En nylig rapport fra Greater London Authority fandt, at der kunne bo op til 10.000 mennesker på Londons floder og kanaler. Husbådene er endda blevet en turistattraktion.
Tre procent af London er dækket af vand. Det er relativt roligt og et indbydende udsigt til folk, der leder efter alternative boliger. Leje til et værelse på en pram kan svæve så lavt som et par hundrede pund. Men det er ikke altid en idyllisk eksistens. Sam Forbes skrev for Guardian og beskrev, hvordan livet var for en, der lejede plads på en pram i London:
Alt tager længere tid, og kræver mere arbejde at gøre: hentning af vand fra en kilometer nedstrøms, lugging af dine tøj to miles til vaskeriet, kogende kedler til at vaske op og købe letfordærvelige ting hver dag, fordi du ikke har noget køleskab. Du er altid kold om vinteren og sjældent helt ren. Grundlæggende overlevelse bliver udmattende.
Rapport fra Greater London Authority fandt, at der var meget få faciliteter for bådfolk i byen: "Der er kun fem vandhaner for bådfolk i det centrale London, fire affalds- og toiletkassettspunkter og tre udpumpningsfaciliteter."
På trods af kampene er der mange mennesker, der virkelig nyder at bo på vandet. Omkostningerne til licenser forbliver relativt lave, og der er mange, der ejer deres egne både.
Fra den uafhængige:
Kelly har været på vandet i fem år. ”Appellen er meget personlig, ” siger han. "Jeg siger altid frihed. Det er mit. Chancerne for, at jeg skal eje en lejlighed i London, ville ikke være eksisterende. Plus der er det mest utrolige samfund på vandet. At være på en kontinuerlig cruiser, i en forstand, betyder, at den altid skifter, med forskellige både til forskellige fortøjninger på forskellige tidspunkter. Men i en anden forstand kender vi alle. Jeg omtaler det som den længste landsby. "
Men de største koncentrationer af både kan forårsage spændinger med mennesker, der bor på jorden eller vil bruge vandet til andre aktiviteter. Både kan fortøjes tre eller fire dybe, og overbelaste de allerede smalle vandveje og begrænse adgangen til rodklubber og andet håndværk. Og der har været beskyldninger om, at udviklere forsøger at slippe af med fortøjningspladser for at forbedre udsigten over nye boligblokke.
Men selv med spændingerne har Londons samfund inspireret andre byer som Edinburgh til at prøve pilotprogrammer, der øger antallet af fortøjningspladser.
