Kunstelskere er ikke længere nødt til at rejse til New York for at udforske Frank Lloyd Wrights ikoniske Solomon R. Guggenheim Museum. Bygningens buede gallerier går mod den digitale tidsalder: Museet kan ses på Google Street View, og nogle af dens banebrydende samling af moderne kunst er blevet gjort tilgængelige som en del af Googles kulturinstitut.
Digitale besøgende kan indtage museets hvirvlende åbne rotonde og sætte pris på Guggenheim langs en kvart kilometer med spiralramper, der omgiver en stor plaza og centrum omkring et ovenlysvindue. Museet betragter selv sit eget design som ”et af de største værker i sin samling.”
Wright ser ud til at have designet bygningen som en slags inverteret ziggurat eller pyramide, et sted med kontinuerlig oplevelse snarere end lukkede gallerier. På det tidspunkt, hvor bygningen blev åbnet for offentligheden i 1959, blev bygningen sammenlignet med alt fra en cupcake til en nautilusskal til en korketrekker til en toiletskål.
Bygningen var fyldt med kontrovers og konflikt længe før den åbnede. Wright klagede over museets placering i New York og kolliderede med sin protektor, hvilket i sidste ende førte til seks separate sæt planer og 749 tegninger. Både Solomon Guggenheim og Wright døde inden bygningen blev åbnet. Meget af Wrights vision blev kompromitteret, inden et forsøg på at vende museet tilbage til hans oprindelige arkitektoniske koncepter blev lanceret i 1988.
I disse dage har Guggenheim-museer over hele verden en samlet samling af mere end 7.000 kunstværker. De stykker, der nu vises på Google Institute, inkluderer to udstillinger: en af samtidskunst om historiefortælling på Guggenheim og en af moderne syd- og sydøstasiatiske kunst. Det hele er en del af et bredere initiativ fra Google for at gøre verdens kulturskatte tilgængelige online - i de seneste måneder har søgemaskigiganten digitaliseret alt fra en tur op i Machu Picchu til samlinger fra British Museum.
Online-oplevelsen matcher måske aldrig nøjagtigt den betagende klatring inden for et levende kunstværk, men det kommer temmelig tæt på. Der er noget at sige til de stadig mere kreative initiativer til at få museer online - og jo flere mennesker der oplever disse museer fra deres bærbare computer derhjemme, jo flere mennesker kan komme ud og indtage noget kunst personligt en dag.
