Oberst er klar til sin juleafslutning. © TWPhoto / Corbis
Det er julaften i Japan. Små drenge og piger trækker på deres frakker, glimt af forventning i deres øjne. Ved at holde traditionen i live, vil de trekke med deres familier til fest hos… den populære amerikanske fastfoodkæde KFC.
Julen er ikke en national ferie i Japan - kun en procent af den japanske befolkning skønnes at være kristen - men alligevel en spand “julekylling” (den næste bedste ting til kalkun - et kød, du ikke kan finde nogen steder i Japan) er gå-til-måltid på den store dag. Og det hele takket være den sindssygt succesrige ”Kurisumasu ni wa kentakkii!” (Kentucky til jul!) Marketingkampagne i 1974.
Da en gruppe udlændinge ikke kunne finde kalkun på juledag og valgte stegt kylling i stedet, så virksomheden dette som en fremragende kommerciel mulighed og lancerede sit første julemåltid samme år: Kylling og vin til 834 2.920 yen ($ 10) —pretty dyr for midten af halvfjerdserne. I dag går julekyllingemiddagen (som nu kan prale med kage og champagne) til cirka 3.336 yen ($ 40).
Og folket kommer i mange mennesker. Mange bestiller deres kasser med ”finger lickin” feriejubel måneder i forvejen for at undgå linjerne - nogle så længe som to timer.
Den første KFC Japan åbnede i Nagoya i 1970 og fik hurtigt popularitet. (Der er nu over 15.000 KFC-afsætningsmuligheder i 105 lande og territorier overalt i verden.) Samme år, på verdensudstillingen i Osaka, blev KFC og andre amerikanske fastfoodkæder som McDonald's mødt med gode markedstestresultater og hjalp spring med at starte westerniserede "fastfood" -bevægelse i Japan. Efter det store kommercielle skub i 74 'blev parrementet "Christmas = Kentucky" parret med masser af reklamer på tv fanget.
"Amerikanessen" og enkelheden i budskabet snarere end nogen religiøse foreninger med ferien er det, der gør det tiltalende. Financial Times rapporterer:
”Japan er kendt for at tage udenlandske produkter og ideer og tilpasse dem til hjemlig smag, og julen er ingen undtagelse. En meget kommercialiseret og ikke-religiøs affære, hvor mange penge bruges årligt på dekorationer, middage og gaver. KFC er uden tvivl den største bidragyder, delvis takket være sin reklamekampagne.
"En af grundene til, at kampagnen varede så længe, er, at beskeden altid er den samme: I julen spiser du kylling, " sagde Yasuyuki Katagi, administrerende direktør i Ogilvy og Mather Japan, reklamebureauet. ”
I disse dage registrerer KFC sit højeste salgsvolumen hvert år på juleaften. Back office-personale, præsidenter og execs kommer ud for at hjælpe med at bevæge linjerne. Stegt kylling og jul er blevet synonymt: KFCs annoncer indeholder store popkulturelle figurer, der kæmper med trommestikker, virksomhedens websted har endda en nedtælling indtil jul.
Og i år lancerede virksomheden en kampagne, der bringer feriehype til nye højder. Fra 1. december til 28. februar kan passagerer på udvalgte ture mellem Tokyo og otte amerikanske og europæiske destinationer nyde KFC under flyvningen.
Men Japans kærlighed til amerikansk fastfood dæmpes ikke med julelysene, når den 25. december er kommet og gået - KFCs evne til at tage sine traditionelle fødevarer og tilpasse dem til japansk kultur har gjort en spand med kylling til et måltid værd at have året rundt. I april åbnede de en tre-etagers restaurant ved den sydlige indgang af Shimokitazawa station i Tokyo, som tilbyder virksomhedens første nogensinde fuldt udstyrede whiskybar - hvad deres websted siger giver besøgende en smag af "God Amerika og Amerika."
Selvom du nogensinde befinder dig i Japan og ikke er i humør til stegt kylling, tilbyder Wendy's Japan en $ 16 foie-gras-og-trøffelhamburger.
Læs flere artikler om ferierne i vores Smithsonian Holiday Guide her
