Pulitzer-bestyrelsen uddelte sin første pris for musik i 1943, og i de næste syv årtier blev prisen udelukkende uddelt til kunstnere, der arbejder inden for genrerne af klassisk musik og i de senere år, jazz. Men i går bukkede Kendrick Lamar denne tendens. Den Compton-fødte rapper, der er kendt for sine brændende rim, blev tildelt en Pulitzer for hans album 2017 DAMN., hvilket gør ham til den første hiphop-kunstner, der nogensinde vandt den eftertragtede pris.
Som Joe Coscarelli rapporterer for New York Times, beskrev Pulitzer-bestyrelsen DAMN. som "en virtuos sangsamling, der er samlet efter dens ægte autenticitet og rytmiske dynamik, der tilbyder indflydende vignetter, der fanger kompleksiteten i det moderne afroamerikanske liv."
Efter at meddelelserne blev afgivet, fortalte Dana Canedy, administratoren af præmierne, Coscarelli, at "tiden var inde" for Lamars historiske sejr.
Siden 2012-udgivelsen af det gode barn, mAAd city, Lamars første store label-album, er han bredt hyldet som en af denne generations vigtigste og talentfulde kunstnere. Med brændende lyshed vakler hans dybt reflekterende tekster fra det intime til de politiske, brochende emner som politiets brutalitet, pistolvold og de presserende byrder, der følger med nyvundet berømmelse.
Men på trods af hans kritiske og kommercielle succeser (som Randall Roberts fra Los Angeles Times påpeger, er Lamar ikke kun den første rapper, der vinder en Pulitzer, men også den første vinder, der praler af et platin eller nr. 1-album), Lamar har aldrig hentet en af branchens mest betydningsfulde priser: Grammy til årets album. Han er blevet nomineret tre gange - til et godt barn, mAAd by, 2015's To Pimp a Butterfly og DAMN.
"Lamar har været på toppen af sit spil i årevis, og hans egen branche har nægtet at tildele ham, " skriver Ira Madison fra The Daily Beast, "så det var bestemt et chok, at Pulitzer-bestyrelsen ville have."
Pulitzer har historisk anerkendt en smal bredde af musikalske genrer - og kunstnere. Ifølge Constance Grady fra Vox tog det indtil slutningen af 1990'erne, at prisen blev tildelt en jazzmusiker, da Wynton Marsalis 'tre timers oratorium om slaveri og flugt, "Blood on the Fields" blev hædret i 1997. Nogle Tre årtier tidligere blev Duke Ellington nægtet denne ære, da Pulitzer-juryen anbefalede at give ham prisen i 1965, men bestyrelsen valgte at ære enhver i det år, som blev betragtet som et afslag på kritisk at anerkende en musikgenre født ud af afrikaneren Amerikansk oplevelse. ”Jeg er næppe overrasket over, at min slags musik stadig er uden, lad os sige, officiel ære derhjemme, ” sagde Ellington i et interview i september 1965 med New York Times Magazine med titlen "Denne kat behøver ingen Pulitzer-pris."
Dwandalyn Reece, kurator for musik og scenekunst ved Smithsonian's National Museum of African American History and Culture, fortæller Smithsonian.com, at Lamars historiske fremstilling af Pulitzer-vinde er en vigtig "anerkendelse af hip-hop og rap's kulturelle, musikalske indflydelse" og "en anerkendelse af afroamerikanske musiktraditioner."
Reece påpeger også, at Pulitzers mangeårige forsømmelse af populærmusikgenrer afspejler et forankret værdisystem, der har hævet vestlig klassisk musik og nu til en vis grad jazz som paragoner af forfining og prestige.
Men det ser ud til at det ændres.
”Folk laver ikke musik for at have priser, men de ønsker, at deres musik skal anerkendes og værdsættes, ” siger Reece. "Præmier [kan være] en anerkendelse af kunstnerskabet og indflydelsen og tilstedeværelsen af afroamerikanske kunstnere og de musikalske traditioner, de fejrer, i en verden, der virkelig har tavet dem historisk på så mange områder."
Lamars arbejde, der er gennemtrængt af den afroamerikanske oplevelse, ”fanger essensen af, hvad denne musikgenre handler om: afspejling af det virkelige liv og ægthed, ” siger Reece.
Hun sætter et øjeblik på pause og tilføjer derefter, "Han er virkelig stjernen."
