Whistler's Peacock Room genindføres i en tilstand af oozing og ødelagt forfald

Ligesom National Portrait Gallery sidste år bestilte sit første stykke jordkunst, et seks mål stort portræt i sand på National Mall, baner Arthur M. Sackler Gallery of Art nye baner og præsenterer et radikalt moderne kunstværk inspireret af Freer Gallerys mest ikoniske skat: Påfuglrommet af kunstneren James McNeill Whistler.

Fra denne historie

Darren Waterston: Filthy Lucre

Påfuglrummet: en kulturel biografi / Linda Merrill

Relateret indhold

• Historien bag Påfuglrommets prinsesse

Skridt væk fra Whistlers værelse, der betragtes som et mesterværk fra den æstetiske bevægelse, har Californiens maler Darren Waterston skabt en livsstils dekonstruktion af den i det tilstødende Sackler Gallery. Men Waterston genimaginerede tidsrummet på en meget 2015 måde: Bevilling med et tortureret synspunkt. Som om Mad Max havde ramset igennem det, er rummet i en forfald, dets berømte keramik knust, hylder sprækkede og dets guldmaling siver ned på gulvet. Smithsonian har tituleret det "Peacock Room Remix: Darren Waterston's Filthy Lucre."

”Dette er en helt ny form for os, ” siger Julian Raby, direktøren for Sackler og Freer Galleries.

En, der tager nogle forklaringer.

I 1876 skabte Whistler harmoni i blåt og guld: Påfuglerummet til London-hjemmet for den britiske skibsmagnat Frederick R. Leyland. Efter at Leyland havde opfordret arkitekten Thomas Jeckyll til at designe en spisestue i huset, hvor han kunne vise sin samling af kinesisk porcelæn, bad Leyland sin ven Whistler om at konsultere farveskemaet, sandsynligvis fordi han havde bestilt to Whistler-lærreder til det samme rum.

Whistler forvandlede i stedet hele indretningen. Da ingen var omkring (Jeckyll var blevet syg, og Leyland var forladt London efter sommerens sociale sæson), gik Whistler vild. Han dækkede næsten hver kvadrat tomme i rummet - inklusive dets fine læderdækkede vægge, træskodder, wainscoting og loft - i tealblå. Over det blå malede han guldfjer, bølgemønstre og par storslåede påfugle.

I Waterstons version er rummet et dekomponerende stilleben. Malingen har dannet stalaktitter. Hyldenes forgyldte spindler knuses. Der er lavlignende vækster under mantlen. Porcelænet er erstattet med keramik fra junk-butikker. Nogle stykker er på gulvet, knust; andre sidder på usikre aborre. I stedet for dagslys topper en ildevarslende rød glød gennem skodderne.

I baggrunden hører man dæmpede, hviskende stemmer og en cello spiller sorgfulde, dissonante toner.

”Dette projekt er den perfekte sammenflydelse af kunst, arkitektur og design, ” siger Lee Glazer, tilknyttet kurator for amerikansk kunst i Freer og Sackler gallerierne. ”Det er en helt ny måde at præsentere nyt og gammelt sammen, tage Peacock Room og sætte det i samtale, endda konfrontation, med en stor bestræbelse fra en levende kunstner.”

Men hvad betyder "beskidte Lucre"?

”Det er historien om Påfuglrummet, der er genoptaget i tredimensionel form af Darren, der har taget fjendskab og gjort det til en tredimensionel oplevelse, ” siger Raby.

Fjendskab?

Han henviser til det berømte fald mellem protektor og kunstner. Da Whistler krævede betaling for hans mange måneders arbejde, nægtede Leyland og oplyste ganske korrekt, at han ikke havde bestilt det. Whistler blev berømt bekæmpende og blev brændt og vendte sin ære mod sin protektor. ”En gang venner, for evigt fjender, ” erklærede han.

Kunsthistoriker John Ott fortæller historien i det fremragende udstillingskatalog: ”Ikke i stand til at sikre hans ønskede gebyr på to tusind pund fra Leyland, kunstnerens eneste benyttelse var et par sure visuelle satirer: de sparrende påfugle, han føjede til rumets sydvæg og med titlen Kunst og penge; eller, historien om værelset og en malet karikatur af Leyland, guldklumpen: udbrud i Frilthy Lucre (kreditor) . ”

De kæmpende påfugle repræsenterer kunstner og protektion. Whistler's kan identificeres ved hjælp af en tuft af hvidt hår, som kunstneren havde. Den opblåste Leyland påfugl har ”fjer” i form af guldmønter.

Whistlers karikatur, et stort lærred malet i 1879, der også ses på Sackler, skildrer Leyland som demonisk påfuglmand dækket af skalaer af guld med taloner til hænder og fødder. Han spiller et klaver, der har sække med penge stablet ovenpå. Hans klaver sæde er et hvidt hus, der repræsenterer Whistlers elskede studie, tabt, da Whistler blev tvunget til at erklære konkurs kort efter affæren.

Darren Waterston kendte karikaturen godt. Bay Area kunstneren havde set det mange gange på Fine Arts Museums i San Francisco. Han var også studerende på Whistlers maleteknikker.

I 2012 bestilte Susan Cross, kurator for billedkunst ved MASS MoCA i North Adams, Mass. Waterston at lave et 100 fod langt vægmaleri i et offentligt rum uden for museets teater. Han accepterede udfordringen med engagement og entusiasme. Hans forskning på store malede interiører fra fortiden førte ham til Freer and Whistler's Peacock Room, som Freer donerede til Smithsonian i 1906 med sin samling af asiatisk kunst.

”Mit arbejde i de sidste to årtier handler om flygtighed og skønhedens underliv, ” forklarer Waterston. ”Skønhed er et ustabilt koncept. Påfuglværelset føltes som så meget tragedie. Det fungerer slags som en memento mori. Det kræver vores kontrol. ”

Waterston gik tilbage til Cross med en ny vision. Som Cross skriver i kataloget, ”Ligesom Whistler, havde han bevæget sig langt ud over den opgave, der først blev stillet for ham og fundet sin egen vision.” Waterston skrev hende: “Mit forslag om Filthy Lucre, en malerisk, skulpturel undergravning af Whistlers Peacock Room, er virkelig det, jeg føler mig mest rørt til at skabe…. ”

MASS MoCA gav sin godkendelse, og Waterston tilbragte et år i opholdet på museet og arbejdede med et stort team af fabrikanter (tømrere, malere, glaskunstnere, keramikere) for at bygge installationen i den gamle tekstilfabrik. Han malede væggene, fortolkede påfuglerne som langt mere aggressive (de adskiller hinanden) og malede keramikken overfladisk med hårde børstestræk. Han bestilte også rockegruppen Betty at spille det dissonante lydbillede, der ledsager værket.

Hvad prøvede han at vise?

”Det handler om det komplekse forhold mellem kunst, penge og kunstneren, ” siger Waterston. "Det handler om kunstindretning, sammenstød med enorm rigdom og ekstraordinær berøvelse."

Værket er med vilje smukt og grimt.

”Værelset ruller med skønhed, men har en over-the-top-ness, der ikke er så smuk, ” siger Glazer. ”Da jeg gik ind for første gang, så jeg inden for dets perfektion vold. Det har en fornemmelse af dekadence, der næsten bliver grotesk. ”

Cross tilføjer i kataloget, ”Et portræt af både lyst og afsky, udtrykker filthy Lucre ligesom Waterstons malerier følelsesmæssige og psykologiske tilstande såvel som de fysiske. Udformningen af ​​den uløselige forbindelse mellem kreative og destruktive kræfter fortsætter installationen af ​​Waterstons undersøgelser af dualiteten - mangfoldigheden - af alt det, vi ved. Aldrig en eller anden ting, hans værker bevæger sig konstant mellem mørke og lys, fortid og fremtid, abstraktion og repræsentation, flydende og solid. ”

Beskidte Lucre kunne naturligvis ikke være tidsnok, i en tidsalder, hvor forholdet mellem kunstnere og velhavende protektor / samlere aldrig har været mere fyldt og heller ikke kunstmarkedet mere ustabilt. Som Cross skriver, ”Waterston følte en personlig forbindelse til historien om Påfuglrummet med hensyn til en kunstners arbejde og forhold til kapital. Enhver kunstner kender presset for at tjene til livets ophold. Behovet for 'lucre.' ”

Men installationens sejr i Sackler, ledsaget af andre værker af Whistler og Waterstons koncepttegninger, er dens nærhed til originalen.

Som Raby skriver i kataloget, “Betydelig i sin egen ret, repræsenterer Waterstons arbejde en mulighed for bedre at forstå Peacock Room's mangefacetterede historie og vedvarende indflydelse - og gøre det i det eneste museum i verden, hvor det er muligt at sammenligne det med den originale inspirationskilde. ”

"Peacock Room REMIX: Darren Waterston's Filthy Lucre" er på visning i Arthur M. Sackler Gallery, ved siden af ​​Freer Gallery (hjemsted for James McNeill Whistler berømte Peacock Room), i Washington, DC gennem 2. januar 2017.