Vores sol gennemgår gennemsnitlige aktivitetscyklusser hvert 11. år. På højden af en cyklus er solen et travlt sted med fakler, udbrud og solflekker. På sit laveste punkt er solen stille. Den stille periode varer normalt i ca. 300 dage, men det sidste solminimum strakte sig i 780 dage fra 2008 til 2010.
Relateret indhold
- En "Mangroveskov" af magnetisme kan hjælpe med at opvarme Solens Corona
Forskere har foreslået masser af forklaringer på det lange solminimum, men det forblev noget af et sol mysterium. Nu rapporterer forskere i Nature, at ændringer i strømmen af plasma i Solen var ansvarlige for manglen på solflekker. "Solen indeholder enorme floder af plasma, der ligner Jordens havstrømme, " siger Andrés Muñoz-Jaramillo, en besøgende forsker ved Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. "Disse plasmafloder påvirker solaktivitet på måder, vi lige er begyndt at forstå."
Astrofysikerne oprettede en computersimulering af solen og kørte den gennem 210 solcyklusser, varierende hastigheden af plasmaet, da det cyklede mellem ækvator og polerne. De fandt, at hvis plasmaet bevægede sig hurtigt i den første halvdel af solcyklussen, men langsommere i den sidste halvdel, var resultatet et udvidet minimum og et svagt magnetfelt, også et træk ved det sidste solminimum.
Der kan dog være et lille problem med modellen: den matcher muligvis det sidste solminimum, men det stemmer ikke overens med, hvad der sker med solen lige nu. "Solen vil i sidste ende fortælle os, hvordan vi kan løse denne konflikt, fordi det kun er ved, hvad den næste cyklus vil bringe, " fortalte NASA-solfysiker Madhulika Guhathakurta til Wired Science.
