For et knap år siden leverede en brasiliansk kvinde en sund baby pige på 5, 6 pund via kejsersnit. I betragtning af det faktum, at denne nyfødte var en af cirka 350.000 babyer født den 15. december 2017, kan hendes indrejse i verden virke utrættelig. (Udover hele livets mirakel.) Men som et team af brasilianske videnskabsfolk rapporterer i The Lancet, er spædbarnet unikt på flere måder end én: Ikke bare rangerer hun blandt et dusin børn født via transplanterede livmoder, men hun er også den første baby født via en livmoderen transplanteret af en afdød donor.
Transplantationsmodtageren, der blev født uden en livmoder, har en sjælden genetisk tilstand kaldet Mayer-Rokitansky-Küster-Hauser syndrom, skriver Susan Scutti til CNN. At påvirke en ud af 4.500 kvinder gør MRKH vagina og livmoder underudviklet eller fraværende. Eksterne kønsorganer bevarer et normalt udseende, og æggestokke producerer fortsat æg - hvilket betyder, at patienten var i stand til at gennemgå in vitro-befrugtning inden proceduren.
Donoren, en 45 år gammel kvinde, der døde af et blodkar brast i hjernen, blev betragtet som en lovende kamp, fordi hun med succes havde født tre gange. Karen Weintraub fra Scientific American bemærker, at den afdøde også donerede sit hjerte, lever og nyrer.
Ifølge The Guardians Nicola Davis fandt transplantationen sted i september 2016. I løbet af en omhyggelig 10-og-en halv times operation forbundt kirurger den 32-årige modtagers vener, arterier, ledbånd og vaginal kanaler til donorens livmoder. Efter proceduren gav teamet den snart kommende mor medicin, der svækkede hendes immunsystem, hvilket gjorde kroppen mindre tilbøjelig til at afvise det ukendte livmoder.
37 dage efter proceduren startede kvinden sin første menstruationscyklus. Ved det fem måneder lange posttransplantationsmærke viste hendes krop ingen tegn på at afvise livmoderen, og ved syvmånedersmærket var lægerne sikre nok til at begynde implantationsprocessen. Holdet overførte et befrugtet embryo leveret af patienten inden transplantationen ind i livmoderen, og 10 dage senere blev graviditeten bekræftet.
Læger leverede babyen via C-sektion på Hospital das Clinicas, University of São Paulo School of Medicine, i løbet af den 35. uge af graviditeten. (Ifølge CNNs Scutti stammede denne tidlige tidsramme fra bekymring for, at levering over 34 til 36 uger ville medføre risikoen for begrænset fostervækst forårsaget af løbende immunsuppressiv terapi.) Morens transplanterede livmoderen blev fjernet under proceduren for at gøre det muligt for hende at stoppe tager dyre immunsuppressive medikamenter.
På tidspunktet for undersøgelsens skrivning vejer den syv måneder, 20 dage gamle babypige næsten 16 pund. Både mor og datter syntes at være billedet af helbredet.
Siden 2013 er mindst 11 babyer blevet undfanget via livmodertransplantationer fra levende donorer. Men som Emily Baumgaertner rapporterer for The New York Times, repræsenterer den brasilianske casestudie den første levende fødsel via en transplantation fra en afdød donor. 10 tidligere forsøg, der blev foretaget i De Forenede Stater, Tyrkiet og Tjekkiet, viste sig ikke at være vellykkede.
Allan D. Kirk, chefkirurg ved Duke University Health System, var ikke involveret i forskningen. Stadig fortæller han Baumgaertner, ”Vi taler om livreddende transplantationer. Dette er en livgivende transplantation, en ny kategori. ”
I dag ser de fleste kvinder, der oplever fertilitetsproblemer, til adoption eller surrogati. Livmodertransplantationer - enten fra levende donorer, som ofte er modtagerens slægtninge eller afdøde donorer - tilbyder en anden mulighed, omend en, der forbliver i meget eksperimentelle stadier.
Der er fordele og ulemper ved begge transplantationsstiler, fortæller Scientific American, Kate O'Neill, en co-leder efterforsker af University of Pennsylvania 's livmodertransplantationsprogram. Hos levende donorer har kirurger rigelig tid til at vurdere organets levedygtighed. Med afdøde donorer er processen mere hastet, da kirurger er nødt til at overføre livmoderen, før den bliver ubrugelig. På samme tid, siger O'Neill, kan kirurger udtrække mere vaginalt og blodkarvæv, end det ville være muligt med en levende donor. Andre fordele ved at bruge afdøde donorer inkluderer en bredere donorpopulation og undgåelse af kirurgiske risici, der er forbundet med levende donorer.
Fremadrettet planlægger hovedforfatter Dani Ejzenberg, en gynækolog ved universitetet i São Paulo, at gentage proceduren hos yderligere to patienter.
”Vi fokuserer på at forbedre vores protokol for at kunne gentage denne succeshistorie, ” forklarer Ejzenberg til Newswicks Kashmira Gander.
Og det brasilianske hold er ikke det eneste, der undersøger livmodertransplantationer: Tre amerikanske grupper, inklusive O'Neill's, arbejder i øjeblikket på succesfulde transplantationer fra afdøde donorer, og et britisk hold ledet af Richard Smith fra Womb Transplant UK forfølger transplantationer, der involverer begge levende og afdøde donorer.
