Automation og kunstig intelligens teknologier transformerer produktion, virksomhedsarbejde og detailvirksomhed og giver nye muligheder for virksomheder til at udforske og udgøre store trusler mod dem, der ikke tilpasser sig tiden. Lige afskrækkende udfordringer konfronterer colleges og universiteter, men de har været langsommere med at anerkende dem.
På nuværende tidspunkt er colleges og universiteter mest bekymrede for konkurrence fra skoler eller træningssystemer ved hjælp af online læringsteknologi. Men det er kun et aspekt af de teknologiske ændringer, der allerede er i gang. For eksempel går nogle virksomheder i retning af at kræve, at arbejdstagerne har specifikke kvalifikationer og certificeringer - i modsætning til college-grader.
Som professor, der forsker på kunstig intelligens og tilbyder kurser i fjernundervisning, kan jeg sige, at onlineundervisning er en forstyrrende udfordring, som colleges er dårligt forberedt på. Manglende efterspørgsel efter studerende lukker allerede 800 ud af ca. 10.000 ingeniørhøjskoler i Indien. Og online-læring har bragt så mange som halvdelen af colleges og universiteter i USA i fare for at lukke ned i de næste par årtier, når fjernstudenter får sammenlignelige uddannelser over internettet - uden at bo på campus eller tage undervisning personligt. Medmindre universiteterne hurtigt bevæger sig for at omdanne sig til uddannelsesinstitutioner i en teknologiassisteret fremtid, risikerer de at blive forældede.
Eksisterende alternativer til traditionel højere udgave
Enorme mængder information er nu tilgængelig online gratis, klar til at se, lytte eller læse når som helst af alle, der har forbindelse. I mere end et årti har private virksomheder, nonprofitorganisationer og universiteter eksperimenteret med onlinekurser, der ofte tilbydes gratis eller til lave omkostninger til et stort antal studerende over hele verden. Forskning har vist, at det er lige så effektivt for studerende at bruge en kombination af onlinekurser og traditionel undervisning i klasseværelset, som det er bare at have klasser personligt.
Udbydere af massive åbne onlinekurser (ofte kaldet "MOOC'er") finjusterer måder for folk, der gennemfører klasserne, til at præsentere deres resultater på måder, som arbejdsgivere let kan forstå. For eksempel kan studerende i bestemte klasser fra større MOOC-udbyder edX få et officielt Arizona State University-udskrift, der viser deres kurser og karakterer. En arbejdsgiver vil aldrig kende den person, der studerede online. (Der er også en anden trussel mod universiteternes forretningsmodel: Studerende kan tage undervisningen og få deres karakterer gratis; de skal kun betale, hvis de er tilfredse med deres karakterer, og hvis de ønsker officiel college-kredit.)
Dette er en periode med hurtig forandring i modsætning til hvad universiteter har behandlet i århundreder.
Universitetets udvikling
Middelalderlige europæiske universiteter uddannede præstemedlemmer i kanonisk lov, teologisk diskussion og religiøs administration. Disse institutioner samlet enorme opbevaringspladser af viden, lagrede og indekserede dem i biblioteker, som blev omdrejningspunktet for campus.
Da europæiske lande udforskede verden og etablerede oversøiske kolonier, der startede i det 15. og 16. århundrede, udviklede universiteter sig for at uddanne officerer til at styre disse territorier, studere navigation over verdenshavene og passe kolonisternes sundhed. Efter den industrielle revolution skiftede colleges igen og lærte arbejderne, hvordan man bruger nye videnskabelige og teknologiske metoder og værktøjer.
I det 21. århundrede forvandles arbejdspladsen igen; hvad virksomheder, regeringer og samfund har brug for fra uddannelse skifter, og teknologi har gjort mur- og mørtelbiblioteket forældet. Det plejede at være, at brugere af en teknologi havde brug for at vide, hvordan det fungerer. I de tidlige dage af kørslen var det for eksempel vigtigt for en chauffør at kunne fikse en bil, der brød sammen på siden af vejen, måske langt fra nogen ekspertmekaniker.
Men i den nuværende postindustrielle økonomi har det ændret sig: Selv en bilmekaniker bruger en computer til at oprette forbindelse til bilsystemer for at identificere, hvad der ikke fungerer korrekt. Meget få mennesker har brug for at vide, hvordan disse interne computersystemer fungerer; de skal bare være i stand til at fortolke sensorlæsninger og fejlmeddelelser.
Et skiftende arbejdsmarked
Nu er antallet af job, der hovedsageligt involverer rutinemæssige færdigheder - både fysisk og kognitivt - krympet over tid. Stigende automatisering på fabrikker erstatter hurtigt arbejdstagere på fabrikker, selv i lande med lav løn som Kina. Kunstig intelligenssteknologi som maskinlæring og computervision eliminerer også permanent dygtige job på kontorer. Mange verdensøkonomier - inklusive i USA - skifter fra produktion til service, hvor de fleste nye job ikke kræver avanceret uddannelse.
De resterende job involverer færre rutineopgaver. De mennesker, der udfører dette arbejde, har stadig brug for en vis uddannelse ud over gymnasiet. Men de har muligvis ikke så meget behov for at deltage i klasser på eller endda leve på en fysisk universitetscampus. Colleges, der ligger uden for det øverste niveau af kvalitet og navnegenkendelse - og dem, der har påtaget sig store mængder gæld til at bygge fysiske faciliteter - vil lide, når efterspørgslen efter deres tjenester mindskes.
Konkurrence mellem colleges
En anden faktor, der udfordrer universiteternes eksistens, er de hurtigt stigende omkostninger ved en traditionel universitetsuddannelse. Indtil videre har efterspørgsel efter grader fra colleges i hjemmet forblevet stor, fordi det er let at få statsstøttede lån. Men studielånegælden i USA har nået 1, 45 billioner dollars - og så mange som 20 procent af låntagere tjener muligvis ikke nok til at betale dem tilbage.
Universiteter kan fremhæve immaterielle værdier ved indlæring i personerne, som personlig kontakt og ikke-verbal kommunikation, men omkostningerne bliver en større faktor. Forældre og studerende i USA spørger i stigende grad, om det er værd at bruge omkring $ 30.000 - eller endda mere end $ 60.000 - til mindre end 240 dages skole i et privat privat boligskole - mere end $ 250 pr. Nat.
Private colleges 'vigtigste konkurrence i øjeblikket kommer fra offentlige universiteter. Deres priser er to tredjedele lavere, men studiet indebærer stadig at tage mange kurser, der lige så let undervises online.
Snart ønsker studerende at tage en række kurser fra forskellige universiteter og vælge hver klasse og skole efter deres særlige fordele og fordele. Det vil skærpe konkurrencen mellem institutionerne, sænke studerendes omkostninger - og universiteternes indtægter.
Kurser bliver fælles oplevelser for online læringssamfund. Nogle colleges vil muligvis forsøge at opkræve studerende for særlige personlige læringserfaringer, men disse vil være ekstramateriale for dem, der har råd til dem, ikke den højere uddannelsesnorm, de er i dag.
At finde en ny måde at undervise på
Nogle universiteter - dem øverst med flest penge og ekspertise - reagerer på de kommende ændringer i videregående uddannelse. Nogle er ved at danne partnerskaber med internationale universiteter og onlineundervisningsfirmaer eller bygger fjernundervisningsprogrammer på egen hånd. Nogle af disse, som Harvard Extension School, er højteknologiske tilpasninger af korrespondancekurser, som folk plejede at tage pr. Post.
Harvard Extension School tilmelder næsten 2.000 graders kandidater og over 13.000 ikke-graders studerende, der tager undervisning online, på campus eller en blanding af begge. Studerende kan få en Bachelor of Liberal Arts grad i forlængelsesstudier. Til en anslået pris på $ 49.500 er en fire-årig grad billigere end et enkelt år på campus i Harvard.
Men langt de fleste mennesker, der tager sine klasser, får aldrig en grad. De er bare på udkig efter et bestemt kursus eller måske et par tilpasning af deres egen uddannelse.
Arbejdsgivere vil snart drage fordel af muligheder som denne: Universiteter finder sig selv bedt om at opbygge specifikke programmer til bestemte virksomheder. Og universiteter vil finde sig selv nødt til at udforske andre måder, hvor kunstig intelligenssteknologi kan hjælpe med at reducere uddannelsesomkostningerne.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation.
Subhash Kak, regenter professor i elektrisk og computeringeniør, Oklahoma State University
