Hetitterne, en kultur, der regerede meget af det nuværende Tyrkiet og Syrien i bibelsk tid, er måske bedst kendt for at føre krig mod israelitterne og egypterne og for deres dygtighed til at håndtere krigsvogne. Når det drejer sig om hetitterne hver dag, ved arkæologer imidlertid relativt lidt. Men en nyrestaureret kande viser, at de ikke bare var dystre ansigter. Det 3.700 år gamle stykke keramik har det, der antages at være et smiley-ansigt malet på det, rapporterer Amanda Borschel-Dan på The Times of Israel .
Arkæologer har udgravet den hettittiske by Karkemish langs grænsen til Tyrkiet og Syrien i syv år nu og afsløret alle former for artefakter og keramik. Ifølge Zuhal Uzundere Kocalar ved Tyrkiets statslige nyhedstjeneste, Anadolu Agency, bemærkede forskerne ikke smiley-ansigtet, før restauratører satte fragmenterne af den runde, hvide kande med et lille håndtag og kort hals tilbage sammen.
”Vi har fundet en række [fartøjer] og urner. Den mest interessante af dem er en gryde, der dateres tilbage til 1700 f.Kr., og der er et billede af et 'smil' på den, ”fortæller Nicolo Marchetti, en arkæologprofessor ved University of Bologna i Italien, til Kocalar. ”Gryden blev brugt til at drikke sherbet. Sandsynligvis [dette skildrer] verdens ældste smil. ”
I vores egen emoji-besatt kultur er der overraskende noget af en akademisk konkurrence om at finde verdens ældste stamfar til smiley-ansigtets emoji. Tilbage i februar rapporterede Lauren Young på Smithsonian.com, at der blev fundet et smiley-ansigt "emoji" i Slovakiet, placeret ved underskrift af advokat i 1635. Der var også rapporter om, at digteren Robert Herrick lavede sin egen kolon parentes til at skrive i 1648, selvom denne idé i sidste ende blev debunked.
De fleste mennesker vil genkende de tre mærker på den hettiske kande som et smiley-ansigt, selvom Marchetti ikke tvinger fortolkningen. ”Det smilende ansigt er uden tvivl der. Der er ingen andre spor af maleri på kolben. Det har ingen paralleller i den gamle keramiske kunst i området, ”fortæller han Laura Geggel på LiveScience. "Hvad angår fortolkningen, kan du bestemt vælge din egen."
Graven ved Karkemish vil snart afslutte, og Borschel-Dan rapporterer, at der er planer om at omdanne området til en arkæologisk park komplet med caféer og rasteområder. Den smiley-faced kande vil blive placeret på et lokalt museum i øjeblikket og overført til den nye park, når den er færdig.
”Turister vil finde muligheden for at besøge resterne af det gamle palads og tempel, et gammelt udgravningshus, en gade brolagt med romerske søjler, flere statuer og vægge dekoreret med ørneformet gryphon relieffer, ” siger Marchetti.
Der er endnu ikke noget ord om, hvor caféerne serverer sherbet i smiley-face kopper.
Redaktørens note 10. august 2017: Denne historie er blevet opdateret for at afspejle, at Nicolo Marchetti er en arkæologiprofessor ved University of Bologna og ikke Bologno. Vi beklager fejlen.
