Da trykpressen debuterede i Europa i det 15. århundrede, gik håndskrevne manuskripter i vejen for otte sporbånd og CD-afspillere - de blev umoderne i lyset af ny teknologi. Så tidlige bogbindere skar nogle af disse ældre tekster op og brugte papiret til at forstærke rygterne og omslagene på de nyudviklede trykte bøger.
Relateret indhold
- Denne robotbibliotekar finder bøger, der placeres på en hvid måde
Denne praksis har forskere sat i en anden type bindemiddel: For at komme til de værdifulde fragmenter, der er indbygget i disse tidlige moderne bøger, er de nødt til at rive dem fra hinanden. Men ifølge Dalya Alberge hos The Guardian giver en ny teknologi forskerne et kig på manuskriptfragmenterne uden at skade de trykte bøger.
Ved hjælp af makro-røntgenfluorescensspektrometri (MA-XRF) er hollandske forskere i stand til at scanne bindingerne for at afbilde manuskripterne, der gemmer sig nedenunder. Erik Kwakkel, en boghistoriker ved Leiden Universitet i Holland, fortæller Alberge, at en ud af fem tidlige moderne bøger indeholder fragmenterne. ”Det er virkelig som en skattekiste, ” fortæller han Alberge. ”Det er ekstremt spændende.”
Kwakkel skriver på sin blog, at han fik ideen om at scanne bindingerne, da han blev spurgt om, hvilken teknologi, der ikke findes i øjeblikket, kunne radikalt ændre hans studieretning. Han skrev et essay, der antydede, at adgang til det "skjulte middelalderbibliotek" i bøgerens rygter kunne afsløre tusinder af nye tekstfragmenter.
Derefter huskede han på, at en kollega, Joris Dik ved Delft teknologiske universitet, gjorde noget lignende med malerier. Dik brugte MA-XRF til at kigge under lagene i et Rembrandt-selvportræt for at se den tidligere version under malingen. Kwakkel og Dik bragte MA-XRF-maskinen til Leiden Universitet og begyndte at eksperimentere på bøgerne. Efter nogle justeringer fandt de, at teknologien producerede læsbare billeder af manuskriptfragmenterne, idet de lysede op på jern, kobber og zink, der blev brugt i middelalderens blæk.
Som en del af eksperimentet scannede holdet 20 bøger. Ifølge en pressemeddelelse inkluderer deres opdagelser fragmenter fra et manuskript fra det 12. århundrede fra den tidlige engelske historiker Bede samt tekst fra den hollandske tidsbog. Røntgenstrålen var også i stand til at adskille tekster, der var indsat oven på hinanden.
”Hvert bibliotek har tusinder af disse bindinger, især de større samlinger. Hvis du går til det britiske bibliotek eller Bodleian [i Oxford], vil de have tusinder af disse bindinger, ”fortæller Kwakkel til Alberge. "Så du kan se, hvordan det tilføjer et enormt potentiale."
Men det kan vare et stykke tid, før det skjulte bibliotek afsløres fuldt ud. Den nuværende metode er smerteligt langsom og tager op til 24 timer at scanne en bogs rygsøjle. Forskerne håber, at fremskridt inden for røntgenteknologi snart vil hjælpe med at fremskynde processen.
