Tyngdekraften er kun den seneste af en lang række bøger og film, der kan gribe fat i farerne - ofte dødbringende - ved rumrejse. Men faktiske astronauter synes aldrig bange for at gennemtrænge atmosfæren og kaste sig ned i de iskolde dybder ud over vores planet. Så tager historiefortællerne friheder? Er pladsen ikke så farlig? Er astronauter faktiske supermennesker? Nej - de er faktisk ret bange. Men de går alligevel.
Luca Parmitano er ikke fremmed for rumfindlighed. Han druknede næsten i sin egen rumdragt for bare et par måneder siden. På sin blog i går forklarede han, at selvom astronauter kan virke stoiske, er de meget opmærksomme på, hvor farligt deres job er. Når han bliver spurgt om han er bange, siger han, at han ofte vil lyve:
Fristelsen til blot at svare ”nej” er stor, alle indånder et lettelsens suk og fortsætter med at vide, at der er ude af de almindelige mænd og kvinder i verden, der arbejder uden frygt: astronauter. Men supermennesker findes ikke - og det er bedre på denne måde.
Min ydmyge mening er, at kun narre siger, at de aldrig er bange - og de lyver, når de siger det. Frygt er en række sensationer, en overordnet mekanisme, der har udviklet sig gennem årtusinder af evolution for at bevare vores liv. Det ville være spild at ikke bruge et sådant værktøj. Men som ethvert værktøj, kan det bruges godt eller dårligt: en skalpell i en kirurgs eksperthænder kan redde et liv, mens den samme skalpell kan være dødelig, når den bruges uden dygtighed og viden.
Trangen til at lyve om din frygt rammer ikke bare Parmitano. I 2011 interviewede Maggie Koerth-Baker astronaut Rex Walheim om at gå ud i rummet. En læser spurgte: ”Når du gennemgår udvælgelsesprocessen og håber ud over håb om at blive valgt til at træne som astronaut, ville du indrømme, at du var bange for noget, eller synes end ikke at være meget astronautlignende? Er der et sted i træningen for folk at indrømme at have frygt? ”
Wilheims svar var dobbeltkantet:
Jeg tror, det afhænger af, hvordan du taler om sådan noget. Hvis du siger: ”Jeg er bange for døden, ” klarer du måske ikke det. Men du kan sige, "Jeg er bekymret for min sikkerhed." Helt ærligt, hvis du ikke er bekymret for at sidde på 10 historier med høje eksplosiver, tænker du ikke hårdt nok. Den sjove ting er, at efter 5 års træning krydser den faktisk ikke dit sind for meget.
Som Wilheim antyder, er mange astronauter ikke fess up direkte til at være bange som Parmitano gør. I 2009 skrev astronaut Wilson Rothman en første person beretning om sin rejse til rummet på Gizmodo. Han skrev:
Jeg kan huske, at under et af mine starttællinger, kvinderne tog vores morgenmadsordrer før lancering og gik rundt om bordet. Jeg hørte ting som tør toast. Lidt yoghurt. Korn. Du skal narre mig, hvilken slags strømpebukser flyver jeg med? De kom til mig, og jeg svarede fast og jævnt, ”Bøf og æg, medium sjældne og over lette.” Alle så mig sjov ud. Jeg sagde det åbenlyse. ”Hej, vi går måske ud i morgen og bliver sprængt. Jeg skal have bøf og æg! ”
Greg Johnson, piloten fra Endeavour, fortalte ABC i 2011, at enhver astronaut, der ikke holder op med at være bange, bare lyver. ”Jeg føler risikoen, og jeg sammenligner lanceringen på rumfærgen lidt som at gå i kamp, ” fortalte han dem. ”Enhver sunn astronaut vil føle frygt eller bekymring lige inden ophør. Hvis de ikke indrømmer, at de lyver for dig. ”
I hvert interview gentager astronauter dog en variation af det samme stemning: ja, det er skræmmende, men det er også det værd.
Mere fra Smithsonian.com:
Luca Parmitano delte nøjagtigt, hvordan det føles at begynde at drukne i rummet
