I sidste uge måtte en større turistvej gennem Yellowstone National Park lukkes, fordi vejen smeltede. Vejens Wicked Witch of the West-indtryk var forårsaget af høje temperaturer i både luften og under jorden. Yellowstone sidder på toppen af en vulkansk hotspot, og den varme hjalp med til at få asfalten til at blødgøre og olie komme godt op på overfladen.
For nogle mennesker synes smeltende veje at indebære en slags vulkansk undergang. Men for Yellowstone er det alt sammen i en dags arbejde. Yellowstone-talsmand Dan Hottle fortalte USA Today, ”Vi ser denne slags ting ganske lidt.” Hotspot overvåges kontinuerligt af forskerne ved Yellowstone Volcano Observatory, og selvom der er sket øget jordskælveaktivitet og deformation af jorden i de sidste par dage måneder, siger forskere, at der ikke er noget bevis for et forestående katastrofalt udbrud.
Det er ikke som at smelte asfalt om sommeren er hidtil uset. I 2012 sad et fly ved Reagan National Airport i DC fast på asfalten, efter at asfalten under dens hjul smeltede. Og sidste år, under Europas hetebølge, lukkede dele af Storbritanniens travleste vej, M25, ned, da dele af den smeltede. Disse hændelser skete ikke ved vulkanske hotspots, bare på steder, hvor temperaturerne blev varme nok til, at vejen kunne spænde.
Naturligvis kan et vulkansk hotspot helt sikkert hæve jordtemperaturer i området, selv ud over sommerbølgen. Men denne slags jordtemperaturer er ikke usædvanlige for Yellowstone - faktisk hjælper de med at drive nogle af parkens mest ikoniske attraktioner. Yellowstones berømte gejsere og varme kilder drives af den samme varme fra det lave kammer af delvis smeltet sten, der hjalp med at smelte vejbanen.
Vejen åbnede igen mandag, hvor parkarbejdere brugte sand og kalk til at reparere den beskadigede del.
