Lejlighedsvis får vi øje på dem. De allerførste undervandsfotos af grønlandske hajer blev knækket i 1995. Tykke, torpedolignende kroppe. Overraskende små finner. En kort rund snute og små øjne.
Disse hajer hører til den sovende hajfamilie, og de kan vokse til størrelser - 21 meter lange - der matcher store hvide hajer. De sejler gennem kølige farvande i Arktis og Nordatlanten lige omkring 0, 76 miles i timen, rapporterer Wired . Når de ønsker, kan de skubbe til maksimalt 1, 7 miles i timen.
Men alt dette - alt det, vi troede, vi vidste om grønlandske hajer - står ikke for det dyr, som et undersøisk køretøj registrerede i dybden af Mexicogolfen. Det underlige møde, det dybeste, som nogen haj var set i Golfen, var bestemt med en sovende haj, skønt forskerne ikke kunne være sikre på, om det var en grønlandsk haj. Men i 1995 rapporterede en anden gruppe om en grønlandshaj ved Savannah-kysten, Georgien.
Problemet med at opdage disse hajer er, at de kan lide at holde sig dybt. Disse ulige observationer kan tyde på, at de ikke bare hænger ud i Arktis. Rapporter om grønlandske hajer ud for Canada, Portugal, Frankrig, Skotland og Skandinavien begynder at fortælle en historie om en fisk, hvis verden er bredere end vi troede. ”De er måske overalt, der er kold nok og dyb nok, ” sagde Aaron MacNeil fra det australske Institut for Havvidenskab til BBC.
Fisker trak titusinder af grønlandske hajer fra havet op til 1960'erne, hvilket synes at indikere overflod. Høsten stoppede ikke på grund af faldende antal, men fordi der ikke længere var meget grund til at fortsætte den. Hajenes leverolie var blevet brugt som industrielt smøremiddel og lampeolie; Grønlands hajkød er giftigt og kun spiseligt, hvis det er gæret i uger. Som du kunne forvente, er denne traditionelle islandske ret ikke meget efterspurgt.
Som et resultat har grønlandske hajer forblevet stort set mystiske. Vi ved, at de spiser fisk, men nogle har dukket op med sæler, rensdyr, heste, elge og endda isbjørndele i maven. Disse hajer fodret sandsynligvis med allerede døde slagtekroppe, der var faldet i vandet: med deres langsomme bevægelse er det ikke klart, hvordan de kunne komme tæt på sæler, der er langt hurtigere svømmere. Mens døde sæler med mærkelige spiralknusninger også er dukket op, og nogle mennesker foreslog grønlandske hajer som morderen, er forskerne fortsat meget skeptiske. (Propellskader synes mere sandsynlige.)
Stadig, en af deres grunde var, at grønlandske hajer ikke ville være i Det Forenede Kongeriges farvande, og at denne vurdering muligvis fortjener et nyt blik.
