Her er et eksperiment, du kan prøve (lige nu, hvis du sidder ved et skrivebord eller bord): tag din venstre hånd (eller højre hånd, hvis du er venstrehåndet), og placer den håndfladen mod gulvet under bordoverfladen. Placer nu et stykke papir ovenpå, hvor din hånd er. Tegn 10 prikker, der repræsenterer, hvor du tror, dine fingerspidser ender, og hvor knokerne i bunden af hver finger eller tommelfinger er placeret. Forbind de fem knotepunkter, og tegn linjer, der forbinder hver knæk til fingerspidsen. Sammenlign denne tegning med din egen hånd. Fik du det rigtigt?
Chancerne er, at din tegning er meget forvrænget fra, hvordan din hånd faktisk er formet. Da forskere fra University College London prøvede et lignende eksperiment (deres resultater blev vist i sidste uge i PNAS ), trak deltagerne deres hænder som værende meget bredere end virkeligheden og deres fingre meget kortere. The Guardian forklarer:
Hjernen bruger flere måder til at finde ud af placeringen af forskellige dele af kroppen. Dette inkluderer feedback fra muskler og led og også en slags intern model for størrelsen og formen på hver kropsdel.
"Tidligere blev det antaget, at hjernen bruger en perfekt nøjagtig model af kroppen, og det er ikke mystisk, hvor det måske kommer fra, " sagde Longo. ... I stedet viser Longos arbejde, at hjernens interne modeller kan være håbløst forkerte. Fejlene kunne delvis forklares på grund af den måde hjernen tildeler sin behandlingskapacitet, sagde Longo. Regioner med høj følsomhed i huden, såsom fingerspidserne og læberne, får en tilsvarende større andel af hjernens territorium.
Longo siger, at det er sandsynligt, at vi har lignende forvrængede opfattelser af andre dele af vores kroppe, og at hjernens evne til at gøre dette kan være en faktor i psykiatriske tilstande, der relaterer til kropsbillede, såsom anoreksi.
