I 1942 skete der noget mærkeligt - og mildt sagt skandaløst - ved Naval Air Station i Alameda, Californien: på grund af sikkerhedsmæssige betænkeligheder instruerede basenkommandanten alle kvindelige ansatte, der arbejdede med maskiner, til at bære buksedragt.
På det tidspunkt var bukseklædte kvinder et så usædvanligt syn, at en fotojournalist fra fotoagenturet Acme blev sendt for at dokumentere scenen. Mens han tog fotos i basen, kniprede fotografen et billede af den 20 år gamle Naomi Parker Fraley, der som mange kvinder i 1940'erne havde taget et industrielt job for at hjælpe med krigsindsatsen. I det resulterende sort-hvide billede, som blev offentliggjort bredt i foråret og sommeren 1942, læner Fraley sig intensivt over en metalbearbejdnings drejebænk, der blev brugt til at fremstille duplikatdele. Hendes bluse er sprød, hendes hår er sikkert sikret i en polka-dot bandana.
Fraley, der døde lørdag i en alder af 96 år, forblev ude af rampelyset det meste af sit lange liv. Men flere år før hendes død fremsatte en lærd en overbevisende sag, der argumenterede for, at fotoet af Fraley ved Naval Air Station havde inspireret et af de mest ikoniske billeder til at dukke op fra 2. verdenskrigs æra: den pulserende ”We Can Do It” plakat, der indeholder en trodsrig Rosie Riveter med hendes bicep krøllet og hendes hår indpakket i en polka-dot bandana - ikke ulig den, som Fraley bar på jobbet. Fraley kunne med andre ord meget vel have været den rigtige Rosie Riveter.
Faustine Garbrechts 2001 bronzeskulptur af Rosie the Riveter (kunstinventarekatalog, Smithsonian amerikanske kunstmuseer / begrænset ejer Oklahoma City Oklahoma) Hvis Fraley levede meget af sit liv i uklarhed, er det til dels fordi ingen ledte efter hende. Selvom plakaten "Vi kan gøre det" i de senere år er blevet et allestedsnærværende feministisk symbol, blev den først oprettet som en krigstidsplakat for Westinghouse Electric Corporation's fabrikker. William L. Bird, en kurator ved Nationalmuseet for amerikansk historie og medforfatter af bogen Design for Victory, fortæller Smithsonian.com, at industrivirksomheder ofte kørte plakatkampagner med forskellige instruktioner til nye kvindelige ansatte: returner dine værktøjer i slutningen om dagen, ikke tag for mange pauser, hold arbejdspladsen ren osv.
”Dette var dybest set en måde, hvor fabriksledere var i stand til at rutinere deres arbejdsstyrke, [så de] mange kvinder, der ikke havde haft fabriksjob før, fordi de ikke var tilgængelige, ville blive bekendt med, hvordan vi gør tingene her, ” forklarer Bird .
"We Can Do It" -plakaten blev tegnet af Pittsburgh-baserede kunstner J. Howard Miller, der skabte en række billeder til Westinghouse. Én illustration, der ikke har stået tidens prøve, indeholdt for eksempel en forhåndsbestemt mand, der holder sammenrullede tegninger, med en billedtekst, der lyder: ”Har du spørgsmål til dit arbejde? Spørg dig vejleder. "" Vi kan gøre det "-plakaten med sin elektrisk-gul baggrund og robuste Rosie er betydeligt mere anholdende. Men Bird påpeger, at dens intention ikke" havde meget at gøre med at styrke mennesker i form af alt andet [end] for at udføre opgaver til tiden. ”
Millers plakat blev cirkuleret i Westinghouse-fabrikker under krigen og forsvandt derefter. Men i 1980'erne indeholdt Nationalarkivet i Washington en kopi af "We Can Do It" -plakaten i en af dens udstillinger, og ifølge Bird "begyndte de at merchandise dette billede på alle slags parafernaliteter i deres butik." Efter da han så Nationalarkivets udstilling, fik Bird en original “We Can Do It” -plakat fra Miller til Smithsonian. Og Millers industrielle illustration blev snart vedtaget som et symbol på ambition og modstandsdygtighed for kvinder.
Der ville gå mange år, før Fraleys navn dukkede op i forbindelse med det ikoniske billede. I stedet menes Miller's Rosie at have været baseret på en kvinde ved navn Geraldine Hoff Doyle, der havde arbejdet som metalpresser i en Michigan-fabrik under krigen.
I 1984 kom Doyle gennem Maturity Magazine, da hun stødte på fotoet fra 1942 af en ung kvinde, der stod over en industriel drejebænk. Doyle troede, at hun genkendte sig selv på billedet. Ti år senere så Doyle et udgave af Smithsonian Magazine, der indeholdt plakaten “We Can Do It” på forsiden, og var overbevist om, at denne illustration var baseret på fotografiet af hende på arbejde i en krigsfabrik. Snart rapporteredes det bredt, at Doyle havde været inspiration til Miller's Rosie.
Men James J. Kimble, lektor ved New Jersey's Seton Hall University, var ikke så sikker. Da Doyle døde i 2010, og en strøm af nekrologer udråbte hende som den rigtige Rosie the Riveter, så Kimble en mulighed for at prøve at "finde ud af, hvordan vi virkelig ved, at det var Geraldine, " fortæller han Smithsonian.com. ”Og hvis det ikke var, hvem var det så?”
Kimble strømmet gennem bøger, magasiner og internettet i håb om at finde en billedtekstversion af fotografiet fra 1942. Og til sidst placerede han en kopi af billedet hos en vintage fotoforhandler. Som Joel Gunter fra BBC rapporterer, blev billedet tegnet med en dato - 24. marts 1942 - det sted, hvor det blev taget - Alameda, Californien - og meget til Kimbles begejstring, en identificerende billedtekst.
”Den smukke Naomi Parker ser ud som om hun måske kan fange næsen i den drejebænk, hun opererer, ” lyder teksten.
Antaget, at Fraley var død, anmodede Kimble hjælp fra et slægtssamfund til at spore hendes efterkommere. “De sendte mig et brev efter to eller tre måneder med at have udført deres egen slørning, ” husker Kimble, “og brevet sagde noget i retning af, 'Jim, vi er nødt til at stoppe med at arbejde på denne sag, fordi ... vi kan ikke give oplysninger om folk, der lever stadig. Vi har al grund til at tro, at hun er. ' Forestil dig det øjeblik, hvor alt vendes på hovedet, og jeg er klar over, at denne kvinde faktisk er derude et sted. ”
I 2015 besøgte Kimble Fraley, der boede sammen med sin søster, Ada Wyn Parker Loy, i et afsides skovbevokset område i Redding, Californien. Efter krigen, ifølge Margalit Fox fra New York Times, arbejdede Fraley som servitrice i Doll House, et populært Californiens etablissement, giftede sig og havde en familie. I årtier holdt hun en udklipning af trådfotoet, der var taget af hende som ung kvinde på Naval Air Station i Alameda.
Kimble fortæller, at da han dukkede op på Fraleys dørtrin, hilste hun ham med en "enorm følelse af lettelse." I 2011 havde Fraley og hendes søster deltaget i et gensyn af kvindelige krigsarbejdere på Rosie the Riveter / World War II Home Front National Historical Park i Richmond, Californien. For første gang så Fraley plakaten “We Can Do It”, der blev vist ved siden af fotobilledet fra 1942 - der identificerede sit emne som Geraldine Hoff Doyle. Fraley prøvede at advare embedsmænd fra National Parks Service om fejlen, men var ikke i stand til at overbevise dem om at ændre attributionen.
Efter at Kimble blev offentliggjort med resultaterne af sin forskning, kontaktede Matthew Hansen fra Omaha World Herald Fraley til et interview. Fordi Fraley var meget hørehørt i de sidste år af hendes liv, talte de over telefonen med Adas hjælp. Hansen spurgte, hvordan det føltes at være kendt som Rosie Riveter. ”Sejr!” Fraley kunne høres råbe i baggrunden. "Sejr! Sejr!"
Riktigt, beviserne, der forbinder fotoet af Fraley med plakaten "Vi kan gøre det", er omstændighederne - J. Howard Miller afslørede aldrig inspiration til sin nu berømte illustration. Men, siger Kimble, det er helt sandsynligt, at Millers Rosie var baseret på Fraley. ”De ligner hinanden, ” forklarer han. ”Der er polka dot ... bandana. Timingen er rigtig. Vi ved, at [fotoet fra 1942] optrådte i Pittsburgh-pressen, hvor Miller boede ... Det er en god gæt. ”
I løbet af hans seks-årige søgen efter at afsløre den sande historie om "We Can Do It" -plakaten blev Kimble fremdrevet af ønsket om at rette en historisk fejl - en fejl, der udelade den vigtige rolle, en kvinde spillede for krigsindsatsen. ”På et bestemt tidspunkt, [i] tre eller fire år, er Naomi Parker Fraley beføjet, ” forklarer Kimble. ”Hendes identitet er blevet fjernet fra hende - uskyldigt, men ikke desto mindre føler hun sig umyndiggjort ... Så det var vigtigt, synes jeg, at rette rekorden alene af den grund.”
Han trøster sig med, at Millers plakat - eller i det mindste hvad Miller's plakat er kommet til at stå i i årtierne efter krigen - er gået ud over identiteten af en enkelt person.
”Jeg synes, at vores kultur burde værdsætte, hvad disse kvinder gjorde: de Rosies, disse nitter, og de mange kvinder, der ikke er navngivet Rosie, og som ikke nittede og ikke desto mindre bidrog til krigsindsatsen, ” siger han. ”Naomi er vigtig, fordi hun er en af dem.”
