Ordet "parabiose" virker ikke så mærkeligt: para betyder "ved siden af" og bios betyder "liv." Men på nogle af de videnskabelige områder betyder det noget fascinerende og lejlighedsvis uhyggeligt.
Relateret indhold
- Disse usædvanlige amerikanske myrer bliver aldrig gamle
I fysiologi betyder parabiose, at to levende væsener er forbundet. Forbundne tvillinger har spontan parabiose. Men det kan også henvise til en mere foruroligende praksis - når forskere kirurgisk slutter to dyr sammen.
De gør dette for at undersøge for eksempel virkningen af hormoner, når de strømmer gennem kunstigt kede cirkulationssystemer. Hundrede og halvtreds år med sådanne undersøgelser har bidraget til at fremme vores forståelse af endokrinologi, immunitet og onkologi. Og når to dyr, et ungt og et gammelt, slås sammen, kan de afsløre overraskende ting ved aldring.
For Nature skriver Megan Scudellari:
Ved at slutte sig til cirkulationssystemet fra en gammel mus til en ung mus, har forskere produceret nogle bemærkelsesværdige resultater. I hjertet, hjernen, musklerne og næsten hvert andet væv, der undersøges, ser blod fra unge mus til at give nyt liv til aldrende organer, hvilket gør gamle mus stærkere, smartere og sundere. Det gør endda deres pels lysere. Nu er disse laboratorier begyndt at identificere komponenterne i ungt blod, der er ansvarlige for disse ændringer.
En af forskerne, der er involveret i sådant arbejde, Tony Wyss-Coray fra Stanford University, siger: "Vi genstarter det aldrende ur." Men andre er mere forsigtige - Amy Wagers fra Harvard University siger, at det, der sker, er mere beslægtet med at gendanne funktion, ikke at blive aldrende. I stedet for at forlænge livet, kan arbejdet muligvis hjælpe ældre med at komme sig efter sygdom eller heles fra operationen.
Bortset fra i arbejde fra University of California, levede den ældre partner fra tiltrådte unge gamle rottepar fire til fem måneder længere end kontrollerne. Dette arbejde og andres har ført forskere til at tro, at der er visse forbindelser, der cirkulerer i blod, der koordinerer aldring i væv i kroppen. Nogle af disse faktorer er blevet identificeret: Oxytocin, et hormon, der er vigtigt for sociale bindinger, falder, når folk bliver ældre og kan hjælpe med at regenerere muskler ved at aktivere for eksempel muskelstamceller.
Og hvis du er bekymret for dyrene i disse eksperimenter, forklarer Thomas Rando, en Stanford neurolog, at procedurerne er omhyggeligt gennemtænkt og ikke gennemført let. Mus, der først skal slås sammen, får en chance for at kende hinanden, får omhyggelig, bedøvet operation, overvåges nøje og kan adskilles.
For nylig har nogle forskere forsøgt at bringe disse fund til mennesker. I september begyndte en opstart dannet af Wyss-Coray test af brugen af unges plasma - den flydende, gule blodkomponent, der indeholder blodlegemer - for at tackle Alzheimers sygdom. (Resultaterne er ikke i endnu.) Men eksperimenter i mus viste, at det ældre dyr i unge gamle par havde øget neuronvækst. De unge mus havde reduceret væksten på grund af deres eksponering for gammelt blod.
En relevant bekymring er, at aktivering af stamceller muligvis ikke er helt ønskeligt. ”Min mistanke er, at kroniske behandlinger med noget - plasma, medicin - der forynger celler i gamle dyr vil føre til en stigning i kræft, ” fortalte Rando til Nature . ”Selv hvis vi lærer, hvordan man gør cellerne unge, er det noget, vi gerne vil gøre fornuftigt.”
Hvis unge blods anti-aging effekter panorerer, kan folk i fremtiden tage de specifikke aktive faktorer, som forskerne har identificeret snarere end vampirisk blodoverføringer. Det ville reducere idéens mærkelighed og gøre det til endnu en nyskabende medicin.
