Johannes Vermeers malerier befolkes stort set af kvinder. Nogle kigger ud på beskueren, tilsyneladende fanget i et øjeblik af stille kontemplation; andre engagerer sig i de dagligdags aktiviteter i dagligdagen - læse og skrive breve, spille et musikinstrument - uden at erkende kunstnerens indtrængen.
Vermeer har længe været betragtet som mesteren af hollandsk genermaleri. Hans skildringer af det daglige, badet i blødt lys og omhyggeligt sammensat for at fremhæve essensen af enkeltpersoner, viser skønheden i det quotidiske liv og løfter deres emner til niveauet for religiøse og klassiske temaer, der er elsket af renæssancekunstnere.
Kuratorer ved National Gallery of Art i Washington, DC, er meget opmærksomme på den hollandske kunstners lokkemåde - og de håber at gentage succesen med et tidligere Vermeer-retrospektiv med den nye udstilling ”Vermeer and the Masters of Genre Painting: Inspiration and Rivalry.”
Philip Kennicott fra The Washington Post skriver, at galleriets udstilling fra 1995, der samlet 21 af Vermeer's 35 overlevende værker, tiltrækkede ca. 300.000 besøgende, hvoraf mange repræsenterede den vanvittige, villige til at campere ud-for-billetter-klasse af museumsgæster typisk reserveret til blockbusters som Marina Abramovic's retrospektivmuseum for moderne kunst fra 2010, "Kunstneren er til stede."
Denne udstilling, der udstilles indtil 21. januar 2018, indeholder ikke så mange Vermeer-stykker som dens forgænger - der er 10 værker af kunstneren, plus omkring 65 malerier af samtidige som Gerard ter Borch, Gerrit Dou og Pieter de Hooch .
Takket være indsatsen fra Arthur K. Wheelock, Jr., galleriets kurator af nordlige barokke malerier, er mange af kunstnerne i ”Vermeer and the Masters of Genre Painting” allerede fremvist i monografiske shows.
Ifølge en pressemeddelelse fra et galleri trækker udstillingen på nyligt forståede forbindelser mellem hollandske guldalderkunstnere, der demonstrerer, hvordan "disse malere beundrede, udfordrede og pressede hinanden til større kunstnerisk præstation."
Som DCists Pat Padua bemærker, belyser showets tematiske organisation forholdet mellem Vermeer og hans kammerater: Borchs malerier af unge kvinder, der beskæftiger sig med hverdagslige aktiviteter, inspirerede sandsynligvis den hollandske mesters lignende temaværker, mens opmærksomheden på tekstur i Frans van Mieris 'malerier spejler Vermeers nøje udformede realisme.
Det er vanskeligt at forklare Vermeer's dominans over hans samtidige. Som udstillingen passende viser, forværrede manglen på dramatiske emner kun barokke kunstneres kreative kræfter. Kennicott forklarer, at disse værker er fyldt med ”efterligninger, variationer og tilpasninger” af fælles hjemlige scener - et maleri af en kvinde, der læser et brev, afslører en historie, der ikke er set i en anden, alt sammen takket være kunstnerens mestring af komposition, lys og minut detaljer.
Stadigvis er der ingen helt som Vermeer.
Wheelock fortæller The Daily Beast 's William O'Connor, "Man får et element af værdighed ved at gøre ting, der er stort set daglige aktiviteter. Vermeer finder disse øjeblikke og gør dem vigtige, og derfor føler vi os mere vigtige i vores forbindelser med dem. Du kommer væk fra Vermeer og føler dig bedre over dig selv, efter at du så det. ”
