Det kræver ikke et stort spring i logik at forestille sig, at dumping af 200 millioner liter olie og 2 millioner liter kemiske dispergeringsmidler i en vandmasse ville påvirke dyrene der. Alligevel er det overraskende vanskeligt at knytte begivenheder som Deepwater Horizon-oliespild til miljøpåvirkninger. De økotoksikologiske undersøgelser, der etablerer disse forbindelser, er notorisk vanskelige at gøre og har tendens til at kæmpe for at finde finansiering og støtte.
Relateret indhold
- Nedbryde myter og misforståelser om Golfolieudslippet
Nu har et team af NOAA-forskere imidlertid oprettet en forbindelse mellem oliespildet i 2010 i Golfkysten og påvirkningen af dyrelivet. Forskere fandt, at fisk, der blev udsat for embryoner eller yngel for Deepwater Horizon-olien, lider af hjertefejl, der kan påvirke deres evne til at overleve i voksen alder og reproducere, rapporterer Washington Post .
Forskerne så ikke direkte på fisk i den Mexicanske Golf. Snarere skabte de mini-olieudslip i deres laboratorium, der efterlignede forholdene tilbage i 2010. Derefter udsatte de baby gulfint og blåfint tun og rav til den potentielt dødbringende blanding. Ifølge Washington Post fandt de, at "[i] n de tre undersøgte arter var abnormiteter klare. Hjertekontraktioner blev observeret, og asymmetri var synlig. Deformiteterne fortsatte efter, at æggene blev klekket." Her er, hvad forskerne rapporterede i Proceedings of the National Academy of Sciences :
Unormaliteter i hjertefunktion var meget konsistente ... Tab i de tidlige livsfaser var derfor sandsynligt for Golfpopulationer af tunfisk, ravfisk, sværdfisk, næbfisk og andre store rovdyr, der gød i olierede overfladearealer.
Det tager for eksempel otte år at modne tun, forklarer Washington Post, og de kan kun fanges kommercielt, når de når denne alder. Da der kun er gået fire år, siden udslippet fandt sted, kan det være, at den fremtidige fangsthastighed pludselig vil falde, hvilket afspejler den skade, der er gjort i 2010.
Sidste sommer indgav BP en retssag i Texas, "hvor de argumenterede for, at det var blevet tilstrækkeligt straffet for udslipet, " tilføjer Posten, og EPA ophævede for nylig forbuddet, der forhindrede virksomheden i at byde på føderale olie- og gasreserver. Det vil dog sandsynligvis gå mange år, før det fulde omfang af påvirkninger, der er forårsaget af udslipet i 2010, vil blive afsløret.
